少年人的声音有些喑哑，池照秋不敢细想，连忙尴尬地缩回脑袋，规规矩矩地把手放在身侧。

她欲盖弥彰似的咳嗽几声，正色道：“抱歉，向公子。对了，其他人去哪了？”

“时间紧急，我只来得及施法引出一根红线，跟其他人都断了联系。不过也是我和我姐不够谨慎，没想到那人手上竟有蜃珠。”

似乎是猜到池照秋想问什么，他补上解释：“传闻蚌精孕育出的蜃珠蕴含了天地之力，借由术法可塑造出一方能够回溯时间的幻境小世界。”

池照秋听着向云曜解释，快步往红线指引的方向走去，抬头往前望，隐约能瞧见最前方似乎有微光在闪动。

“也就是说，我们现在正处在幻境之中，而这幻境中的景象则是由我们过往记忆所变，不过关于这蚌珠的一切传闻都只在书中记载，我也不清楚该如何破除这幻境，或许等我们汇合后……咦？”

“怎么了？”池照秋脚步顿住，不安问道。

然而红线那头却没有任何应答。

“向公子？向公子你还在吗？能听到吗？”

四周一片沉默，池照秋大拇指忍不住在红线上摩挲，见对面依然没有任何动静，加快步伐往前跑去。

在最前方闪烁的微光炸开，忽地向她这边聚拢，眼前的黑暗被一段段驱散，眨眼间，黑暗退去，面前天光大亮。

咦……？

她面前出现了一条绿荫小道，蜿蜒着拐入一处竹林。

一阵清风拂来，微凉的空气中裹挟一股雨后竹林的清新气味，丝丝缕缕钻入鼻腔，沁人心脾。

细碎的金光跃在竹叶上，像是谁失手泼了金箔般，无意间绘成了一幅鎏金画，池照秋手指微动，目光不自觉被那些光点吸引，顺着小道往竹林深处走去。

竹林内静谧清幽，除却身后传来的几声清脆鸟啼声，以及耳边风拨动竹叶发出的沙沙声外，没有其他声音。

因此人声在这片宁静氛围中就显得格外突兀。

“你是谁？”

稚嫩且带着股朝气的声音在身后响起，池照秋条件反射想要回身抽出匕首，然而目光在触到面前人眼眸的瞬间，不由愣住了。

面前站着的小公子有一双清澈的眼，有些圆润的脸颊透着股青涩稚嫩，嘴角微微往上翘着，瞧着十分讨喜。

“向公子？”池照秋迟疑地上前一步，歪着脑袋，有些不确定。

小向云曜也不解地歪过头，盯着她：“姐姐，你在叫我吗？”

姐姐？

池照秋猛吸一口气，捂着心口结巴：“你……你叫我什么？”

个头只到池照秋胸口的小公子望着她脸上不可置信的表情，扑哧一声笑了，声音脚步一齐轻快地向她扑来：“那些大人的确都叫我向公子。姐姐你在这里做什么？这儿是向家禁地，寻常人不得入内。”

“我……走错了路，不知怎么就晃悠到这来了。”

池照秋挠挠头，仗着是幻境，十分敷衍地扯了个谎。

小向云曜看破不说破，经过池照秋时飞扬的马尾被风吹粘在她的衣袖上，拂过手臂，有点儿痒。

池照秋的目光追着那几缕发丝朝前飘去，望见小向云曜回头朝她招了招手，眼里满是期待：“既然都来了，那姐姐要不要看我练剑？”

“好啊。”

红线指引的方向正好与小向云曜示意的方向一致，池照秋干脆跟上他的步伐，与他并肩前行。

“向公子，你平时都在这里练剑吗？”

小向云曜点头，抬手指向小道的尽头。

一个小小的院子出现在那儿，立在茂盛的竹林里，看着有些年代了，四面白墙都有些泛黄，甚至破开几道裂口。

“那个是我住的院子，我平时就在院子里练剑。”

池照秋讶异道：“你住的院子？怎么会？向公子你身为向家家主之子，怎么会住在禁地里，还......”

住在如此破败的院子中。

这句话她没能说出口，因为小向云曜的眼睛耷拉着，像是被雨淋湿丢弃在路边的小狗，一双眼睛湿漉漉的。

轻风带起一阵沙沙声响，周围沉寂下来。

池照秋有些慌乱地瞟着小向云曜微抿的嘴角，正斟酌要如何跳过这个话题，就见他双眼一眨，望向她。

“我是向家养子，”他道，“所以暂住在这里。”

向云曜......是向家的养子？