“叩叩——”

“尊贵的客人，您的晚餐到了。”

一道平直得没有半点波澜的声音透过房门传进来，唯有“晚餐”两个字加了重音，听起来有些不怀好意。

肖澈立即站了起来，把书往面前的桌上一扣，想过去开门一看究竟，离门更近的江宁疏却先行一步，赶在她前面开了门。

江宁疏贴着门板听了一下，外面安静地过分，没有一点动静。她的手按在了门把手上，毫无预兆地大力拉开了门，门敲在墙上发出一声巨响，掀起的风吹得她头发略微浮动。

门外却什么都没有，一个餐盘上放了两人份的食物，底下垫了张打广告的纸。

肖澈脚步微顿，接着走上前去。边上的几个房间也开了门，几个玩家在门口探头探脑的。

哐当——有什么东西被碰倒了。

声音是从楼梯下传来的。

肖澈目光一凛，几步冲到走廊的扶手边向下看。

一团浓稠的黑雾组成一个人形，见有人来，那团黑雾里发出一声妖声怪气的笑，快速消散了，一张死白的脸短暂地出现，一双全黑的眼睛直勾勾地盯了一会儿，便不见了。

“神。”

身边突然冒出这么个声音，肖澈低头一看，原来白青雪也已经过来了，就站在她的身边。

她的面色沉重，看往楼下的目光骇人，完全不像个小孩子。

江宁疏也走过来了，声音浅淡：“与其说是神，倒不如说是被当成神的怪物。”

联系之前乔说的话，自然不难想象到那个不人不鬼的东西是什么。

它会是之前在她们房间里留下血印的东西吗？也不对，这个怪物分明有人的手脚。

肖澈拉过江宁疏，附耳道：“我们晚上再出去一趟吧。”

“嗯。”江宁疏点了点头。

窗户外面的黑色更加深沉了，像是身在没有灯光的深山里。

她们吃了晚餐，规避了一些可能有风险的食物，坐在窗边，等待马戏团彻底静下来。

因为不知道那个怪物到底在哪里，肖澈拉着江宁疏漫无目的地在交错的走廊里转了好一会儿，最后又回到了楼梯边。

那里又浮现出了黑雾，淡淡的，但并不像先前那般浓稠，不足以凝成怪物。

一声小小的窃笑声从黑雾里传出来，稍纵即逝，随之而消失的是那些萦绕在楼梯边的淡色黑雾。

“Ladys，大晚上在别人家里到处闲逛可不是件好事噢。”

身后突然传来这么一句暗含笑意的话，肖澈转过身，就看见了乔的笑脸。

他侧倚在一扇门的门框上，看着她们。

这是警告吗？

她想了想，虽然目前来看乔一直都是这幅温文尔雅的模样，也给了他们玩家不少的提示，但是说到底他也还是个N/PC，不能太放松警惕。

“当然，我们只是听到动静出来看了一眼，还请您谅解。”

肖澈礼貌道，话里话外的意思就是还请乔保密。

“没有关系，美丽的小姐总是可以得到更多的谅解，”他含着笑，意有所指，“她们总是读懂马戏团里最珍贵的画。”

肖澈轻声道：“感谢您。”

她跟江宁疏对视一眼，转身回了房间。

“她们总是能读懂马戏团里最珍贵的画……”肖澈坐在床沿上，抬头看向江宁疏，“我觉得这应该是乔给我们的提示。问题是，这幅画在哪里，又或者它是什么？”

江宁疏立刻读懂了她的意思：“你的意思是，它也可能不是真的画。”

问句的形式，陈述的语气。她其实是肯定的。

“我们从进来起，就没有收集到有关画的线索。忽略掉因为‘E414’出现问题意外产生的游乐园，那就是扑克牌，半夜里的声音，餐桌上的食物，练习室鬼怪，小章鱼，楼梯黑雾，还有其他的……”她一皱眉，“不，不对，这些都和画没有关系。”

江宁疏没有打断她，几秒钟后，肖澈就得出了结论：“我们需要新的线索。”

“马戏团最珍贵的东西，应该都保存在团长办公室那里对吧。”

她深幽如古井，又清澈得一览无余的眼眸看着江宁疏，眼底只留下了她的影子。

“或许。”

她没有给出肯定的答案，眼底却都是笑意：“别纠结这个了，早点睡吧，明天再去团长办公室。”

