十一月初，气温逐渐降了下来，千手一族的族人正忙着给山坡上的树苗做保温措施，用提前搓好的稻草绳包裹树干，而一些不耐寒的树苗则需要用草绳卷干或着用稻草包裹主干和部分枝干，让树苗在冬季来临之前能够穿上“棉衣”。

不知道斑现在在干什么？千手柱间在休息的间隙想起了他多日不见的天启。

估计也是在哪里忙碌吧，他想起了前段时间城主告述他们要致富先修路然后斑和在场的其他几个人就被她派去修路了。

下雪之后修路进程就会被打断，斑他们得趁这段时期将部分地基打好。

不过城主所说的地区一环、二环、三环、四环那些他也没有听懂，他只依稀记得根据规划他们宿舍的地区好像属于二环地段？

千手柱间抬眸望向了在不远处或休息或打闹的族人，感到很是放松，如果不是接下了这位城主的种树任务，这个时候他们或许都还在战场上厮杀吧？

浓重的血腥味、绝望的眼神、破碎的尸体在加上寒冷的天气可不会让那些在战场上还活着的人有什么好的感受。

他扯起一根枯草咬在嘴角，双手压在脑后靠在了身后的岩石上仰头望着碧蓝如洗的天空，感叹着果然还是要这种清新的空气和环境更让人心情舒畅呐。

随后千手柱间考虑起了要不要趁闲暇的时间去交易中心接几个运送木炭和萝卜糖的任务赚一点额外的酬金，这样的话他可以在年假的时候给母亲买一把新的梳子和一匹做新衣的布帛回去。

在偏僻的山城里让忍者使用时空间忍术运输货物确实比马车快速方便，所以青黎开设了忍者货运业务，让会使用这种忍术的忍者帮忙运输最近生产的木炭、萝卜糖、肥皂等产品到指定销售商店铺。

为了保证安全运输的安全，交易中心规定至少是两人一组才能承接业务，而且小组中的每个成员必须在十三岁以上，本来青黎是想将年龄定到十六岁的，在和城里的忍者一番讨论后她最终让步于十三岁。

可这仍然让宇智波泉奈和千手扉间等人耿耿于怀，他们表示：就算他们现在还到十三岁，但他们的实力一点都不那些大他们许多的忍者差。

可惜他们的抗议被青黎直接无视了。

前段时间宇智波斑偶然截下的流浪商人佐井悠人知道不少销售商的联系位点，在一番考量后青黎和他签下了合作协议，让城里的各种产品的订单量明显增加，这样一来生产产品和种植树木的任务量就被大大提升。

千手柱间的木遁在此刻发挥了巨大的作用，虽然忙碌了起来，他本人倒是乐此不疲，甚至还能挤出不少空闲的时间琢磨如何种蘑菇。

千手柱间想起了之前和青黎的对话，忍者和普通人都能生活的城市啊~，他有些期待，他希望和族人还有斑他们能够一起和平地生活下去。

虽然两族的关系由于城主的原因没有以前那么紧张了，但还是有着很深的隔阂啊！千手柱间认为他还是得好好想想该如何改进他们的关系才行。

那么首先还是得和斑更亲近才行吧，太久不联系的话肯定会有所疏远的，千手柱间打定了主意，等他今天的保温措施工作完成后他就去找斑。

“啊，扉间，我先走了哦。”在下午期间干劲满满迅速高效地完成任务的千手柱间心情愉快地对着还在收尾的弟弟说道。

千手扉间一抬头就看见了他大哥傻兮兮的笑脸，觉得莫名其妙：这么开心，是有什么好事吗？

等等，他瞬间反应了过来，赶忙开口叫住了已经迈开脚步的千手柱间，“大哥，你是不是要去找那个宇智波斑！”

“是啊是啊，我已经好几天没有见到斑了。”千手柱间觉得可以带上弟弟让他慢慢感受到斑的魅力，于是他对千手扉间发出了邀请，“扉间你要和我一起去吗？”

谁要和你一起去啊！千手扉间觉得他大哥估计是秀逗了，他难道不知道他对宇智波一族的态度吗？竟然还这么开心地邀请他！哪有着这样的大哥啊！

“我不是说过好多次了吗！大哥！不要和宇智波的人走得太近！”

千手柱间看着气急败坏的弟弟无奈地摇了摇头，”扉间，我们现在都是城主的被委托人，又不会轻易打起来，而且朋友之间见见面是很正常的事情。”

千手扉间不可置否地冷哼一声，仇恨是无法轻易化解的，他对于宇智波一族的态度也不会轻易改变。

千手扉间顽固的态度让千手柱间幽幽地叹了一口气，他知道扉间根本就没有听进去，不过将来也许会慢慢改变的吧？只要他们一直在这个城里生活。

最终千手柱间对着弟弟挥了挥手，转身朝着山下走去。

“真田大人，你看，就是这里！”山下木吉指着山脚下的小谷城兴奋地对着一个身材魁梧脸上有一道伤疤的中年男人说道。

这里是这一片地区中他发现的仅有的有多人聚居的地方，只要他们抢到了这里的粮食，他们就能平安地的度过这个冬天了。

“只要让他们交出一部分粮食就行了，不要伤及性命。”真田赤之盯着下面的一处农田沉声叮嘱。

“放心大人，我们有分寸。”

“走吧，”真田赤之大手一挥，他后身后的二十来个人皆眼神一变，纷纷抽出了武器拿在了手中。

“……”

