这次任务刺客联盟非但无功而返，还损兵折将，责任不在任何人。

在每一步他们的领导者都做出了看似最正确的决定，从命令最强的战士之一达米安带领队伍争夺矿区，在达米安失踪后迅速联络，发现蝙蝠洞的势力并命令他假装配合，将蝙蝠洞的人引到利爪首领处使他们鹬蚌相争。

哪怕是刺客联盟首领拉尔斯·艾尔·古尔也得认可自己的女儿是位随机应变的战略大师。

然而他们仍然失败了，铩羽而归，没有从利爪首领那里占到便宜。

“父亲，我并非为自己未经全力而开脱，那个雕像看上去的确有某种神秘的力量，但为什么我们要如此在意？”塔利亚恭敬地单膝跪着，向首先是首领其次才是父亲的忍者大师请罪。

坦白说，他们有池子可以泡，能复活能永生，对于所谓神的力量的需求并非迫切。

“我明白你的疑虑，先前我认为没必要，现在是时候和你说说这个传说了。你或许听过众神黄昏，诸神陨落，他们并未消散，而是进入轮回，等待命运将他们唤起，书写新的神话。当他们陨落的时候，他们的神格、权柄、力量被分散在宇宙中，能者得之。”

拉尔斯·艾尔·古尔目光深邃悠远，仿佛穿过群山日暮看到了众星陨落的瑰丽一幕，他已经活在世界上近七百年，真名早已遗弃在沙漠之中，他从许多称号中保留了一个——“恶魔之首”，凡人的畏惧不会令他忌惮，只会使他更加强大。

谁说恶魔不是神呢？

“也就是在几十年前，世界发出了一种感应，机缘巧合被我感知到了。那是一种玄之又玄的感觉，不可名状，不可描述，它就在那儿，如太阳般夺目，又仿佛是虚无，什么都没有。这世界上能感应到的生灵也许不超过一只手手指的数量。”

如果是普通人这么说，一定会被人以为是神棍，附送一个不屑的“呸”。但塔利亚全心全意敬仰她的父亲，全盘接受了这个说法。

“您感受到的预兆是什么呢？”

“新神的出现。”恶魔之首语气轻飘飘的，每个字组成的含义重若千钧。

几秒的震撼后，塔利亚迅速思考：“雕塑神明显灵的消息也是在近半个世纪才开始流传的，时间上符合。”

她得出一个可能性很大的推论：“蝙蝠洞的人失踪与祂有关。”

拉尔斯·艾尔·古尔点头，露出赞许的目光。

塔利亚：“不过，那地方易守难攻，我们还需从长计议。”

“稍安勿躁，”刺客联盟首领老神在在地闭上眼睛，“有人比我们更急。”

塔利亚布置想到什么，勾了勾嘴唇，露出一个真心实意的笑容。

“说的也是。”

蝙蝠侠已经有段时间没有笑了。

虽然他本来就很少在工作的时候和人放松地谈天说地，可最近他的严肃快要接近氪星人悬挂在地球上空时的程度。

不过，这不是让正义联盟的成员们最担心的部分，是的，这不是最糟糕的——因为他们最阳光开朗大男孩的超人，也不笑了。

克拉克·突然当爹·肯特：完全笑不出来。

魔法家族的傀儡哈罗德给正义联盟提供了格外详尽的情报，具体得像是从莱克斯·卢瑟的电脑里直接拷贝出来的，保险起见它们需要经过验证，但那繁复且精密的实验数据和完美的实验逻辑，让蝙蝠侠也挑不出毛病。

“目前克隆人还没有醒来，卢瑟计划利用心灵感应向他传输知识和观点。”

“比如要杀死超人拯救人类之类的。”克拉克干巴巴地说。

“好消息是，心灵感应实验工程并不顺利，还需要一段时间。” 哈罗德试图安慰联盟领袖。

蝙蝠侠抬头看他，问：“多久？”

“如果我加入的话，两周。”哈罗德脸上并无特殊的骄傲之色，像是只在陈述某个客观事实。“慢的话，我估计不超过一个月。”

“也就是说，我们可以在这个时间里做决定，要不要让他醒来。”蝙蝠侠直指问题核心。

蓄意培养的克隆体是生命吗？或者仅仅是一堆无意识的细胞？

生命是一次呼吸，一个心跳，还是清醒的意识？

生命的价值会因为它的功用、创造的目的、自然与否的出生方式而受到影响吗？

“我不知道……”堪萨斯男孩的灵魂仿佛在抱头尖叫。