“你出去！”还未走近自己的小院，姬未央便听见郦息愤怒的驱逐声。

小厮步光在院门焦虑地踱来踱去，双手背在身后，活似个小老头。

发现姬未央的身影，步光眼前一亮，几乎要热泪盈眶地跑过来。姬未央却立刻比划了一个停下的手势，步光只好停下，呆呆地站在原地，看着他家郎君蹑手蹑足地靠近，双目炯炯，指了指院门，以口型无声问：“怎么回事？”

步光哼哧半天，没憋出一个字，脸都胀红了。

姬未央等不及他憋字，干脆自己弓着腰，贴近院门，听里面的动静。

可他什么都没听到。

郦息吼出那句话后，院落又恢复平静，只有风穿竹叶的沙沙声在院中盘旋。

姬未央扼腕，怎么自己就没早些来。

知道看不到郦息生气的模样了，姬未央才直起身，走入院中，步光紧随其后，终于解禁一般松了口气，便倒豆子似的将姬未央出门进宫后的事和盘托出。

“圣人送来的除了布匹器皿，还有就是一顶小轿，夫人看了一眼，就说送到郎君这里，让郎君自己处理。那轿子放在院子里，里面的人不出来，我们也不敢轻举妄动，但是……”

郦息像是知道里面是什么人一样，活像个被激怒的老虎，冲着轿中人呲牙。

步光劝都劝不开，不知郦息哪里来的力气，步光竟然斗不过他。

姬未央想起太液池边，周殷那句玩笑似的赏赐，心绪不宁，难不成……陛下当真赏了一位美人给他？荒谬，就因为这件事是由美人引起，所以陛下以为赐他另一位美人就是安抚？

郦息在轿子前守着，一看见姬未央，就收敛起脸上的怒意，甚至瑟缩着往后退了几步。

“小猫。”姬未央轻声说，“你生气了吗？”

“你明明买了我，为什么又要……”郦息注视着他，浅淡的眼眸剔透得像水晶，看得姬未央一阵心软。

他说：“又要什么？”

“我听人说，如果你娶妻，就会有自己喜欢的孩子。”郦息闷闷不乐。

“你从哪里听来的？”姬未央稀奇，“何况我并未娶妻。”

郦息转头看向那顶精致的轿子：“那里面坐着的？”

姬未央大笑，伸手揉了揉郦息的头：“乖孩子，那是陛下赐予我的，但并不是我所渴望的。”姬氏不论男女，都希望能与自己相知之人陪伴到老，陛下富有四海，后宫三千，自然不明白姬氏一脉心中所想。

郦息似乎听懂了，又似乎没听懂。

“步光，带小猫回去洗漱，陪着他温书或是下棋玩乐，”姬未央安抚似的拍拍他的胳膊，便扬声吩咐，“待会儿我叫你，你再过来。”

步光连忙应了，带着依依不舍的郦息回了耳房，杂役开始烧水，另有仆人去东厨备点心饭菜。

院子一下空了，姬未央这才面向轿子，低声说：“你出来吧。”

天空已暗，院中只点了几盏灯，暮色昏黄，轿中人带着面纱，她掀开帘子，轻巧地从轿中钻了出来。

她的容貌就足以照亮这一方土地。她极美，眼如琉璃，波光流转，肤色更是白的惊人，站在院中，就好似会发光一般。

姬未央似乎也被她的美貌所摄，情不自禁往后一退，想要避开这灼人的艳丽：“你叫什么名字？”

“奴名为雪狮儿。”

“雪狮儿？”姬未央复述了一次，似乎不解如此美人，会有这么个奇怪的名字，“可是你本名？”

“奴自会识人，就名为雪狮儿。”

姬未央又忍不住细细打量她的眉眼，如此美人，陛下竟然也舍得？可惜他并不想纳妾，也不想娶妻，这等美人，他实在无福消受。

“陛下将你赏赐于我，可我并不想同你有何身体上的牵扯，”姬未央坦白道，“以后你的生死就都握在我手中。”

雪狮儿低眉顺眼：“是。”

“我愿销去你的奴籍，送你离开。”姬未央说，“你可愿意？”

出乎他的意料，雪狮儿猛地抬起头，盈盈水眸在夕阳中更是动人，她说：“郎君，我不愿意。”

姬未央挑眉：“你为何不愿意？”

“匹夫无罪，怀璧其罪，”雪狮儿声音依然柔媚，“奴自知有倾城之貌，却无防身之术，流落在外，也只有被强抢的下场。”

姬未央忍不住笑了：“看来你倒是清楚。”

“何况奴是陛下赐予，郎君恐怕也没法子将奴放出府。”雪狮儿又说。

姬未央点头：“确实如此。”