这不是一个普通的小村子吗！怎么会有这么多身手不凡的上位忍者！难道这里其实是某个忍者家族的族地？被木枷锁绑得严严实实地山下木吉在心里大声呐喊。

他们还没有接近这里的防护栅栏就被一个西瓜头少年发现了，对方刚开始还傻乎乎地对着他们打招呼，直到他后觉地注意到了他们手中的武器，然后……

然后他们就被这个少年的木遁困住了，真田大人虽然没有被困住，但这里的动静引来了其他人，其中一个背着葫芦的忍者还会控制虫子，在他们的围困下真田大人很快也被抓了起来。

“这些人都气息不像是普通的强盗。”交接完今年的最后一批蜂蜜准备回去的油女志雄看着被木枷锁困住的这二十来个人说道。

“要直接干掉他们吗？”千手扉间握起了他手中的苦无。

“等等，扉间，不是应该将他们交给城主处理吗？”千手柱间制止了他，“他们不是来袭击的吗？不需要知道他们的目的吗？”

油女志雄点点头，“确实如此，得让城主知道才行。”

然后真田赤之一行人见到了几位忍者口中的城主。

是一位模样清丽气质不俗的贵女，这是真田赤之见到青黎的第一印象，对方浅蓝色的衣裙绣着飞舞的彩蝶，栩栩如生以至于像是要飞出来一般，以他的眼光来看，这套衣裙绝对价值不菲。

虽然她的神态温和，但真田赤之绝对不会认为她是一个普通的贵女，毕竟她可是这里的主人，手下还有这么多武艺高强的忍者。

“你们为什么想要袭击我的小谷城呢？”青黎看着最前方的脸上有着一道狰狞伤疤的中年男人疑惑地问道，她在听闻红叶上报说有人来袭击小谷城时大为震惊，在山卡卡里猥琐发育的她没有得罪过谁啊？青黎没想明白。

“我们只是想要抢夺一些粮食而已，并没有伤人的打算。”真田赤之诚实地说出了他们的目的。

“……”所以就是为了抢粮食而已啊，青黎了然地敲了两下桌面，也是，没有足够的粮食是很难顺利度过即将来临的冬季。

“城主，他们不像是普通的强盗，他们身上的气息更像是训练有素的士兵。”油女志雄对青黎说道，“在这里出现士兵可得谨慎处理。”

“士兵吗？”青黎惊讶地看着前面被困住的衣衫各异的二十来个人。

“是的，我们以前是一个小国里的士兵，只不过国家在战火中被覆灭了，城主您无需担心阴谋，我们只是流浪到这里来的。”

真田赤之面色苦涩，他们一队出任务归来时国家只剩下了一片废墟，作为士兵他们本该和国家一起死去但是他又不忍心让他手下年轻的活生生的士兵就此失了性命，所以才带着他们开始了流浪。

这样啊，青黎再次打量了他们一圈。

也许可以收编他们呢，青黎想道，一方面城里的工作缺人手，另一方面有一定武力的士兵也可以担任一些守卫值日的工作，毕竟现在的小谷城除了忍者以外都是普通的居民，忍者也有他们的委托任务要做，青黎想减轻一点他们的负担，不过这部分人选还得在他们工作一段时间考察过他们的人品后才能确定。

“我并不打算杀掉各位，不过想要袭击小谷城还是得有惩罚，你们今后的三年就得在这里工作赎身了，”青黎让枫去拿来了纸笔，“放心，在我这里工作是包吃包住的，如果你们愿意的话，三年后也可以编入小谷城的正式居民，你们要考虑一下吗？”

真田赤之等人非常意外，在他们看来被俘虏的后果无非是死路一条或者被卖为奴隶，没想到这位城主竟然做出了这么温和的决定。

“城主大人！”宇智波斑非常不赞同，他认为应该处决掉这些胆敢袭击小谷城的人。

“这不是很好吗？现在城里的工作缺人手，让他给咱们打工不是很明智的抉择吗？这都是免费的劳动力！灭国的士兵又不像被通缉的大盗可以拿去换钱，也没有什么人会给他们付赎金赎身，杀了他们也没什么作用，咱们的小城这么偏僻，也么有可以震慑的人，反而到时候还要费力地去挖个土坑将他们埋了，干嘛这么费力不讨好呢？”青黎一边写着契约书一边说道，“而且你们都在，他们也翻不出什么大浪来，不是吗？”

宇智波斑听她这么一讲突然觉得很有道理，现在城里确实缺人手，可是这些人？他眯起了眼睛，他希望留在这里的人都是讲信义的人。

“请城主放心，我以我的生命起誓，我们会认真完成交待的任务的，”真田赤之地下头大声保证，“我们现在别无去处，能让我们有住处有食物就已经非常感激了。”

他身后的其他人也都纷纷做出了相应的承诺，四处游离的他们也曾是士兵，若不是生存所迫他们也不想去抢村民的食物，他们都在期盼一个落脚点，让他们能够重新出发，眼前的这位城主给出的选择真的很让他们心动。

“好了，待会各位过来画押就可以了，具体的工作内容到时候我会让红叶通知你们的。”青黎将写好的契约书交给的宇智波红叶，然后她又对着一旁的千手柱间说道，“麻烦柱间在他们都画完押后带他们去彩菜那里。”

青黎对着其他人打了一声招呼后就起身离开了，她还得回去继续看产量报表，没有那么多的时间耗在这里。

千手柱间在青黎走后双手结印解除了真田赤之等人的木枷锁，“那么各位先去画押吧。”他指着宇智波红叶手中的契约书笑着对他们说道。