一日连赶三个育婴堂，一无所获。

直到傍晚，几人才拖了沉重的脚步回来。

疲乏劳累倒还其次，只是面对穆梵音那从满怀期盼到暗淡哀痛的眼睛，又见她安慰感激的笑脸后，竭力掩藏的哀伤恐惧，沈七七便心如坠石，几难面对。

接连几日，沈七七主仆三人，跑遍城郊大大小小的育婴堂，仍是杳无音讯。

最后一间也细细看过，仍是没有。

饶是有心理准备，却仍挡不住心情低落到谷底。

那种失望，像一场早春的雨，悄无声息浸透了衣衫，让人冷到骨子里。

小雀忍不住了，不由抹着眼泪哭出声来：

“她不会已经，已经......”

那个素未谋面的孩子，在她们连日寻找中，身影仿佛渐渐成形，有了魂魄，带了体温和奶香。

然而钟声鸣响，瞬间消湮于虚空。

她们还未真正拥抱她，就失去了她。

这间育婴堂的管事婆子心性良善，见她们几人难过失落至此，倒是动了恻隐之心，突然想起什么，上来说：

“几位姑娘莫急。老身想起来了，除了官家的育婴堂外，我倒是听说，城中也有富商，为积德行善，凑钱办了养堂，好像叫......‘幼安坊’，也收养了不少孤儿，那些病弱的，年纪太小的，我们这里不收，都送去了那里。姑娘们，不若去那碰碰运气，天无绝人之路嘛。”

暗夜中，骤然亮起一线明光。

沈七七高兴极了，让墨玉强塞给管事五两银子。

脚步被希望注入了轻盈，三人上车，直奔“幼安坊”而去。

奔波到了幼安坊，虽比育婴堂环境略好一些，但也凄惨不堪。

孩子很多，有的躺在稻草堆上，眼神呆滞；

有活跃些的，正围着房屋正中的一口大锅打斗，似乎要靠武力决定谁先吃那锅浆糊。

走去内间，靠墙的几排木床上，躺了十多个瘦骨嶙峋的孩子。

低低的啜泣和病弱的喘息声中，还有一个正在痛苦大哭，可无人在意，其他孩子都习以为常地蜷缩昏睡。

又找去后院，终于见到一个妇人，正在角落石板上，捶打一件脏污的衣服，旁边水盆，堆了小山般的脏衣服。

见来了陌生人，也只抬头瞥了一眼，眼神十分麻木。

墨玉上前，问出了管事的在哪里，终于找到人，问了根底。

说几日前倒是送来个两岁女娃，但此刻也不知道人在哪里，只让她们自己在附近找找，活不活着倒不好说，进来这种地方，生死只听天命罢了。

三人细细找遍这院中每一个房间，都没有。

最后，索性连后院角落的小柴房都要去看过才罢。

倒是有了发现。

一间逼仄的小屋，四壁斑驳，一半堆满了柴草，空气中弥漫着发霉的气息。

靠近墙角的一张破草席上，正围坐着几个孩子。

一个八九岁大的女孩，正小心翼翼从半块干硬的馒头上掰下一小块，放进手边一个缺口的瓷碗，用里面浑浊的液体泡软，喂给她怀里抱着的一个很小的幼儿。

那怀里的女孩，虽小脸脏兮兮，神色惊恐，但仍看得出粉妆玉琢，娇嫩白净，双眉正中，生着一粒小小的红痣。

沈七七心中瞬间澎湃——

穆梵音，你女儿念念，我们终于找到了！

小念念近乎贪婪地从那大一些的女孩手上吞咽馒头，吃的眼都不抬，饭渣糊了一脸。

那喂她的女孩虽年纪不大，面色苍白，瘦的骨架分明，但眼神却异常坚定，像个小大人一般专注照顾怀中的孩子。

在她身旁，还坐了两个女孩。

一个六七岁，齐刘海垂在眉间，眼睛又大又黑，秀气文静。正拿了一小节红薯尾巴，喂到念念嘴边，声音柔柔的：

“小妹妹，你吃这个吗？”

显然念念只信任抱她的女孩，小脸一躲，埋进大女孩的怀里。

表示，不吃。

另一个女孩脸圆圆的，也就四五岁的样子，婴儿肥的小脸蛋非常可爱，眼睛死死瞅着那一小节红薯尾巴，抿了抿嘴，可怜巴巴问：

“妹妹不吃，糯糯想吃......”

没等拿红薯的孩子说话，大些的女孩摇了摇头，笑叹：

“好容易弄来一根红薯，一大半都被你吃了，剩了这么点给小荇，你还找她要啊？”

那叫糯糯的小女孩顿时害羞了，想了想，郑重其事说：

“对哦，那，小荇姐姐，你吃吧，糯糯吃饱了，糯糯不馋......”

沈七七看了，心疼不已，忙走了过去。

几个孩子这才发现有外人进来，吓了一跳，小荇和糯糯慌忙藏到那大女孩身后。

大女孩把念念搂的紧紧的，一脸戒备望着她。

沈七七慢慢走过去，在她面前蹲下，柔声问：

“你叫什么名字？几岁了？”

女女孩打量她好一会，警惕才略消散一些，回答说：

“我叫阿竹。九岁了。”