向云曜从未唱过歌，只偶尔会哼上几段不成曲的调子，但他望着小池照秋眼巴巴的眼神，不等她撒娇央求，想也不想就答应下来：“当然可以。”

“太好了！哥哥你真是个大好人。”小池照秋双手合十，满脸期待对他道：“等我闭上眼许愿，哥哥你就唱这首歌。然后等我睁开眼吹完蜡烛再对我说‘生日快乐’，好不好？”

向云曜自然应下，注视着她闭上双眼，开口轻声唱着这首他从未听过的歌谣。

周遭太亮，但向云曜还是能看清映在小池照秋脸上的明黄色光点。

那双浓密的眼睫微微颤着，她的神情安定而专注。

很快，池照秋睁开眼，视线与他撞上一瞬，又垂目望向那两根蜡烛。

“生日快乐。”向云曜轻声祝贺，问：“池姑娘许了什么愿望？”

“当然是祝愿我爱的人们身体安康，平安无忧了。”

和之前的回答一模一样。

向云曜眉眼舒展开，帮小池照秋把蛋糕分好，看她小心切出其中一块放在一个圆形的白色纸盘上，递到自己面前：“来，快尝尝这个动物奶油的蛋糕好不好吃。”

向云曜不懂动物奶油是什么意思，但似乎十分贵重，否则小池照秋刚刚付钱也不会是那副肉疼模样。

乳白色的奶油粘在勺子边缘，向云曜凑近闻了闻，闻到一股散着香甜味道的清香。

入口也是其极其柔软的清甜，他忍不住眯起眼，跟着小池照秋一起靠坐在树干上，吹着微风。

头顶茂密的树叶正好遮住了刺目的阳光，只有零星几块光斑停在身上，暖哄哄的。

“还挺好吃的，”小池照秋嘴边沾了点奶油，她伸出舌尖小心舔去，手指在唇角擦了擦，“应该是真的动物奶油，嗯，不亏。”

她转头看向身边的人，眼睫上跳着几点光斑：“怎么样，哥哥你觉得好吃吗？”

“很甜，很好吃，”向云曜点头，望着头顶飘下的落叶，问道，“池姑娘喜欢甜食？”

“当然喜欢，”小池照秋理所当然道，“我以前为了吃糖还专门去学了糖画呢。”

她一手托着盘子，另一只手比划：“我画的最好的是龙，其次是蝴蝶，可惜在这里没有画糖画的工具，不然我能给你画一个。”

小池照秋颇为遗憾地叹了口气。

“你已经给我画过了，”向云曜轻笑一声，侧头望向她。

小池照秋有些惊讶地扭头，凑到他身边：“我给你画过？画的是什么？”

“一只……不，四只鸟雀，看起来很能飞的那种。”

不知是不是此刻气氛太过惬意闲适，向云曜的语速慢悠悠的，语气像是微风一样又轻又柔。

他靠坐在这蓝色的野餐垫上，头顶是繁密的树枝，四周微风轻拂，远处传来细碎的人声，偶尔湖面响起几声鸟叫。

太阳将他晒得太舒服，一个念头突然钻入脑海：如果时间就此定格就好了。

这个世界里没有妖物，应该也没有阴谋与牢笼，只要一直待在这里，池姑娘或许就不会再遭遇危险。

但是身边的女孩去突然直起身，侧头望向他：“哥哥，你是不是该走了？”

向云曜被她这句突兀的话惊得大脑空白一瞬，目光直直对上她认真的眼眸。

“……什么？”他愣了片刻，才开口问道。

“不是你说你在找破除幻境的方法，你不是要离开这里吗？”

向云曜彻底醒了，晒在他身上的阳光瞬间失去温度，连清风都阴冷无比，他眼神微凝，盯着小池照秋不动。

眼前人分明是幻境中的产物，周边的场景也好，小池照秋也罢，都是幻境用来留住他，使他深陷其中的手段，怎么会提醒他这是幻境？

他目光灼灼，缓缓倾身靠近她：“你知不知道你在说什么……你究竟是谁？你真的是幻境变化出来的幻象么？”

“我就是我呀。”小池照秋笑了，站起身望向前方，“谢谢你之前的解释，虽然不清楚前面是什么样子的，但我会往前走。”

她丢下这句话，头也不回地往前走去。

这还是向云曜第一次见到幻境的幻象产生自己的意志，他愣愣望着她潇洒的背影，在原地站了许久，回过神后忍不住笑了。

不愧是池姑娘。

他起身，没再看野餐垫上还剩下大半的奶油蛋糕，转身向小池照秋相反的方向走去，那是池照秋所在的位置。

“总而言之——”

向云曜简单讲述完自己在幻境中的经历，点头总结：“是你让我往前走的。池姑娘，我当时其实真的......有点想要留在那里。”

他目光坦然，池照秋莫名想起了自己在幻境中的那一瞬的犹豫。

不过眼下还有个更重要的问题。

池照秋斟酌着词句，斜眼瞄着他的表情，开口问：“那向公子你……就没有什么想问我的吗？”

向云曜沉默片刻，停下脚步与她对视：“池姑娘不想说，我就不会问，也不会告诉任何人。”

“......谢谢向公子。”

他咽下那句‘无妨’，目光避开池照秋的眼。

唯有一点是他此刻不敢坦诚的：当去往那个奇怪的世界，发现池照秋不为人知的来历时，比起怀疑她的身份，他更在意自己可能是第一个知晓这件事的人。

想到能与她共享一个秘密，向云曜心里有种隐秘的欢喜。

难道这就是人们所说的为朋友保守秘密？

他觉得应该是这样，但似乎又有些不对，寻常人与朋友牵手时，会和他一样心跳加快吗？

向云曜把那些胡思乱想暂时抛在脑后，正色道：“但是有一件事我必须要知道，池姑娘，你会对我姐不利么？”

“不会，”池照秋的语气斩钉截铁，不自觉捏紧了他的手，“我永远都不会做伤害向公子和向姐姐的事。”

向云曜得了她的保证，心里最后一点担忧消散，两人继续朝前走着。

幻境正以极快的速度分崩离析，天上的彩霞像是凝固的颜料，干裂开几条黑色细缝，缝隙里的碎屑不停往下落着，四周很快再次陷入黑暗。

见向云曜确实没有丝毫怀疑她的意思，池照秋不由松了口气，这才注意到她们仍牵着的手。

她手指微蜷，低声暗示：“向公子，呃......我们的手还牵着。”

“啊，对！手......”

还在思索朋友之间会不会心跳加快的向云曜一愣，被火燎了般迅速缩回手，说话都有些结巴：“对不住池姑娘，我、我忘记了，我……”

池照秋连连摆手：“没事我也忘记了......咦？”

她抬手，惊奇发现自己小拇指上缠着的红线延伸出去，连上了绕在向云曜指尖的另一端。

“这根红线怎么连上了？”

向云曜连忙解释道：“这红线分开时会指引彼此方向，在一起……靠近的时候则会连成完整的红线。”

他顿住，过了片刻，声音又轻又低地补了一句：“是我之前考虑不周，冒犯了。”

指尖红线发烫，将她们往身边人那头拉扯，两人不自觉靠近，默契地保持沉默。

万物沉寂中唯有心跳声清晰可闻，万象漆黑中唯有红线清晰可见。

半响，黑暗中才响起池照秋低不可闻的回应：“不要紧。”