夜里，夏绮睡得颇不安稳，隐约听到一阵嚎叫声，天刚破晓时，她就彻底醒了。
她拂开帷帐，叫松月帮她梳洗，想起昨晚的动静，问道：“昨夜外头怎么了？”
“太太，鲁大壮被抓了。”松月小声告诉她。
夏绮一愣，就听松月又道：“世子提前派人蹲守在耳房外，将人抓了个正着，押到书房去了。”
“世子一早就在门外等太太，太太去看看吧。”
夏绮起身，推开房门，就见韩潭当真站在门外。
“绮儿，你随我来。”他将夏绮从头到脚打量了一番，似是确认她没事，这才转身。
夏绮没说话，只跟在他身后，去了书房。
书房地上，跪着被五花大绑的鲁大壮，还有一旁的关嬷嬷。
“世子，太太，大壮一时糊涂，求你们饶了他吧……”见两人进来，关嬷嬷忙不迭求情道。
只是夏绮眼风扫过时，察觉到关嬷嬷眼里一闪而过的怨恨。
韩潭见夏绮坐下，郑重说道：“绮儿，有什么话，你直接问吧。”
“关嬷嬷，你上次说，有世子护着，我自然可以为所欲为，我早知你对我心怀怨愤，若是由我问你，你就算认罪了，心中也多半不服。”
“至于鲁大壮，既是世子抓到的，我就更不好置喙了，免得落下个诬陷的名声。”
夏绮平静地说完，转向韩潭，“世子是锦光院之主，也是未来国公府的继承人，由世子审问，再合适不过。”
关嬷嬷是他的奶娘，鲁大壮也是在他手底下办事，让他这个正经主子来问，怕是比她这个半路出现的主子，要名正言顺得多。
韩潭看了她一眼，“好。关嬷嬷，张太医来府里那天，你对太太说了什么？”
“我……就是说，张太医先回去了，二房娘子有了喜讯……”
“那太太为何会病倒？”
“太太听了不开心，说要打我……我又……多说了几句，”关嬷嬷抬头看向韩潭，“后来太太走到门口，我就跑了……世子，我真的不知道太太病了。”
“关嬷嬷，你当我为何请太医进府。”
关嬷嬷瞥了面色淡然的夏绮一眼，“可太太身子不好，也不是一天两天的事了，我只不过说了几句，太太就病倒，那以后我不再多说就是。”
“好一个不再多说，卫年，掌嘴。”
响亮的巴掌声顿时响彻书房，卫年一手下去，关嬷嬷嘴角便淌了血。
“娘！世子！”鲁大壮恨恨地直起上身，瞪着夏绮，“我娘对世子也算有养育之恩，她只不过说错了几句话，世子为什么下这么重的狠手？”
“只不过说错了几句话，”韩潭看向鲁大壮，“那你说说，耳房的钥匙，你是怎么拿到的。”
鲁大壮噎住，凸起的眼睛差点收不回去。他看了看一旁老脸肿起、唇齿沾血的关嬷嬷，咬着牙说道：“是我趁娘不注意，私下刻了一把。”
“关嬷嬷上次就疏忽管教下人，害得太太起了红疹，这次又是，能让你拿到耳房的钥匙，偷取太太的首饰。”
“之前有母亲为你说清，关嬷嬷，我放了你一马，只是你不长记性，一而再再而三，也就别怪我不留情面。”
韩潭扬手示意卫年停手，关嬷嬷当即趴倒在地，整张脸又红又肿，半个字也说不出来。
鲁大壮扭着肥胖的身子，费力地想去扶她，就听韩潭又说：“先别急着表孝心，你说说，你偷的首饰，除了到广运坊输掉的，其他那些，都去哪了？”
“为什么太太的首饰，会出现在二房娘子杨筝头上？”
韩潭直望过来，鲁大壮忍不住瑟缩了下，世子的眼神，看上去像是要杀了他。
“可是你同杨筝有什么牵扯？”
“世子冤枉！我鲁大壮就是不要命，也不敢得罪夫人的侄女啊……”鲁大壮磕了两个响头。
“所以，你就胆大妄为，敢去偷太太的东西。”
鲁大壮不敢起身，浑身发抖。
韩潭也不再说话，一时间，书房陷入了诡异的寂静。
“我可以寻个由头，将你投入大牢……”
“世子！是、是……二爷……”
韩潭的话突然被打断。一旁的夏绮闭了闭眼，重新看向跪着的人，明明该愤怒，可她只想笑，吃穿用度上，国公府是少了二房的吗？怎么盯上了她的嫁妆？
