西番毗邻大庭，连通西域各国。因几大世家长期互相牵制，内耗也极重。故而在国力强盛且占据中原地带的大庭旁边，只能做个友善的邻居。

新王登基，见大庭民商四起，也望于边境广开商路，使得西番境内的物产流通能得其势。这面上看利国利民的好事，实则也是新王的强权之计。

若真如此，对大庭来说也是好事一桩。倘若西番的商路通畅，借助国力，大庭境内四起的商势便可占据高地，丝绣布匹、窑瓷珠翠，万千物产可稳稳地换回真金白银。

未想西番政令尚未落定，大庭反添了边境之乱。

近来频繁有不明势力专挑边境驿站周围下手，放火抢掠，行动极快。边境的大庭士兵虽训练有素，但未得将令，不敢越界追捕。与西番交涉，对方又含糊其辞，一时间真凶难觅。

承明殿内。

萧玄端坐正中。

老臣范谋上前进谏道，“西番内乱已久，各大世家彼此牵制，断不会有谁主动挑起战争。，依臣所见，此番边境之乱不过新王上位，祸水东引之策。倘若大庭出兵，削弱世家兵力，必定正中下怀。如此，只需加强边境戒备，以不变应万变方为上策。”

一年轻臣子随之进谏道，“边境虽戒备森严，但终是毗邻燕荡山，易攻难守。对方放火抢掠，极难追捕。依臣之见，新王根基未稳，几大世家目前势均力敌，难以坚实合作，此时若不西进，往后只会更加困难。”

范谋转身道，“霍羽将军，老夫知你一腔热血，可西番身居要塞，若贸然出兵，其他邻国都会对此警觉，恐得不偿失啊！“

霍羽目不斜视，直对萧玄道，

“臣只知身为大庭之将，理应保我大庭子民安危。如今边境之患无休止，边境百姓惶惶不可终日。都城怎可隔岸观火？且若贻误了战机，只怕日后将悔之晚矣。”

范谋又道，“老臣以为此时并非战机，而应以保证商路政令通畅为首要，充实我大庭国库，方才是百姓和将士们之福。”

群臣你来我往，时至午时方才散朝。

萧玄在朝堂上并未表明态度，但依群臣看来，军费的出处才是真正的关隘所在。

城北，霍将军府邸。

霍羽侧身靠坐在长榻上，侍卫韩江正与霍羽禀报道，

“前些时日的传闻属下打听清楚了，繁楼确实是袁思远租出去的，据说还亲自与那女子签的纸契，应是旧相识。至于否真是外室，并没有查到踪迹。这女子便更有趣些，听闻自城南起家，经商颇有些天赋。不仅与袁府有关联，当时红豆会馆聚齐小铺开商会时，竟有七王近卫朗玉从中斡旋。”

霍羽摩挲着手边的剑柄，琢磨道，“袁府，七王府，一介商女。有意思。”

韩江继续说道，“如今虽不知袁家是否故意将客栈的事情闹大，但圣上已经留意此事，想必很快会有回应。”

霍羽起身在堂中踱了几步道，“先不管袁家是否要明哲保身，袁府与七王府，家底都算厚的。便就由他们开个头吧。”

萧澈得知袁思远出宫之后并未回到袁府，便一路直抵繁楼。

果不其然，赶到繁楼之时，见其正与秦白白对坐饮茶。

胡桃桃见到萧澈的轿顶迎身出来，萧澈却径直走到二人桌前坐了下来。

“王......七公子，今日怎也有空光顾？”秦白白起身行了个礼，困惑地望去萧澈一眼。只见七王爷今日面色不善。

袁思远也起身行礼道，“王七公子大驾光临，有失远迎。”

萧澈只道，“恰好袁公子在，今日便来议一议这繁楼之事。”

袁思远道，“不知公子所言，繁楼何事？”

秦白白向旁边使了个眼色，胡桃桃立即会意，为几人斟上热茶。

萧澈缓缓进上一口茶道，“这繁楼，我要了。”

袁思远眉间一颤，“我竟不知，王七公子对经营食肆感兴趣？只是事有不巧，这间楼面，已另作它用，恐怕不能让与王爷。待择日为王爷选个更适合的铺面，如何？”

萧澈轻轻晃了晃手中的茶盏，半晌道，“确实不巧。生辰将至，双亲允我一时心愿，便就看中了这里。袁公子若是觉得麻烦，便请家父与令堂再做商议，定不让袁公子亏本。”

袁思远眉目皱起，不知萧澈打的什么主意。一座露面而已，何必萧澈亲自跑一趟？

踌躇间，又几人踏入铺中，只听一人高声道，“敢问许老板何在？”

秦白白寻声望去，见几人身披甲胄，腰间佩剑。打头一人身材挺拔，衣甲已显旧，却仍是少年面庞，英姿俊朗。

袁思远望去一眼，面露一丝惊异，起身道，“霍将军。”

秦白白与胡桃桃对望一眼，朗玉不自觉握了握手中的剑柄。

霍羽拱手回礼，又望见坐在一旁的萧澈，正欲行礼，却听袁思远道，“这位是王七公子，不必多礼。”

霍羽坐下来，侍卫立在不远处，秦白白为三人斟上热茶后也退到一旁。