太后愤愤说完，接着只吩咐底下道：“别理他，咱们娘儿们接着聊！”

皇帝听了这话，倒也没什么表情，就在炕上坐了。

那些贵女们本来就盼着皇帝来得快些，如今真将皇帝盼来了，个个都着意地卖弄起来，三五两句，总要挂到皇帝身上。

或称一句“让天子见笑了”，或称一句“天子想必不愿听这些女儿家事”，捂着嘴嘤嘤地笑，眼风如丝，有一搭没一搭都往皇帝身上缠。

太后怎能看不出这些心思，闲聊了会儿只觉得索然无味，索性吩咐道：”今儿天气好，哀家瞧外头园子里的菊花也打了苞了，不如教皇帝领着大伙儿一起去园子里瞧瞧罢。”

姑娘们脸上都露出娇羞的神色，但更多的是期待。不料皇帝立即起身告罪：“母亲，儿子有些累了，想回去歇会儿，便教她们陪母亲去园子里好好逛一逛罢。”

太后瞪皇帝一眼，知道这句话不过是借口，而且还是敷衍至极、连想都不愿再多想一分的借口。但瞧皇帝说得像个没事人一样，只教她心里干着急。

儿子大了当母亲的便不好事事置喙，可就算是铁打的儿郎，那也总得有个能说上话的贴心人时时伴在身侧才好。

她还记得她儿子刚御极的时候，性子还未像如今这般深沉。虽说当皇帝的总要喜怒不形于色才好，但再如何自持，心中总有悲欢。

旧党未除，玉玺还没个着落，十道三百州，又是数不尽的国事繁冗，倘或再连个能说上话的枕边人都没有，那这皇帝当得也忒可怜见了。

可她干着急也没用，打小她这儿子就是这么个性子。丁是丁，卯是卯，心里头主意大的不得了。打天下的时候自然不含糊，选女人那便更是谨慎。

还记得那几年，她这儿子对外忙着北击靺鞨，对内筹谋南下称帝。登基后，先忙着整肃各地叛乱，又琢磨着如何休养生息，几年来未曾有歇口气的时候，选妻一事就这样一推再推。

幼时她还能拿出做母亲的姿态管束，但自从她大儿子惨亡，她便愈发不能在这个小儿子跟前说上一句话儿了，更别提现在，不过只能是“倚老卖老”罢了。

太后正欲接着发作两句，但一瞧皇帝眼下淡淡的青色，回想起从高福处听来的皇帝这段时间的辛苦，到底是心疼儿子，叹了口气便也随他去了。

皇帝沿着抄手游廊往紫宸殿去，路过有芳池，但瞧着已经搭了好些花架子了。已然有些黄意的藤蔓沿着木头架子蜿蜒而上，说不上十分漂亮。

他一蹙眉：“高福，这种的什么？”

高福瞧他面色不大好看，噎了一噎，陪笑道：“主子，您吩咐的先种些紫藤…”

“哦。”皇帝想起来了，接着便记起来自己曾为着某个偶然的机缘，扎扎实实地就记下了“紫藤”这么一种花名。

这么想着，他脚步一转，便转去了清晖阁。

清晖阁就在有芳池旁边，登上最高楼，能放眼一览有芳池水波微兴的风光。那时《绿石纪闻》一事闹得他心烦意乱，便常常来此“自省”，说是自省，其实是来舒心。

皇帝上了楼，径直往廊子上寻去。左右一望，廊子上空空荡荡，没寻到他记忆中的东西，面色便又有些不霁起来。

高福小心翼翼道：“…陛下，那盆紫藤奴婢给搬到屋子里去了…”

皇帝又“哦”了一声，若无其事地进了屋。面上神色倒也并不显得十分在意那盆东西，只歪靠在窗下翻书。

不过一会儿，便听小太监来报：“张家娘子来了。”

皇帝蹙了蹙眉，没说话，照理来说他的行踪绝不会透露给任何人，可若有太后的旨意那就不一样了。

他抿了抿唇，终于微微颔首。

不多久，便听见一阵轻快的脚步从楼下上来，很快，一身俏丽红裙的张彤儿便风风火火一头扎进来。

她手上果然端着太后小厨房里那碗不知用什么玩意熬出来的粥，朝他福身行礼：“妾身张彤儿拜见陛下。”

这动作张彤儿做起来总令皇帝觉得滑稽，他想这一定是姑父姑母耳提面命，张彤儿才不情不愿学出来的。

皇帝道了句“平身”，又“赐座”。

张彤儿在杌子上坐下，将那碗粥递上来，别别扭扭地说是替舅母给陛下送来的。皇帝没自己接，主动问起来她父亲母亲如今身体如何，张彤儿一一回了。

几句寒暄下来，张彤儿立即将一别数年的生疏同她父母的教诲一同抛去了脑后。

捂着嘴觑着皇帝脸色笑道：“表哥，舅母也是为你着想方教姑娘们入宫。选秀马上就要开始了，你提前相看相看也是好的。你倒好，瞧瞧把舅母气成什么模样了？”

皇帝回道：“你今后打算住哪儿？在京中打算待多久？”

张彤儿果然被转去了注意，道：“还没想好，舅母令我在寿康宫陪着她。但老实说，这宫里太闷了，我可住不惯！”

她顿了顿，又问：“大表嫂如今怎么样了？”

皇帝道：“还是老样子。”

张彤儿道：“那不若我便住到表嫂那儿去，萧景明那小崽子如今一个人在家是不是无法无天？那还需得本姑娘好好管教管教才是…”

皇帝不置可否，目光飘去了别处，终于落在窗台那盆紫藤上。如今花苞尽谢了，只剩下枝叶。

在面前女子一时半会停不下来的密集话语中，他的思绪忽而不可抑制地顺着这盆紫藤飘远。

霎时便想起来曾在江南遇见个比这紫藤更加清而艳的女子，苏怀月。

老实说他同苏怀月的接触并不多，回忆也很有限，最后定格在他准备离开时，苏怀月拈着紫藤花祝他平安归家时的模样。

那时他还不知道眼前女子就是苏忠文的女儿，只觉她笑起来时眸中波光潋滟，一如他在金水河畔策马奔腾时曾想象过的江南模样。

“江南好，

风景旧曾谙。

日出江花红胜火，

春来江水绿如蓝。

能不忆江南？”

那时他无力地躺在浅滩之上，于淅淅沥沥的雨声之中不得动弹。潮水起起落落，紫燕低飞，为他衔来远方缥缈的清歌。

吴地女子特有的软语从小镇湿漉漉的白墙青瓦上流淌而过，带着潮湿雨意涌入他的耳廓，随后又逐水而去，渐行渐远，宛如他在那冷雨江滩中不断流逝的生命。

忽而一声清脆铃响。

“叮——”

绑着银色铃铛的油纸伞蓦地遮住铺天盖地的雨丝，露出来一张比这细雨更加清润而又清艳的面庞。

千山含黛色，烟雨笼画眸。他在逐渐模糊的意识中想，就这样死于这梦中江南，倒也算死得其所…

“表哥！表哥！你有没有听见我说话呐！”

张彤儿的声音忽而噼里啪啦炸起，一瞬间将他从那江南漫天席地的梅雨中强行拉回这方小小阁楼。

诗是白居易的《忆江南》。