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——“叶初，你什么时候醒？”
叶初睁开眼向上看，是一片漆黑。他伸手想上探去，很快就摸到了龟壳粗糙的的穹顶。有人在外面用手指敲了半天，共振和回响在这个小小的空间里反复碰撞回弹，叶初不胜其烦，却也无计可施。醒来后，他花费了一些时间来消化自己就是那个万恶的水神的事实，然后发现，自己出不去了。
“醒了，早就醒了。”叶初懒洋洋地回应。
反正他说什么，外面都听不见。
他终于从混沌的记忆中苏醒过来了，龟壳是囚牢，也是庇护所，他当时胸前被鬼手抓空的地方已恢复如初，摸上去只留下淡淡的疤痕。
敲壳的人，有时候是孟摘星，有的时候是朱依依。孟摘星的敲击声很急促，一边敲嘴里还喃喃自语，全是些“叶初，你什么时候出来？”，“叶初，你不会死了吧？”之类的废话。
朱依依的手指频率则很慢，一下一下地，像是岩壁上缓慢下落的水滴。
叶初猜想他是否有什么心事，但不一会儿又听他嘻嘻哈哈与人交谈，似乎与往日无异，他竖起耳朵，也甚少听到他喊自己的名字。
“小没良心的。”叶初笑了笑，从怀中取出折扇，扇骨缓缓打开，先是看见了“人”字，又看见了“故”。
“如见故人。”叶初并指描摹那个“人”字，一撇一捺。
“玄武究竟从我身上看到了哪位故人呢？”叶初将折扇往旁边一丢，头枕双手闭上眼睛，他有点想朱依依了，虽然他一直在朱依依身边，可是看不见摸不着，甚至听不见。
叶初自认为还是比较能忍的，这龟壳里空荡荡的什么都没有，换成旁人待不了多久可能就要发疯，对叶初来说却是一回生二回熟，算不得什么。最可气的是他甚至不能再变成龟，这壳就彻彻底底成为了牢笼一般的存在。
唯一的慰藉，就是偶尔还能听见朱依依的声音，远远近近，模模糊糊。
龟壳之中无日月，现在外面过了多久，他也不知道。这片龙鳞中的记忆他已知晓，可对于里面那位“叶初”的复杂情感仍是一知半解。外面的声音有时有，有时没有。他像躺在水底，只能远远听到外面的声音。叶初越是想捕捉到朱依依的声音，却总不能如愿，反倒是孟摘星的声音时时入耳，今日又是——
“叶初，你在吗？”
“在，但是不想理你。”叶初说。
孟摘星指尖急促地敲打着龟壳，叶初被烦得想死，敲击声突然就停了。
“叶初，”孟摘星难得口气严肃地说，“我要走了。不知道你什么时候才能出来，我要是去试试别的法子。你以后要是出来，看在我保护你这么多天的份上，记得第一时间来找我。”
“知道了，滚吧。”叶初怏怏卧下，“很可惜，和你有关的我都没想起来。”
“说完了？”朱依依问。
孟摘星点点头。难得听到朱依依的声音，叶初猛地坐起身来，头差点撞到顶。
“我这就走了，”孟摘星说，“对了，告诉许冬青，别再追着我不放了。”
“那我管不着，”朱依依说，“我那师弟脑子一根筋，认准了的事情绝不回头，你还是早日从良了好。”
孟摘星笑了笑，正色道：“长安城北的千岩山，你最好不要去，那里的东西你对付不了，你还是等叶初出来……”
朱依依摇摇头：“杨玫等不了，千岩山，我必须去。”
此时，距离他们离开水神庙，已有两年光景。
窗外的街道上突然传来喧嚣，密集的奔跑着的脚步声，狂热的欢呼声排山倒海般涌来，伴随着逐渐清晰的礼乐齐奏。二人同时往窗外看去——
是每月的圣女赐福。
朱依依拿出早就准备好的香草花环戴在头上，是柳条搭配时令花卉制成，是由汪氏不秋堂掌柜亲自送来的赐福限定花环。他又递了一个给孟摘星。
孟摘星摆手道：“我不戴花。”
朱依依塞进孟摘星手里，笑道：“给杨玫一个面子。”
朱依依站起，他依旧穿着两年前叶初为他做的玄色法衣，头发仍是短，别了些在耳后。他将桌上的龟收进口袋，与头戴花环的孟摘星一同推开门朝外走，扑面而来的是震耳欲聋的欢呼，但这欢呼不是对他们，而是朝着街道中心那队缓缓前行的宝马香车——
所有人头上都戴着各色花环，在朱雀大街上组成一条涌动着的鲜艳河流，天空中降下无数金箔与花瓣，争先恐后跳起用手去接。
“圣女赐福——”
在那队伍的最中间，是一辆宝盖鎏金的宝座马车，车身装饰着繁复神兽与花朵图样的浮雕，珠帘后，圣女垂眸端坐于莲花宝座之上，上半张脸上罩着一副精巧的银色面具。
狂热的民众失声尖叫，杨玫带着普度众生的笑容，朝朱依依这边点了点头。
“圣女！！——”
“圣女看我了！——”
“挺不赖，”朱依依捂着耳朵说，“杨玫对于角色扮演这件事已经得心应手，如果能回去，我会建议她去横店应聘演员。”
孟摘星对于朱依依总是说出一些奇怪的话这件事，早已习以为常，他说：“每个月卖一次限定花环，汪皎这回又赚翻了。”
朱依依点点头，自从两年前，杨玫与他，还有被程尘伤了心的汪皎，三人组成了联盟，带着不着调的孟摘星和林山，在长安摸爬滚打，终于杀出一条血路。
在原著中，汪皎就是极具天赋的女商人，如今她在长安也算闯出一片天地，“汪氏”的牌子放到哪里都是响当当的。
杨玫成为圣女这件事，其实是沈囿之的主意，他早就想将乌唐的政教合一，三年之期一到，炽刃发作，现在这个倒霉皇帝就要死，炽刃之力转移到新的容器杨玫身上。不如直接让杨玫作为圣女出场，提前赢取民众的信任。
届时直接用有声望的圣女替了现在这个皇帝——反正皇帝谁当都行，总归对炽刃有用。
朱依依他们争分夺秒，就是为了在杨玫献祭前找到炽刃真正的弱点，他决不能让杨玫死。
朱依依与孟摘星挥手道别，已打定了主意，今晚就要去一趟千岩山。