是夜，孟老爷去小妾房中歇下，杨娘子则早早回房，并不多劝孟老爷来自己房里。沐浴过后，她也不急着睡，只坐在床边，对着烛光仔细地看手中的白玉镯。
这玉镯是徐家二房所赠，说是聊表心意，也是亲家的缘分。而开库房取这些积年珍玩送给孟家的，正是徐二老爷的妾室荣氏。
“大娘子。”仆妇何氏道，“我瞧这镯子的成色，比我们府里的好上许多，怕是极难寻得的，您明日何不戴上？”
杨娘子盯着那玉镯看了一会儿，将它放回匣中。“以后都会有的，还差这一个么？”她随手拔下头上的一支珠花，拿在手上细细摩挲，“他们府上的东西，自然胜过我们家的许多。可惜老爷仕途一直不顺，这么多年都未曾升官，积攒不了几个银子。如今好不容易攀上徐家，也算是有了指望。”
何氏帮她一一拆掉发髻上的钗环，道：“衡哥儿已与徐二姑娘定了亲，可大姑娘的婚事还未定下。我心里有个疑影，徐家的姑娘已经嫁来咱们孟家，二姐儿还能嫁去徐家么？”
杨娘子哼了一声：“你不是说了么？徐家门第远高于孟家，他们既已将女儿嫁给了衡儿，必不肯再让他们大房的公子娶雨微。也是我失算，只听外人说徐大娘子热心快肠，却没料到她是个如此不好相与的。”
何氏小心地道：“其实二房也有诸多公子，其中不乏优秀者，大娘子要为二姑娘择婿，为何不考虑他们？”
杨娘子闻言，不悦地回头看向她：“你怎么想的？那徐二老爷只是白丁，无官位在身，多年来靠经商才挣得家业，又有众多妾室，争风吃醋，难保将来继承家业的会是哪位公子。雨微性子那样骄纵，又没有心机，防不胜防，嫁过去不是受罪么？”
何氏明白过来，忙道：“是我想得不周全。”她悄声问，“这样说来，大娘子让衡哥儿娶徐二姑娘，不只是为了徐家的门第？”
杨娘子道：“自然。”她用手扶了扶垂落的发丝，端详着铜镜中自己的容貌，“徐二姑娘的母族之人均已获罪下狱，又不得徐二老爷疼爱，太守大人和他娘子到底只是伯父母，管不得那么多，也护不了她。但她毕竟是太守大人的侄女，衡儿娶她博了不少面子，既能为雨微铺路，日后又好掌控，不是再好不过么？”
孟衡娶了高门之女，孟老爷仕途日益顺利，孟家渐渐有了权势，孟雨微将来也能嫁到更好的人家。
“可是，大姑娘呢？”何氏想到孟九微，不免有些担忧，“大娘子命我盯着大姑娘平日的动向，我已经叫人留意了，只是还不知结果。倘若大姑娘她…”
“不会。我绝不许。”杨娘子冷声打断，“萧老爷再不济也是从前的丞相，深得先帝宠信，何况听闻那萧二公子精于武艺骑射，若是参加武举，考取功名也是迟早的事。九微要是嫁给了他，将我的雨微置于何地？他们兄妹得势，老爷看重他们，日子一长，就连带着也会记起袁氏的好来，到那时还有我的立足之地么？”
袁氏是孟九微和孟衡故去的母亲，孟老爷的原配正妻。
何氏忧心道：“那萧二公子是个说一不二的，又是萧家嫡子，他要娶大姑娘，老爷难道会拒绝？”
杨娘子却并不担心，似乎已有了把握：“要促成这门亲事，不光是萧二公子自己的意思，还需双方父母点头。老爷的心思难以揣测，但萧老爷和钟娘子，兴许能助我一臂之力。”
*
次日清早，徐家家塾。
孟九微坐在案前，埋首习字。她平生最爱诗书，亦十分钟爱书法，每日总要临上几张用以练手，今日早课尚未开始，她便独自在堂中练字以作消遣。
“姑娘。”侍女木叶见孟九微只顾伏案习字，全然没注意身后的动静，忙提醒道，“萧二公子来了。”
孟九微的笔一顿，看向木叶，但片刻后就又低下了头：“他来此是为上早课，不是为寻我。何况未嫁女不可私自面见外男，我若擅自过去，有失身份。”
“可是姑娘自入京选秀以来，已多日不见二公子，姑娘当真不去说句话么？”木叶有些意外，“姑娘和二公子是同窗，见一面也无妨的。”
字帖上，笔尖停留在某一字的一点上，虽是无意之间，落笔却比其他笔画重许多，墨迹渗透了纸张。孟九微盯着那因为用力过度而几乎要被磨破的宣纸，默然许久才道：“罢了。还是不去了。去了也只有说一两句话的时间，如若因此被大娘子揪到错处，岂非得不偿失。”
木叶见她已决意不去，不敢再有异议，心一横只当没瞧见身后的人，上前为她磨墨。
主仆二人一个认真习字，一个专心磨墨，很快都将方才的插曲抛到了脑后。而在讲堂外，一步之遥的屋檐下，立着一名身量颀长的少年。
明明只有半步的距离就能迈进讲堂的门，但那少年仍停住了脚步，没有往前。
白日里讲堂不掩门，仅有几道帷帐垂在门前充作门帘，隔着纱帐便能隐约看出屋内人的身形。短暂的停留后，少年转身离开，朝另一处专为众公子所设的讲堂走去。
阿庆跟在他身后，不解地问：“二公子知晓孟姑娘就在堂中，为何不进门？”
“堂中除了她和侍女没有旁人，我贸然入内，会坏了她的名声。能不见面，还是不见为好。”萧行低声道。
阿庆似懂非懂，但还是有些疑惑：“公子对孟姑娘有意，老爷和夫人迟早会知晓，为何要瞒得如此滴水不漏？”
“她和我不同。”萧行摇首道，“她是女子，若在我向父母表明心意前此事就被传出去，遭世人冷眼诟病的只会是她，吃亏的也只有她。我再不懂得避嫌，要她如何立足？”
他看了阿庆一眼，勉强扬起一个笑容：“走罢，别误了夫子的课。”继续向前走去。
阿庆抱紧了怀里的书箱，加快脚步。