“你！你……胡说些……什么……”关嬷嬷嗓音低哑，含糊不清地骂道。
韩潭倏地起身，走到鲁大壮面前，“当真是二弟？”
关嬷嬷伸出手，拼命摇着鲁大壮的袖子，死死盯着他。
鲁大壮像霜打的茄子，也不敢看关嬷嬷，艰难地点了点头。
“卫年，派人叫二弟过来。”
不出半晌，卫年领着人来了，和韩沧同来的，还有杨筝。
“大哥，叫我来有什么事？”韩沧嬉皮笑脸地问道。
“韩沧，是你指使鲁大壮偷取你大嫂的嫁妆吗？”
“……我当是什么事，”韩沧阴笑几声，看了看跪在地上的人，“大哥，他的话你也信？你问问他，去赌坊输了多少，问我借了多少，打算什么时候还？”
夏绮只觉得额角开始突突跳动，她看了韩沧一眼，以往她同二房往来不甚密切，见了不过打个招呼，今日听到韩沧的笑声，竟同梦里，那面目模糊之人狂妄尖利的笑声，一模一样……
只要她还在国公府，嫁妆就一定会被觊觎，毕竟，明面上来说，她既是国公府的媳妇，这些嫁妆也就成了韩家的财产……
夏绮再抬头时，就见韩沧踢了鲁大壮几脚，而鲁大壮弓腰低头，动也不敢动。
“狗东西，敢诬赖我？”韩沧狠瞪了鲁大壮一眼，转头就对韩潭笑道，“大哥，我真不知道，那些是大嫂的东西……”
“现在知道了，是该还回来了吧，二叔。”夏绮缓缓走到他们面前。
“呵呵，大嫂，这……”韩沧搪塞地笑着。
“世子，嫂嫂，可那本来是鲁大壮欠夫君的……”
“那你们应该向鲁大壮要，为何明知道是我的，却不肯归还？还是你们喜欢偷来的东西？”夏绮扫视两人，“二叔，弟妹，把东西还回来，我可以不追究。”
“嫂嫂这话说的，好像我真的和鲁大壮串通一气……”
那刺耳的笑声再次传来，夏绮忍着不适，正待开口，就听韩潭说道：“韩沧，你也不想请家法吧。”
“……好，大哥，东西我会交给你，”韩沧见兄长沉着脸，斜眼呲牙一笑，“不就是几样小玩意……”
韩沧说完，转头就走。杨筝对着二人稍一福身，也跟了上去，只是在转弯前，回头瞥了书房门前的两人一眼。
当初要不是那该死的婚约，姑母本是想让她嫁给世子的，可惜了，她只能退而求其次，还是个绣花枕头，连几个下人、几样首饰都做不了主，被人拿捏……
书房里，韩潭看着地上颓丧的两人，“鲁大壮罚五十大板，关嬷嬷已被掌嘴，看在往日的情面上，我不再罚你。等鲁大壮受罚之后，你们立即离开国公府，不得回来。”
卫年让人把鲁大壮拖了出去，随后，院外传来一阵噗通噗通的闷响。
“谢……世子……”关嬷嬷艰难地起身，双手掩着脸，对韩潭弓腰一礼，也出去了。
书房里陷入沉默，韩潭突然说道：“赌坊里输掉的那些首饰，我会让人给你赎回来。”
“即便出高价？”夏绮反问。
“嗯。”
“那要是被转卖了呢？从被偷开始，可是过去好几天了。”
“尽力给你找回来就是。”
“韩沧呢。”夏绮一转身，就见韩潭站在她身后，直盯着她。
“二弟那边，我会再去告诫几句，库房也会安排人手，严加看管。”
“所以韩沧不会受罚是吗。”夏绮淡淡瞥他一眼，退后几步，正要转身离开，却被他拉住了手。
“绮儿，东西是鲁大壮偷的，也是他输的，二弟答应把东西送还，其他的，我给你赎回来，还不够吗。”
夏绮点点头，“够了，是够了，是我不该贪心妄想。”
“……你！”韩潭莫名心烦，就听夏绮又说：“世子，我该回去用药了。”
“请世子松手。”夏绮抬头，见他一脸郁结，又默默垂眼。
韩潭攥紧的手终是松开了，夏绮低头离去，却见田嬷嬷已经到了门口。
“太太，世子，老夫人请二位去莲心院一趟。”
两人应下，随田嬷嬷到了莲心院，去的方向不是佛堂，而是正屋。
待他们进来，屋里窸窸窣窣的谈话声立时停了。柳绡抬头一看，主位上坐着吕翠，正垂目捻着一串珊瑚佛珠，杨韵坐在下首，淡淡地扫了他们一眼。二房的侍立一旁，杨筝捏着帕子，眼眶微红，而韩沧那张和世子有几分相似的脸上，闪过一丝阴笑。
