是了，艾尔斯伯里庄园，本身就是一顶太沉重的王冠，也许他们太想永世拥有它，不惜负债不计利息，就是为了让它金碧辉煌、金玉其外。可现在，庄园也许还摇摇欲坠，但阿尔伯特的身上，沾上了无论如何也洗刷不掉的斑斑劣迹。也许他能用华服短暂地掩盖一小会儿，直到有好事者凑热闹般地掀开他的光鲜衣摆。到时候热衷贵族秘闻的《星期日泰晤士报》可算是有了头版头条爆料——《砰！爵位和庄园的继承人在海外秘密枪杀走私生意同伙》、《自己手沾鲜血，却找来他人坐牢替罪——这就是大不列颠的伯爵继承人》……

到时候就不仅仅是爵位被褫夺这件事儿了，她仔细咀嚼戴维斯提到的“王室问责”，但凡贸然激怒了这只老狐狸，阿尔伯特的丑闻一旦败露，他不仅要连累着家族名声，甚至自己还有牢狱之灾。为了他的父亲、母亲、弟弟、庄园——当然，还有他自己，他们已经不能承担这样巨大的风险了。大厦将倾之际，什么样的法子，不都是救命稻草，怎么也要试一试吗？

试一试。戴维斯言之凿凿地许诺，只要让小儿子科林替代阿尔伯特成为新的伯爵继承人，他们家族殷切期盼的大额嫁妆就会如期到手。科林，真是有意思，老戴维斯怎么就对他青眼有加？恐怕他不知道，这孩子平生最大的乐趣，似乎就是要同我们对着干。享受着伯爵家族的福祉荫庇，却又看谁都像是没好气似的，不相信我们一眼就望得到底的那些基本事实，总是要碰钉子的……戴维斯宁可招我们家中的这个出了名的刺头儿做女婿——哦，不是女婿。倘若真的如他所愿，我们的科林也只是喊他一声伯父罢了。

太可笑了。心比天高的科林，一心恋着布雷萧伯爵小姐的科林，我们的小刺猬科林，就要取代他那可怜又可恨的哥哥，成为下一代的钱伯斯伯爵吗？

然而新的伯爵夫人，竟然只是眼前这个奸猾商人，和当年一个不入流的女歌伶，一时心血来潮结出的风流债产物。

真是笑话。

他存心要用那笔价值不菲的嫁妆，把钱伯斯伯爵家族都变成上流社会的笑柄。

要是我坚持不让呢？

钱伯斯伯爵夫人一恍神，还没来得及细细盘算结局，就听见老戴维斯那低沉却无比清晰的问句：“夫人，我能有幸一赏您的那幅珍贵的伦勃朗吗？”