后半夜里，撕扯皮肉的声音再次响起，也许是因为离得更近了，这个声音要比昨晚更加清晰。

9号闻洱的惨叫声也同样清晰，指甲抓在墙壁上的声音尖锐刺耳。

等等，肖澈一下子清醒了。

闻洱的惨叫声？？？

她记得闻洱是和3号一起住的，在2号房间。

按照顺序，今天应该轮到4号房间的谷康和魏同两个人，再不然也应该是1号房间的短发女生许照月和白青雪。

为什么会是两边都挨不着的2号房间？

“咚……咚……咚……咚……”

杂乱无章的脚步声近了，最后居然前前后后停在了她们的房门前面。

紧接着就是一阵乱乱的拍门声。

她下意识朝旁边看去，对上一双在黑夜里显得幽微的杏眼。

江宁疏不知道什么时候已经醒了，她伸出一根手指竖在唇边，慢慢坐起来。

一缕缕的黑雾从门缝钻进来，一点点凝聚在一起，聚集成一个人形，正是之前在楼梯上看到的“神”。

“你认识安格斯吗？”虚无缥缈的声音从黑雾中传来。

这话怎么答？

江宁疏不知道黑雾的来历，也不知道它与马戏团团长的关系，只能选择一个折中的回答：“我知道他是马戏团的团长。”

沉默。

黑雾：“你知道他干过什么吗？”

“不知道，您能告诉我们吗？”

肖澈明白过来，这关算是过了，这是个探究马戏团的好时机。

黑雾又沉默了，过了许久它才开口：“我是因为强烈的渴望产生的，从我出生起，我就知道我要做什么。但目前来看，我还没有成功。”

肖澈配合地问道：“什么意思？”

“有意识告诉我，它们需要被拯救，需要解脱。”

肖澈忽然明白过来：“你的意思是说，马戏团的动物们被安格斯虐待了？”

“不只是他一个人，但他是罪魁祸首，”黑雾说完这句话，一顿，道，“说说你的看法，你认为这件事是怎么样的？”

其实信息已经很明了了。

肖澈的脑海中快速划过相关的信息。

“安格斯一开始，只是一个普通的马戏团团长，但后来他不知道因为什么原因欠了汉森银行的债，为了还债他开始剥/削动物的劳动力，强迫他们增加演出数量。但是这带来的利润远远不够他还债。”肖澈声音清浅，吐字清晰。

江宁疏就在一旁看着，和之前一样，也不干涉。

她需要成长。这样，如果她遇到危险，而她不在她身边，她也能很好地面对。

“之后，珍妮找到了安格斯，和他谈了个‘生意’。与它们的痛苦有关……我猜，是虐/待动物的事情吧，总有那么一些人热衷于凌/虐，在这件事情上找到快/感，就跟杀/人一样。珍妮是中间人，她负责介绍客人，而安格斯借马戏团的名义，去搜罗符合客人要求的动物。

“我不知道是拍成视频供他们观赏，还是让他们亲自来，但我知道，他们实施凌/虐的地点，是在马戏团一楼那条长长的走廊房间。我和她下去过，‘梅花K’和‘黑桃Q’两间房里的血迹还没有清掉，应该不止这两间是实施地点——我怀疑整条走廊的房间都是——只是这两间还没有清理干净被我们发现了。

“安格斯大概也怕被人发现，所以还安排了小丑在那里守着。马戏团嘛，出现个小丑也很正常，由他换好衣服守在那里，再好不过了。

“至于滋生出您的原因，应该有两个方面吧。一个是正在受虐/待的动物们，另一个是已经死在马戏团的动物亡魂。渴望被拯救得以活下去的心愿，想要报复让自己死去的罪魁祸首的不甘怨恨，两者互相作用，才催生出了您。”

那么浓郁的黑色，后者的作用，大概比前者要重很多吧。

不过肖澈没有选择把这点说出来。

她想起了刚才黑雾的话，它认为它是来拯救这些动物们，让它们解脱的。

这个所谓的“神”，大概也不希望自己是因怨而生的吧。

它的意识属于希望。

肖澈只最后补充了一句：“制作出代表马戏团表演的菜，以及杀死五号房间的玩家的，是这些死掉的动物吧？”

“你说的很好，不过有一点不对。”

黑雾幻化出了人形，漂亮，妖冶，绝世的容颜，眼里没有眼白，是一片的乌黑。

他除了脸之外的其他地方，都像是拼上去的。

肖澈感到了一些不适，默默靠向了江宁疏，江宁疏顺势握住了她的手。

感受到温热的体温，肖澈稍稍安了下心：“哪里不对？”

“那些菜不是我们准备的，我们只是借着一点点相像的地方，顺势杀人罢了。”

怪物忽然张开嘴，露出一个怪异的笑容。

“你说得好听，一口一句‘客人’，好像他们与你们无关似的。”

“可是你们明明也是安格斯那家伙请来的客人啊！”