柳绡随韩潭行了礼，就听他先开口问道：“祖母，母亲，关嬷嬷和鲁大壮，我都已按照家规，予以惩罚，昨日绮儿就锦光院内的事来叨扰祖母，望祖母原谅。”
吕翠点点头，“绮儿，吕大壮用偷来的首饰，偿还了沧儿的欠款？”
“回祖母，正是。”夏绮低声答道。
“祖母，二弟已经应下，将那些饰物交换。”韩潭从旁说了句。
“可是，大哥，大嫂，那鲁大壮欠我的钱，该怎么办？”韩沧一脸不满。
“就是，夫君不能白白损失了那么多银子……”杨筝委屈道。
夏绮看向一唱一和的两人，问道：“二叔，鲁大壮与你之间，可有欠条？”
见韩沧脸色微变，她又直说：“若有字据，二叔尽管去向鲁大壮讨要就是。”
“可是找鲁大壮，他也赔不起啊……“杨筝抱怨，但看到韩潭望过来，立即噤了声。
“何必为些微不足道的头面起了争执，”杨韵说了句，看着吕翠，笑道，“老夫人，他们小辈的事，让您操心了。”
夏绮瞧她一眼，不是她带着二房来老夫人面前，想讨个公道的么，真有争执，那也是二房犯错在先。
“祖母，婆母，我确实没有料到，鲁大壮胆大至此，他盗取母亲的遗物便罢了，连祖母给的几支簪钗也不放过……”
此话一出，杨韵和二房俱是一愣，只有吕翠仍垂目拨弄佛珠，而将鲁大壮当场抓获的韩潭，也看了夏绮一眼。
那耳房里空空荡荡，仅有一只木箱放在地上……倘若那是祖母的馈赠，而夏绮唯独将它留在那里……
“……既是祖母赠予的东西，大嫂怎能如此粗心，莫不是没把祖母放在眼里？”韩沧忍不住质问道。
“不论如何谨慎小心，只要被有心人盯上，再结实的高台，也免不了被拆毁。”夏绮不紧不慢地说着。
“好了！”杨韵瞪了她一眼，“都少些怨气，老夫人在呢，还能委屈了谁不成？”
韩沧接了一句，“母亲，二弟是该将东西尽数归还。”
杨韵像是没料到韩沧会这么直说，脸上的淡笑有点挂不住，转向吕翠问道：“老夫人，依您所见……”
吕翠将佛珠交给一旁的田嬷嬷，环视众人一番，才开口道：“一切自有定数，该是谁的，就是谁的，至于沧儿短少的，阿韵你主掌府中诸事，从库房里拨给他就是。”
“他们都是你的儿子，做娘的自是不应偏心。”
“老夫人说得是。”杨韵勉强应下。
“沧儿，往后你处事也留心些，别损了自家名声。”
“祖母说得是，孙儿以后一定注意，一定注意。”韩沧讨好地笑道，而杨筝从听了这句话起，眼眶更红了，忍不住拿帕子沾了两下。
“筝儿你毕竟是怀了韩家第一个孙辈，待会我也让田嬷嬷给你送些东西去，也省得你们说我这个老太婆糊涂偏私。”
杨筝当即收了眼泪，露出笑脸，“谢祖母赏赐，祖母宅心仁厚，必能福寿双全，等这娃娃落了地，也会感念曾祖母的关爱……”
“好，若无他事，你们就都回去吧，潭儿、绮儿留下。”
待房里重新安静下来，吕翠看着两人，问道：“先前绮儿提过，吕大壮把一些首饰输在了广运赌坊，潭儿，你有何打算？”
“回祖母，我已经答应绮儿，帮她赎回来。”
“嗯，如今二房有孕，你母亲的心思，只怕是会多放在二房那边，关嬷嬷又走了，绮儿就算接手院里的事，也该有个帮衬，孙嬷嬷在我这边呆得够久了，年纪也不算大，我让她去锦光院照应着，你们可愿意？”
“还是祖母思虑周到。”韩潭微笑着说，而夏绮低头行了一礼，“多谢祖母体恤，孙媳感激不尽。”
吕翠扶着田嬷嬷的手起身，说道：“那就好，说了这么多，我也有些乏了，你们就先回去吧。”
“祖母万安。”韩潭恭敬道。
“谢祖母主持公道。”夏绮郑重一礼，便和韩潭退了出去。
两人一前一后，不声不响地回了锦光院。夏绮以为韩潭会直接去书房，哪知他停在房门处不动，只盯着她，也不言语。
“世子是否有话要说？”夏绮自己坐在桌边，看着松月递来药汤。
