她的儿子在后面，本就落了两人几步，看到伯爵夫人亲密地挽着嘉韵，眼神里反倒透出丝漠然，又冒出来一点警惕。他干脆停了片刻，像是有意不想跟她们一道似的。

又到了伯爵卧房的门口。

嘉韵感觉自己要深深呼吸一口新鲜空气，才能面不改色地走进这间大屋。

虽然她也不是第一次面对老伯爵，但上次她只把自己当做一个游客，无非是尽量揣测主人家的喜好，说几句顺嘴话罢了。

今时不同以往，她莫名其妙成了这庄园的一员，主人免不了又要严苛审视她一番。嘉韵暗自想，自己这次却要更加谨慎，少说多听，宁愿显得迟钝点，也好过不经意间犯了老人忌讳。

科林默不做声地插到了嘉韵前面。她下意识望了下自己的丈夫，感觉他脸上的线条都凝固了，好像门内是一个异常寒冷的所在。

她亦步亦趋地跟随着他的步伐，彷佛在男子背影的遮蔽下，心里就不那么紧张似的。要是此刻能一直藏在丈夫的身后，那倒也好。

但这是不可能的。她还没站定，已经感知到老伯爵的眼神，在三人之中牢牢锁定了她。

“父亲，您好。”她懊恼自己的声音和科林不太齐，听上去显得拖拖拉拉的，平添几分局促。

大床上的钱伯斯伯爵，颇为吃力地点了点头。

伯爵夫人习惯性地握住伯爵那控制不了颤抖的手指，面色凝重又平静：“伯爵这两天虚弱得很，怕说的话你们离远了听不见，我来代为传达。”

老人却强撑着望向小儿子和儿媳妇，哪怕气息虚弱不清，听上去难以为继：“钱伯斯家……要靠……你们了……”

“伯爵所言，乃是望你们孝悌传家，方能对得起我们家世代荣勋的名头。”夫人亟亟补充了一句，言辞间殷切得很。

老伯爵撇撇嘴，又憋足气颤巍巍冒出来一句：“经济上……不能再像从前……得从长计议……”

夫人心疼地用自个儿的真丝刺绣手帕给他抹抹嘴，又要扶他半躺下：“如今您自己静养最是要紧，那些事还操什么心，我自会照你意思，安排妥当。”

伯爵却挣扎着仍旧要直起身子，他费劲望了一眼儿子，又把目光转向科林身边的新嫁娘，努力道：“嘉韵，你伯父……”

嘉韵忙倾了倾向前，想仔细听清公公的交代。可庄园主人断续了半晌，也没往下继续。

夫人顺势让老伯爵还是躺了下去，又在他耳边轻声细语：“你就放心吧。如今儿子也完婚了。家里事有我撑着不是？”

她音量不大，但整个屋子异常安静，所以每个字，旁人都听得清清楚楚。只见夫人又用帕子细细擦拭一遍伯爵额上沁出的点点汗珠，一边亲昵嗔怪：“你瞅瞅，只讲这几句话，竟这么累。”

伯爵那瘦削的脸庞，从嘉韵这个角度望去，已经瞅不到什么明显表情了。他的嘴微微张着，像是鱼儿在急促渴求讨要着氧气，但实在力竭难继。终究，他的双目渐闭，不甘而缓慢地隐入了长长的幽暗。