玄武：“你我交好多年，我亦视叶初君为知己，赠扇只为有朝一日叶初君云游四海时，能展颜一笑，想起我这个老朋友。”

叶初默了半刻，看见桌上棋子黑白泾渭分明，他捏紧了扇骨：“多谢，玄武大人。”

“不必言谢，”玄武将棋子抛回叶初掌心，“下完可好？”

……

天中落下惊雷，大地震颤，恶雨滂沱。

玄武从前些日开始就心神不宁，如今总算得到了验证，他脚步急促：“还要多久？你说看到鼓重伤落在附近。可我还是没有感受到他的气息，你说——”

一道银蛇蜿蜒划破天际。

他感觉胸前一阵刺痛，刚开始并没有什么感觉，待到发现了时，胸前的血已经泅出一大片。

玄武震惊地看着胸前穿出的那柄剑的形状，他认得，甚至可以说非常熟悉。

是初妄剑。

“叶，叶初，”玄武不可置信想要转头，身体里那柄剑竟开始缓慢转动。

毫无意义，但足够折磨，也足够狠心。

绞弄的疼痛逼得玄武无暇再去确认，他膝下一弯，重重跪进雨里。

“为什么？叶初，你……”玄武脑中浮现出诸多细节，比如被精准刺入的软肋，比如叶初至今仍成谜的身世。

“各为其主，你与其问我，不如想想自己从前得罪过谁。”叶初冷淡的声音从他身后响起。

玄武弓身苦笑道：“我知道你说的是谁，但我从来就无心帝君之位，只想逍遥快活，顺便匡扶，匡扶人间正义，这样活着，便是错了？”

叶初沉默不语。

待确认玄武的灵海都裂成无数个无法修复的碎片，叶初才从斜倚着的一株老树下站起身来，正如君父所说，他心很硬，即使面对多年挚友也能毫不犹豫下手除之。

他刚刚就在那里，看着玄武一点一点变得虚弱，也能忍住不施以援手。

玄武最后对他说的一句话，是“你要小心，他真的不是什么好人”。

叶初觉得这个人真是天真的可以，死到临头竟然还用“好坏”来评价一个人，像叶初或者那个“他”，这类人做事向来不问好坏，只看结果。君父筹谋百年，只为有朝一日登上帝君之位，成为天下之主，其他人于他，都是需要扫清的障碍，或者利用的工具。

叶初甘愿被他利用，他本就是君父的一滴心头血，本就该成为他手中剑，袖中刀，他曾经无比渴望成为君父手中这样一张底牌。

但是，但是。

“对不起，”叶初低声说，秋雨不知何时已经停了，北方天际划过一颗流星，是玄武陨落。

一点灵海的碎片覆在叶初不知何时展开的纸扇上，叶初分明看见了，但没有拒绝，那点光落在“人”字上，融了进去。

秋夜寒凉，但叶初身上散发的冷意尤甚，就连寒蝉都不敢作声。叶初带着那把折扇，头也不回地离开了那片树林。

·

再见到君父，就是在九重天。

九霄云上，烛龙大帝背躬得如龙虾，整个人颤颤巍巍缩在厚重反复的袍子下，虽坐得最高，也已是垂垂老矣。

关于继承帝君之位的人选，最终摇摆在烛龙大帝的亲生儿子鼓与义子应龙之间——鼓骁勇善战，常年驻守九幽边境，并不常现身于九重天；应龙则更为亲善，天界诸多繁杂事务，他都能替烛龙打理得妥帖。

烛龙心思不明，但大部分神官都认为他还是更青睐自己的亲生儿子。

彼时“叶初”这个名字已无人知晓，所有人见他，都恭敬唤他一声玄墟神君，知他是天界的新起之秀，前些年在人间随禹治天水，定九州，可谓是功不可没。

九州初定，人界崛起，天界对于这些封地所驻守的神官，却一直悬而未决。

但众神都知道，玄墟必有一席之地，而玄墟，是鼓最信任的军师。

最终，叶初被定为北海水神，辖冀州——那是玄武以前所在之地，叶初满腹疑虑，更多想的是，自己以后还是多待在海里，不要出来了。

众神散去，他轻摇着纸扇与君父擦肩而过，叶初没有说话，对方却开口了。

“恭喜，水神了。”

叶初脚步微顿，但很快恢复如常：“多谢。”

“水神预备何时赴任？”

“即刻就走。”

“你们在说什么呢？”一人自后一把揽住叶初的肩，爽朗笑道，“升官了，去我那喝酒去？一起？”

鼓着一身玄色甲胄，身上还带着九幽之地的寒气。

第一次，叶初看见应龙没有拒绝，他挂着那张常年微笑却又克制的假脸，与鼓相携而去，鼓扭头朝他眨了一下眼，示意他跟上。

叶初收起折扇，眉间沉郁怎么也揉不开。