向老伯一身灰白长袍，面容黢黑，留着长长的胡须。

“向老伯，有您这句话我就放心了。”谢芳衡说完，看向程青，“你来问？”

他不清楚程青是个什么章程，可疑人不用，用人不疑，索性让程青自己来问。

程青四周看看，点点头，走上前：“向老伯，咱们村里的人都在这么？”

跟着向老伯来了一些人，程青不确定是不是村里的人每家都来了。

“还有几户没来，不过我已经派人去通知了，不知姑娘是要？”向老伯抚了抚胡须。

“老伯，县城发生的事，恐怕您也听说了，不瞒您说，我们查到死者正是在向家村附近的金华河落水的，所以才来这一趟，问问究竟，是否有村里的人失踪了没有报案，或是出了远门还没回来的。”程青解释。

这么一说，向老伯就知道他们的来意，“既然如此，那就把每家人都叫来好好问一问。”

一炷香过去，太阳已经完全升起，阳光撒在天地间，远处山脉层林尽染，空气中弥漫着晶莹的颗粒。

小院里也渐渐站满了人，各个交头接耳，窃窃私语。

“乡亲们，乡亲们，听我说两句。”向老伯走到人前，高声喊道：“这位是县衙的知县谢大人，他们来我向家村，是因为我们向家村附近的金华河里淹死了人，这个人呢，到现在也不知道他姓甚名谁，你们谁家有走丢了人的，或是有谁出门到现在还没回来的，就走上前来认一认！”

话音落下，人声寂静，众人你看看我我看看你，没人应声。

见状，程青高声道：“乡亲们，不用有什么顾忌，这人死了，什么罪责也就算了，现在最重要的是让死者入土为安。我说一下，死者身高五尺三寸，二十岁到二十五岁之间，大约是在半个多月前溺水身亡，当时身上穿的是灰蓝色麻布上衣，脚上穿的是黑色布鞋，你们好好想想，是不是有谁家亲戚串门，或是出门时穿的这件。”

人群中，有个妇人的脸色变了变，张了张嘴，又闭上了。

谢芳衡一直注视着这些村民，看见妇人神情，转身眼神示意程青。

“那位大婶，有什么话不妨直说？”程青走到妇人身边，轻声询问。

妇人咽了咽口水，神色不安，“我好像知道这个人。”

程青心里一喜，赶紧问道：“是谁？”

“是隔壁村的姚大。”妇人说完又低下头去，不敢再说了。

身边听见的人却开始小声交谈起来，程青似乎听见什么“不要脸”的字样，“向老伯，您可知道这姚大是谁？”

向老伯还未开口，另一名老者说道：“姚大是隔壁村的鳏夫，早年死了婆娘，有没有儿女，一直混着，后来不知怎么看上了我们村的寡妇杏娘，一直缠着她，没想到他居然…”

程青又看向杏娘，“杏娘，你怎么知道那人就是姚大？”

杏娘小声说：“那日他来找我，问我改嫁的事，我不同意，他就气冲冲地走了，当时他穿的就是灰蓝色衣衫，从那以后，他就再也没来了。”

“他是什么时候走的？可有谁见到了？”谢芳衡问。

杏娘思索片刻，“记不得了，只记得他走时，天刚擦黑，我不敢叫人看见他来我家，应当是没人看见的。”

“对了，他每次来我家都是走小道，不敢让人看见，都是走的偏僻小道。”

“可经过金华河？”

“经过的，那条路不好走，平日里走的人也少。”

程青让她带他们去那条路。

羊肠小道从杏娘家屋后穿过，又经过几个树林，拐到一处陡峭的山壁前。

杏娘指着峭壁上的那一条小道，“就是那里，顺着小路走，过去就能穿到大路上了。”

程青靠近一看，峭壁下就是水流湍急的金华河，若是在这里摔下去确实很难生还。

“赵大哥，你们是在哪里取得水？”

赵丘问了一圈，回来道：“取水的人说，就在这前面不到五十丈的地方。”

程青往前看，金华河往前有一处弯道，在平地上冲出了一小片湖水，看起来面积还不小。

她试着走上小道，没想到脚下一滑，整个人就要滑落下去，

“小心！”旁边迅速伸出来一只手，牢牢地抓住她的胳膊。

程青吓得心脏砰砰跳，回头望去正是谢芳衡，“多谢。”

借着谢芳衡的力量站稳，程青才看清那个湖里似乎还有点点黑点，“向老伯，那个湖里种着荷花么？”