那个冬天过去，山就秃了。

为了砍柴，山下的村民不得不去到更远的地方，整日劳顿，明争暗抢，直到有人打起了那棵老树的主意。

砍柴的一说起来，就 “那棵老树三四百年啦，有灵性，砍不得”，但背后都摩拳擦掌，跃跃欲试。直到这些顶梁柱们都一个个因为痨病倒下，那棵老树才得以幸存，年年如此。神奇的是，尽管冬天过去光秃秃的山上仍寒气逼人，但春天结束，这山上就又丰富起物种来，就像是那棵神树召唤来的。

又是一个冬天，山又秃了。山上的寒意直往山下逼，几乎环绕在每家的围墙外。村里还流传着神树的故事，但砍柴人已经换成了不信鬼神的一代，又有人打起了老树的主意。有胆大的夜里身先士卒，提着砍刀上山去，却裹着泥土下山来。有人想偷摸清晨上山赶个早，却看到摔死在山下的比他更早的人。“死人啦，死人啦！神树发威啦！”神树的故事就这样又流传开来。

此景不长。神树的故事传得太远，一位术士被请到了山上来，他打着“为民除害”的响亮旗号，借着“不许成精”的正当理由，围着老树叽里咕噜吐出些看热闹的村民听不懂的咒语，撒了一圈白粉，贴了一张咒符，手指在树身上蛇舞，又是引雷又是沾水，操作一通便被好好招待着下了山去。

后来有人传言，说那神人用神树之神力反封了神树，让它的灵不得移出五步之外，因为那树灵确有不小的神力，所以百年左右灵气才能完全消散，到那时就再也不会受到树灵的诅咒。还有人说，他看懂了那张咒符上写的几个字，上面写着：“圣天予力，取汝灵名，汝应向晚，半叶尽散。”

但仪式结束后，奇怪的事情发生在了那座山上——树被封印之后的那个春天，山上的泥土里不再长出物种来，一连三年。那几年，山下死的死，逃的逃，民不聊生，只有那棵树还一年四季周而复始，但没人再敢打那棵树的主意了。

又过了好些年，村里组织起植树来，要让那光秃秃的山绿起来。说干就干，这山下的人不知怎么就开始热火朝天，山间的树很快就连成片。这些不知从哪移来的树苗也不挑不拣，都活了下来，到后来，山真绿了，那棵老树也在绿色之间不再显眼。

神树的传说就这样淡了。

吴未是没听过这棵树的传说的，在他来到这山里的二十年间，但他还是不可避免地看见了这棵树。那是他第一次在灵野之外，看见他以为的神灵。

阳光撇进树林里，五十来岁的吴未背着他从承家人手里救下来的孩子，在树林间摸索——他一直靠卖草药维持生计。穿梭在寻常走的小道上时，背篓里孩子突然哼唧了起来。吴未觉得后背一轻，转头看时，孩子竟浮在空中往远处飘了，像被一团气托举着一般。吴未赶忙上前去追，却见空气里逐渐显现出一个小人的模样，那小人举着孩子向前传递，触到孩子的气会逐渐显身，很快便显现出一列的小人。就这样接续传递了几次后，上气不接下气的吴未终于拦在了最前面，他一把抱起婴孩儿就往林间跑，在树林里跌跌撞撞。他能感觉到背后冲来的气息，尽管他的感受能力比起二十岁时弱了太多。吴未就这样边跑边胡乱挥舞着手里的割草刀，一直到跑到看到那棵大树才停下。

吴未大口喘着气，怀里的孩子被吓得支哇哇地哭着，他口里念着“孩儿不怕，孩儿不怕”但怎么也哄不住。

晃着怀里的孩子，他紧张地盯着周围的动静。凭着越发微弱的感受力，他发觉一波一波来者不善的灵气又向他涌来，而怀里的孩子比他更早给出强烈反应，哭声不停。无策之际，他看到孩子的脚心开始冒出血来，很快裸露在外的皮肤开始出现一道道血痕，而血痕之上，一只只手显现出来，随之是整个人样，都争前恐后地触摸婴孩儿流血的地方。吴未根本庇护不及，只能拎着割刀划开那些人形，但根本招架不住，人形散开又很快聚起，嗜血的人形一波未平一波又起。

“就不该带孩儿到山上”，吴未自责。这是他第一次带孩子到山上来，孩子太小，家里无人照顾，他只得亲自带着，他压根没想到会出现这种情况。虽然他从前上山也总是莫名被树枝野草划开口子，但他从没意识到那是有意为之。

“都是冲着孩儿来的”吴未心想。

左手抱着孩子，右手提着割刀，吴未朝着眼前的人形和空气挥舞，很快便满头大汗。孩子哭个不停，吴未划个不停，血珠一颗颗冒个不停。这么下去不是办法，但吴未没有一点办法。一步一步的，他被逼到身后那棵大树下。有些人形竟在他面前停下，只在树的外围观望，尽管还有人形出现，但总归有了些余地。吴未无力的抵抗着，气喘吁吁。

神树的灵看着这一切。

“退去”。

它向踏进五步之内的人形说。

可总有贪婪的人形不忌惮它。

这些无知的人形是三十来年前人类栽树绿山引到山上的木灵，那时这棵神树已经被术士封在了五步之内，所以尽管大多数的木灵都忌惮这棵树灵力的强大不敢踏入它的领域，但仍有些不知天高地厚。下场就是——

吴未正苦于无处逃脱之时，一束束亮光围住了那些试图靠近的人形，像结成了一个个光笼。人形被光笼罩住，霎那间全被拖进了地里，而五步之外的人形也忽地四散开来。