“这么看来，我似乎没有法子处置你了。”姬未央叹道。

雪狮儿和姜婉婉不同，周殷已默许他对姜婉婉的安排，可不代表他乐意见到雪狮儿也被姬未央放走。就如同陛下赏赐的其他物件，不能发卖、不能丢弃，否则就是不将天子放在眼中，是实打实的大不敬之罪。

雪狮儿在齐帝周殷眼中，也是一个物件，或许只是一件出众些的物件，除此之外，再没什么稀奇。

她估计很早就将这一点想清楚了。

“我的院中并没有你住的地方。”姬未央并不打算碰她，既然不能销籍，也不能放良，那总有其他法子，所幸他还未给阿姐写信，若实在不行，他还能央求阿姐收留此女。

仔仔细细将所有可能性都盘算清楚后，姬未央让人将雪狮儿安排在姜婉婉居住的小院里，又派人给阿娘告知一声，才把步光叫到自己的卧房。

“小猫可睡了？”姬未央将双脚放入滚烫的水中，被烫得嘶嘶直喘气。

“郎君，都说过好多次不能直接放，会把你烫伤的，”步光连忙往木桶中掺凉水，口中抱怨，“上次您就差一些受伤。”

姬未央笑着说：“你不觉得这水足够热，泡脚才爽利吗？哎，我问你，你还没回我，小猫可睡了？”

“睡了，早睡了。”步光碎碎念，“郦息年纪还小，郎君你每天都那么早就要将他叫起来，自然要早些睡了，否则长不高。”

“小猫如今还矮，身子骨还软，我还担心练些刚硬的工夫，平白无故地教他短了骨头，”姬未央皮肤也算白皙，只是双脚上长满茧子，都是他幼时习武练出来的。

步光又在浴足的木桶中加上些许草药：“郎君，我真不懂，你为何对郦息那般好？”

姬未央沉默了。

他盯着桶中漂浮的草药碎屑，过了很久，久的步光看了他很多次，他才轻声说：“因为只有郦息是属于我的。”完完全全的，我的小猫。

看着姬未央脸上的落寞，步光什么话也说不出口，只无措地说：“郎君。”

“时候不早了，你也早些去休息吧。”姬未央话锋一转，并不再提自己方才说的话，“这些日子，也辛苦你了。”他心血来潮，将郦息带回来，步光也跟着忙前忙后，他进宫觐见或是出门会“友”，都是步光在照顾郦息，步光只比他大一岁而已。

“郎君，”步光感动了，“我不辛苦。”

“那就快去睡吧。”姬未央道，“我以后都不打算同那些人交游了，没意思。你以前联系的那些小厮，若是有与你玩的好的，我不阻拦你们继续联系。”

“我都听郎君的。”步光坚定地说，“才没有什么交情好的人。”

姬未央笑得前仰后合，差点缓不过气，他抹去眼尾的泪水，轻快道：“好。”

姬未央睡得不算踏实。

他心里藏着事，翻来覆去许久，才进入梦乡。月色透过窗棂，落在地板上汇成涓涓流水，一团黑影，轻手轻脚地溜进了姬未央的房间。

姬未央睡姿很老实，双手板板正正地放在被子外，人则平躺着，呼吸平稳，既没有将被子掀到一边，也没有将自己蜷成一团。

“阿久。”黑影鼓足勇气，喊出了他的昵称。

姬未央眉头皱起，逸出一道鼻音：“嗯？”

“你醒了吗？”窗外树梢被风吹动，月光轻移，照亮床前人的面孔。郦息正蹲在床头，双手紧张地攥着被角，凝视着姬未央的瞳孔，忐忑不安地问，“你以后，真的不会娶妻？”

姬未央正迷蒙，他吃力地将眼睛睁开一条缝，看清郦息的脸后，他翻了个身，将郦息抱上床，揉到自己怀里。

“你怎么还挂念着这件事呢？”姬未央按捺不住自己的笑意，他笑声极好听，“我不是说了吗？我不会娶妻的。”

“为什么？”郦息年纪虽小，可身为奴隶，被人倒手多次，早已见惯冷暖，也知了男女之间那些事。

他并非一无所知。

郦息本想藏起来，不想让姬未央知道他不是单纯的小猫。可他还是担心，若姬未央娶妻，那他会有自己的孩子，自己的小家。到那时，他可能是仆人，可能是奴隶，却不会再是姬未央的小猫了。

困倦终于后知后觉地出现，姬未央努力地让自己清醒，可还是抵挡不住席卷而来的睡意。

“我……”姬未央发现自己很难解释，何况郦息也不一定明白，于是他握住郦息的手，安抚似的揉了揉，“我不会娶妻，我发誓。郦息，你不要怕，我不会抛弃你。”