“那不然呢？你们不早就习惯了么，什么东西都紧着家里的继承人？”他本来下意识要揉一把头发，又想起这毕竟是在伯爵夫人面前，只好焦躁地站直了，挺起胸膛，假装自己有底气一般。

他知道这话会激怒女主人，他也明了母亲早已经对自己不抱有太多指望。这句牢骚就如同小男孩粗糙制作的羽毛玩具弓箭似的，射出时仿佛用了大力气，到了目标人物身上，还未沾衣就轻轻掉落了。

但这次，母亲那双碧绿名贵的双眸，竟然认真在他脸上停留了一会子，像是想找到一个恰当稳妥的回答。

这令他本来习惯性油然而生、从未缺席的挫败感，忽然找不到了发泄的出口——这更不好受了，他心底暗想。

夫人似笑非笑地端详下他，又带着一丝亲切的歉意瞥了下伯纳德，施施然开了腔：“让你有这种感觉——科林，是我一贯疏忽了。”

她趁着二儿子还直愣愣杵在原地，落落大方地向熟客点了点头致意，重又挽上那身佩斯利披肩，徐徐走出小客厅，临别时还不忘叮嘱科林：“你今日不妨早些就寝？我看着这一两天你可够忙了，在庄园和伦敦之间来回——”

科林猜出她本想说“折腾”，又硬生生忍住咽了下去，替换成了“奔波”。

“整得伯纳德也陪你一道受累，他也该歇歇才好。”伯爵夫人又朝一旁不语的伯纳德笑了笑，后者赶忙俯首表达谢意。

夫人的款款身影就着夕阳的点点金色余晖，一步步腾挪走远。直至她的背影完全消失在二公子视野中，他才回过神来，颇有几分尴尬，夸张地皱了皱鼻子：“也是奇了，她今日心情倒好，都关心起你来了。”

伯尼的神情一如既往平静，他举止自然地招呼外面的男仆，让把二公子的晚餐送到此处就好。张罗停当，他才侧着身子落座科林对面。眼瞅着对方因他增添了又一桩沉沉心事，他绕道去落地窗前略站了站，又默默走过来，把科林餐盘旁的酒杯收了，自作主张地帮他换上杯清茶。

科林正要恼，伯尼笑笑说：“我有伦敦的差事，就很是感激了。大公子那边，我是做不来的。”

二公子闻听此言，心中可算是稍稍安定一些，又偏要显得不饶人，嘴角上扬嘟囔着：“你那么能干，有甚么做不来的？”

“不投缘——”伯尼认认真真地抬起眼帘，正好与科林对视上，“大公子虽然也客气待我，可我心里总得有数——从来都生分得很。”

科林搡他一拳，又长舒一口气，放松下来感叹道：“我哥哥这人，心思深沉——不像我，对吧？”

两人眉眼都舒展开来。这漫长的一天，可算是要过去了。