江湖中，较为正式的比武约战早已形成了一套默认规程，开场白过后，先说明即将比武的都有谁，出于什么缘由要约战于此时此地，而后宣读事先定好的比法和规则，如采用什么方式相战，是以武会友点到即止还是死伤各安天命，以及邀请了哪些德高望重的前辈到场以示郑重，请各位武林同道同为见证云云。

云堡与万花谷、鹰鹫帮定下的方式是车轮战，除却每场必须一对一之外，其余死生不论，手段招式百无禁忌，楚瀚亭宣示到一半，已经引起了场周一阵低低的喧哗骚动。

自两年前峨眉金顶三派掌门决胜以来，已经很久不曾出现如此阵仗的约战了，而且条件之严酷还在前者之上。须知金顶比武虽然收场惨烈，最初约定的不过是分出胜负高下而已，当时的丘妙风、宗乾以及唐门两位年轻掌门也是各有章程，出手之际拿捏着分寸。在场便有消息灵通之人讲述起万花谷与云堡这些年的仇怨争端，柳无影几次三番挑衅，传闻前任云堡主早早退隐也与此有关；也有人好奇赭石叛出师门之际，与掌门师侄白药如何闹得势同水火。据说千叶万壑门因此元气大损，白药的独子更在内讧中丧生，白掌门对赭石恨得咬牙切齿，恨不能劈之砍之，一刀杀之。

唐斐听着周遭谈说，他目力极佳，注意到当楚瀚亭念出如若万花谷和鹰鹫帮一方落败，赭石须回师门领罪时，那灰袍道人冷哼了一声，脸颊抽动，眼里射出一道凶光；柳无影一下下摇着折扇，却似浑不在意，慢条斯理道：“谁输了便得任凭处置，难得云三公子有兴致，本谷主当然奉陪，能有什么意见？”

语气轻佻，仿佛带着一种意味不明的暧昧，视线却紧紧盯着云倾。

唐斐在心里皱了皱眉，这柳谷主的眼神态度好像猫戏老鼠，又似毒蛇盯住猎物，比之赭石的面露凶相更让人讨厌，就算撇开仇怨，被这种人缠上也是赶紧杀掉为好。换作自己，早已从唐门数百种剧毒里拈上一种，或送颗暗器供其受用。

云倾神色冷凝，连看也没朝那边看一眼，只淡淡说道：“废话无用，谁胜谁败，剑下见真章罢。”

走形式用去小半个时辰，动手前最后一个流程是订立生死状，楚瀚亭取出早已备好的文书，一名云堡护卫手捧印泥，先请云倾按下手印，而后是云泽，方应扬，再拿给对面两方。场面渐渐安静下来，气氛变得紧张肃杀，隐隐充溢着一触即发的硝烟火药味道。到了这一步，谁也不可能临阵退怯，赭石阴沉着脸色，柳无影故作悠闲，俱都用手指在印泥上一蘸，按了下去，最后一个上前的却是宗方。

宗乾担任青城派掌门时，对弟弟管束得甚是严格，因此宗方虽有一身横蛮武力，足迹和名号一直不出川蜀；到宗乾死后，新任掌门立足未稳，震慑力不足，只能任由他四处乱跑寻找仇家，江湖上才渐渐传言青城派出了个武功扎手的愣头青宗长老，大家遇见佩剑的矮墩男子多加小心。

此刻围观群雄中已有人认出了宗方的形貌，不免指点议论，从没听说青城派与万花谷有交情，谷主柳无影是怎么请来这个帮手的？

宗方神态倨傲，从楚瀚亭手里拿过生死文书看了看又丢回去，忽而扬着下巴向前几步，吐气开声：“呔，云堡诸人听了，闻说你们近来窝藏了一名贼人，叫做唐斐，是也不是？”他中气充沛，引得远山回响，隔空传来，一时间耳边都是“唐斐”、“贼人”之声，袅袅不绝。

唐斐：“……”

云倾：“……”

不等众人反应，宗方又大声道：“老子和你们没仇没怨，本来各算各的账，犯不着打架。只要云堡放聪明点将那唐斐交出来，老子转身就走，两不相帮！这笔买卖够合算吧？”

作为曾经搅动风云的关键人物，唐斐的名头还在现任唐门门主唐仪之上，武林中几乎无人不晓，群雄顿时议论纷纷，这宗长老好狂妄的口气，不过确实内力深厚，有几分本钱；他说要找唐斐寻仇，前任唐掌门不是已经失踪了快两年，总不成是在云堡？

方应扬见状，心里不禁一动，想起了先前跟在云倾身边那个相貌出众，一开口却格外可气又呛人的客卿，记得是姓唐，但是传闻唐斐身手高明狠辣，纵横来去罕逢敌手，如何会不谙武功。

他能想到的，楚瀚亭等人念头只会转得更多更快，不由得都将目光投向了堡主。有人甚至暗想，不管用什么办法，要是能让宗方临阵而退，对万花谷而言无疑是大大地拆台。

云倾眉头微蹙，他没想到，宗方竟是冲着唐斐而来，难怪唐斐这几日的言行有点奇怪，他不动声色地朝四周扫了一眼，并未见到新任客卿的身影，此时也顾不上细想，冷冷答道：“宗长老请自重，莫要说云堡内现在没有这个人，就算有，也不可能拿来同你做什么交易，阁下无凭无据，还是休要无事生非的好！”

“谁说我无凭无据，”宗方怒道，“柳谷主已经查过了，他说你前阵子分明挨了几枚毒蒺藜，本来至少得脱层皮，却莫名其妙就好了，定是暗中勾结了唐门中人替你拔毒，前后经过和那唐斐脱不了干系，总之既然到处找不到人，从云堡着手准没错！”

群雄听他言语混乱，无不摇头，且不管云堡主是否中过淬毒暗器，如何就能断言是唐门中人帮忙解去的？即便真有其事，又凭什么说就是唐斐？有些脑筋灵活的更联想到，云堡与唐门素无往来，唯一能扯得上关系的就是左家庄，云倾即便需要求助，也是找师兄左回风的伴侣唐秋才合理，怕是万花谷为了取胜，不知如何花言巧语将这宗方诓来，哄着他出力对敌。

众目睽睽，眼神里皆是怀疑不信、不以为然，柳无影的折扇也有点摇不下去，嘴角抽了抽，凑近宗方耳边低语了几句。

宗长老想了想，点头大声道：“既然柳谷主承诺，不管恶贼唐斐在不在云堡，他一年之内定会将其找出来，让宗某为兄报仇，本座今日便替万花谷撑一回场子，诸位都是证人！”说着，才伸手蘸上印泥，往文书上捺了下去。

群雄均想，宗方虽然楞，倒也不傻，如此当众把话挑明，柳无影势必无法赖账，为了面皮也得给个交代才行了，有人便忍不住露出笑意。