“……你既然让人把东西都搬走，为何唯独留下了祖母给的那一箱？”
“世子明知故问，若我不惊动祖母，你们会管吗……我才去了芜珍院没几天，他们就这么胆大妄为，世子作为锦光院的主子，可有发觉一丝半点。”
韩潭神色复杂地看着她，“以后有什么事，直接告诉我，莫再劳烦祖母，以及岳父寿辰，我会和你一起回去。”
“世子成日在外奔忙，怕是没多少闲工夫管院里的杂事。”她端起药碗，又道，“劳烦世子转告婆母，我这几日身子不适，又要给父亲准备寿礼，无法日日给她请安了。”
“知道了，等孙嬷嬷来了，你有什么不懂的，可以问我。”韩潭说完，转身离去。
她坐在桌边呆愣半晌，才拈起调羹，刚喝了一口，就听松月低声惊呼：“太太的手腕怎么红了？”
“没什么。”夏绮连看都不看一眼，这次的药汤不知加了什么药材，竟然有些回甘。
“我帮太太擦些药油吧……”松月起身，去翻药匣。
夏绮一边喝药，一边由着松月给她涂抹手腕的红痕，始终没有去看。
她知道，这只不过是一些浅浅的痕迹，总会隐去，恢复如初。
*
广运赌坊，雅间里，任景云饮了两口茶，放下茶碗，看着对面的人。
“哎哟，我说二爷，跟你说了几次，你就是不信，咱们赌坊的酒，真的，丁点问题都没有！”赌坊老板冯异笑道。
“那之前镇台将军家，那个崔实……”任景云状似可惜地轻叹一声。
“二爷，又想套我的话不是？”冯异斜眼一笑。
任景云扫了他一眼，轻笑出声，“我以为，我同冯老板之间，有些话不必说得那么清楚。”
“那是，二爷，不然我也不会来这里，”冯异一改嬉笑之色，恭敬地走到任景云身边，俯身说道，“二爷，你想想，崔实死在哪里？”
“花街上，那家揽秀阁。”
“那二爷可知道，他是几时断气的？”冯异见他瞅过来，忙道，“五更，他是五更，约莫寅时过半的时候，人没的。”
任景云转头看他，“我当时在赌坊见到他，是戌时……”
“哎，没错，二爷，据我打听，那个毒花，叫曼陀罗的，毒性发作，最迟也要一个半时辰，那从他中毒，到丧命，就跟我们赌坊完全无关了啊……”
“而且那东西，我听说，还能壮阳，嘿嘿……”
任景云见他笑得猥琐起来，摆了摆手，“好，辛苦你了。”
冯异起身，重新坐下，面露遗憾地叹息一声，“说起来，没了鲁大壮那些红货，以后想赚二爷的钱，可就难喽……”
“怎么，还嫌没赚够？”
“论出手阔绰，哪有人比得上任二爷？”冯异觍着脸笑。
“或许还真有。”任景云一说，冯异安静下来，牢牢盯着他，“二爷是说谁？”
“最近几日鲁大壮输掉的那些首饰，异常华贵，和过去的有些区别，你好好留着，会有人来买回去，出价绝对不低，这是其一。”
冯异瞪大眼，“还有其二？”
“你说，鲁大壮好几日没来赌坊了，往日的债主少不了抱怨几句，有人暗中议论，他被赶出安国公府了，原因啊，竟是偷盗世子夫人的首饰……传得多了，会来一笔封口费。”
任景云见冯异呆愣的样子，笑道：“你说，这是不是其二。并且，以冯老板的本事，肯定能做到，既有钱拿，又止不住流言传播，而国公府的人，还奈何不了你。”
冯异拍掌一笑，“二爷高明啊！”
任景云点点头，一副十分受用的样子，“冯老板，就看你的了。”
“二爷放心！”冯异低头一揖，转身离去。
房中安静下来，任景云盯着茶壶上的如意纹，揽秀阁并未歇业，只有当夜，和崔实共眠的两个女子被带走了。
但她们也没什么特殊身份，同崔实又无冤无仇……
他从袖中掏出一封信，又看了两遍，这其中定然有些他还不知道的事情。
任景云沉思半晌，端茶来喝，却忽地笑了起来，他就知道，她一定不会辜负他的期望。
“墨山？”
“公子叫我？”墨山推门进来。
“关于夏府，之前叮嘱你的事，都准备好了吗？”
“一切妥当，公子放心。”
任景云把玩着手里的茶碗，就让他给未来的老丈人，送份大礼吧。