这个问题倒将了嘉韵一军。她为难地咬了下嘴唇，像是给自己下定决心一般：“我认为您理所应当爱着伯母——她对您无比地温柔。”

戴维斯先生的眼里忽然间显现出一丝锐利，他一点儿都没给嘉韵喘息的余地：“嘉韵啊，你的这点子聪明，倒很像我——我们谁都没有正面回答对方的问题，不是么？”

嘉韵一惊，伯父还是太了解她了。她难为情地咧了咧嘴，头微微低下，却又从低处小心翼翼地，把目光重又聚拢在长辈的脸上。

她看到戴维斯先生仍是和蔼耐心地端详着自己，心里正苦恼着怎么应付伯父的回马枪，忽然听闻长者的一声长长喟叹：“不管你希望什么，我希望你——嘉韵，你获得你应得的，你应该要比你的母亲更幸福。”

一提到母亲，嘉韵忽然慌了神。她已经和母亲分离得太久太久，久到自己作为女子第一次获得男子的求婚——且不论这份青睐是真心还是假意，她下意识里都没有想到要告诉一下与她天人永隔的母亲……

妈妈，我亲爱的妈妈——如果您还在，您会为我得到的这份突如其来的馈赠而开心吗？您会喜欢钱伯斯家的二公子吗？您能想象吗？您那幼年时衣衫褴褛、只想躲在您身后的女儿嘉韵，竟然也有机会成为未来的钱伯斯伯爵夫人？

又或者，您会对这份从天而降的大礼疑虑重重、嗤之以鼻么？您一直不愿意过多和我谈及亲生父亲的细节，我知道您对他满怀愤懑和委屈。我要如何才能避免遇人不淑？到底什么才是良配呢？又或者说，在我这特殊微妙的处境里，我真的，会有选择良配的资格吗？

“谢谢您提到我妈妈，伯父——”嘉韵很少有机会和人讨论自己的母亲，虽然伯父显然不赞许她父母的婚事，但不管怎么样，他已经是自己在这个世界上，唯一认识她母亲玛戈的人了。她努力想自己不要带上太浓重的哭腔，她还奢望着听伯父再说说她的母亲，“她那么执拗、又那么倔强。我知道您不赞同她和您弟弟的婚事。但她会知道您为她女儿所做的一切，她会感谢您的……”

戴维斯先生惨然一笑，躲闪开了嘉韵的视线：“那是不可能的……她不会原谅我对她——以及威廉所做的一切。”

然而玛戈的女儿此刻真心实意地凝望着他，像是要把每一字每一句扎扎实实地刻在他心头一般：“不，伯父。每个人有每个人的立场。您作为长兄，想让我父亲摆脱浪荡生涯，老老实实回到他应有的人生轨道上——这对于亲人而言，是您在尽责。”

她第一次跟伯父吐露这许多年来一直缠绕心间的种种思绪，郑重得双手都控制不住在颤抖：“如果要说谁错了，那恐怕是我的父亲。他不该招惹我妈妈，不该用那个明明要破碎的爱情幻梦牵引她……”

她的伯父一下子控制不住落了泪。他直直地盯着书桌旁那本《艾尔斯伯里庄园四季画册》发呆，眼泪顺着老年人纵横沟壑的面部纹路蜿蜒直下。

“所以嘉韵，我不会让你步她后尘的。”他用考究的烫金边手帕迅速擦干了泪痕，像是要帮她下定决心似的，坚定回答：“你要记住，你是戴维斯家的后裔。你将拥有一份十足厚实的嫁妆，足以让你不卑不亢、大方得体地进入名门府邸，甚至拥有贵族头衔。”

嘉韵知道这桩婚事已经是板上钉钉了。

她说不清心里的感受，明明是商人与贵族互惠互利的利益交换，可这份婚姻合同的另一方，竟然真是她午夜梦回时恍惚的那个颀长身影。但她怎么如此忐忑呢？科林能像戴维斯先生那样，彻底忘怀他的缪斯芙蕾雅，继而在被安排的人生轨道里知足常乐么？

“我会幸福吗？”她用一个问句来表达自己已经默认了心意，然而这命运的巨大冲击让她简直无法控制自己的声带，微弱的声音怯怯地从嗓子眼里发出来。

戴维斯先生沉默了一小会儿。然后他握住了嘉韵还在微微颤动的双手：“我不敢说你是否百分之百会幸福，但我要尽自己最大力气，来促使你抓住机会。”