钱伯斯这个姓氏，嘉韵并不陌生。这半年来，自打戴维斯先生去了一趟牛津郡，在白金汉的乡间舞会上，经由生意场上相熟的朋友肖恩男爵引荐，初见钱伯斯伯爵夫人——这家人的名字，就在戴维斯先生的府上被屡屡提及。

伯父书房案头那本厚厚的《柏克氏贵族系谱》里，毫无疑问，钱伯斯一家位列其中，身份显赫。但让戴维斯先生念念不忘的，更是那处巍峨典雅的家族庄园。嘉韵还记得伯父在第一次拜访伯爵府上之后，带回来一本《艾尔斯伯里四季画册》，是伯爵夫人多年来广邀欧洲的知名画家来庄园做客兼写生，留下的经典画作，集结成册。

戴维斯先生尤喜康斯泰勃尔的那幅——从静湖边远眺庄园主楼，绿意温柔延展，连绵无际。湖色澄净如蓝天，倒映其中的建筑神秘端庄，欲伸手而不可及。他经常在书房摊开架起大开本的画册，翻到这页，然后静观不语，沉默良久。

“父亲，我听说咱们附近也有一方小湖，旁边田地也是多年荒芜，主人在寻买主。您这么喜欢，不如去问问看呢？”克莱拉曾经兴冲冲地劝说父亲添置块家产，满足心愿。

戴维斯先生徐徐摇头：“我的克莱拉啊，这画中的精妙之处，是湖，又不仅仅是湖。”嘉韵听闻此言，暗地里想：一等一的风景，可能配上一等一的头衔，才能请到一等一的画手，流芳百世吧。

伯父虽然多年驰骋商场，但不是好大喜功之人。这些年结识了不少贵族爵爷，让他一直挂怀的却不多见。而眼下马上就是四月，今年的社交季就要拉开帷幕。嘉韵在回卧室的路上默默地想：看来钱伯斯夫人对戴维斯家也颇有好感呢。

舞会邀约如此重要，以至于接下来的一周内，嘉韵已经看到三波裁缝带着各式各样材质的衣料上门试装。直到克莱尔终于勉强定下来样式和花色，管家过来敲敲嘉韵的房门请她下楼，戴维斯夫人正好有空。

去见伯母之前，嘉韵在穿衣镜前怔了怔，涂了点唇红，又怕太浓，忙用手指轻擦了下。她毕恭毕敬地向戴维斯夫人道了午安，夫人喝着茶，端详她半晌，没有作声，只是挥挥手，管家忙不迭将一旁的两版衣料递过来。

“这是之前裁缝送来的两款，看您心仪哪种？”汤姆逊把衣料摊开，都是光面绸缎，一边深紫，一边浅青。

寄人篱下，有种功夫需要日积月累地练习——那便是千万不要表露任何失望，以及希望。嘉韵细细地用手摸了摸两款料子，虔诚回复：“质地都很高级，我觉得哪款都好，还得劳烦伯母为我作主。”

夫人若有所思地望望她，走近来比划下她的身量，转头说：“深紫吧，你年龄尚小，未必衬得起；不如浅青色，看起来也算端庄。”

嘉韵微微颔首，心里思量：可惜这世上没有隐形衣，要不然这一定是伯母眼里，最适合她的衣裳。