第十八章他们都不是坏人
薛长生弯腰抱起二儿子,面色尴尬地看向欧阳歆,走过去,不自在地说道:“听说家里来了贵人,我急忙回来。大郎没有失礼吧?”
“你家大郎很懂事。有胆魄,又上进好学。若是好好培养,日后定会大有出息。”欧阳歆毫不吝啬地夸赞。
在父亲面前,薛行义害羞地低着头,双手抱着木板,眼睛盯着木板上刻好的文字。在心里默默念了几遍这几个字。
薛长生将二儿子放下,擦了擦脏兮兮的手,想笑,却又忍住了。儿子能得到贵人的赏识,当父亲的自然高兴。可是又担心对方另有所图。
“不必害怕,我没有恶意。”看出对方的警惕,欧阳歆做出无奈的表情。
薛长生也觉得他们家那么穷,没什么可图的东西。唯一可图的就是他儿子。没准这位贵人是看中了他大儿子的机灵,想把他买回去当仆人。在贵人府里当奴,好歹有口饭吃,饿不死。薛长生想,如果欧阳歆开口要他儿子,他就顺着对方的意思,将儿子卖给对方。
欧阳歆却不知对方的想法,而是问道:“薛族长,这村里有多少人?”
面色愕然,薛长生没想到对方忽然打听起村子的情况,犹豫了一下,回答道:“共有一百九十八人。年过花甲的老人有三十六人,未满十岁的孩童有五十七人。”
就从这数据,可以知道这个村子的中青年人生活压力多大。欧阳歆又说:“看你们这里,并没有田地。一直以采药为生,真的能填饱肚子?听闻当地县令是个好官,薛族长就没有向县令求助重新给你们分田地吗?”
薛长生一脸愁容,叹气道:“贵人有所不知。这延州可耕种的田地太少了!许县令倒是有心帮我们,奈何实在是没有多余的地。”
“倘若给你们换个地方生活呢?”欧阳歆问他。
薛长生沉默了。
他们祖祖辈辈在这个地方生活了那么久,哪怕天下大乱,都没有影响到他们这个小村子。就是因为他们这个村子四面环山,到处都是石头。进来的路就只有一条,还很狭窄。只要乱世,他们就把出口封了,与外界隔绝。这个地方虽然种不了粮食,可是却能够在战乱的时候给他们保护。他们愿意到远处种地,可是却不愿意彻底搬离这个世世代代生活了许久的地方。
见他不回答,欧阳歆转移话题,聊起其他事。
“午后,我想请你家大郎带我去附近游玩。不知是否方便?”
薛长生见她迟迟不提买奴的事情,深深地看了眼自己的儿子,忍不住说道:“贵人若是看得上我儿,便把他带回去,赏他一口饭活着吧!”
听到这话,薛行义呆愣地看着父亲。
欧阳歆见到那双漆黑的眼眸泛着泪水,轻声问道:“你可愿随我走?日后有我一口饭,绝不饿着你。不卖身为奴,日后你学有所成,可以孝敬父母。”
听说不用为奴,薛长生面上露出喜色,立马拉着大儿子朝欧阳歆下跪。
“多谢贵人!能够遇到贵人,是我儿的福气!”
‘学有所成’,这是帮他们培养儿子啊!若是一直待在这个小村子里,他的儿子一辈子都成为不了有出息的人。现在有个好机会能出去见识外面的世界,谁不把握谁是傻子!
薛行义呆呆地跪着欧阳歆,泪水滴落到地面。
欧阳歆将他扶起来,认真地言道:“你现在或许觉得悲伤,舍不得离开亲人,离开故乡。但是将来学有所成后,你不单能让家里人过上好日子,还能培养你的族人,让他们都成为识字之人。族内一人有造化,影响往后几代人。”
本来悲伤的薛行义听了这番话后,忽然抬起手擦了擦眼泪。脸上露出坚毅的表情,严肃地说道:“我愿意跟你走。好好学习!”
欧阳歆笑了,轻轻地点了点他的额头,动作很温柔。
薛长生松了口气,露出喜悦的笑容。正如欧阳歆所言,族内一人有造化,将会影响往后几代人!
李氏没想到自己做饭的功夫,丈夫就把儿子送人了。她哭着抱住大儿子,把他带回屋里,依依不舍地交代了很多话。
欧阳歆吃东西的时候,三四岁的薛行仁馋巴巴地看着她。随便吃了几口,便将剩下来的菜放着,留给这家人。
见她起身要走,薛长生赶紧把大儿子叫出来。李氏刚收拾了被褥,还没收拾别的东西,看到大儿子被拉出去,还想挽留一下。
“别耽误了大郎的前程跟薛家村的未来!”薛长生直接把她拽住,不许她追出去。
李氏捂着口鼻,呜呜哭泣。
“我的儿啊!”
看他背着被褥,欧阳歆说道:“留给你家里人吧。你将来会拥有很多东西,你的日子会过得比他们好。”
薛行义听从欧阳歆的话,背着被褥转身回家,把被褥放在家里。
李氏要抱住他,被薛长生拦住了,他跟儿子说:“大郎,到了外面,若是学会了写信,就给家里捎信。我们虽然不识字,但是能去找读书人念信。”
薛行义哭着点头,把眼泪擦干净,这才走出家门。
平安没想到欧阳歆进去吃个饭,竟然把人家的儿子要走了!
对于欧阳歆的行为,护卫什么反应都没有。
碧玉已经将这里逛过了,得知欧阳歆要把薛行义带走,笑着跟他说:“你小子命好,遇到了娘子。日后,你呀,能过好日子了!”
现在的薛行义已经没有了先前在村外的胆气跟自信。仿佛一下子长大了,此时的情绪很复杂。与亲人分别的悲伤,对未来的期待,还有与这些人相处的忐忑……
他今后只能依靠欧阳歆了。必须要讨好她,要努力学习,要多做事。
在村里人的围观下,欧阳歆等人离开了薛家村。
他们一走,村里人马上跟薛长生打听情况。得知薛行义跟着贵人离开了,以后会有大造化。村里人羡慕不已。
“娘、娘子想去哪座山游玩?”薛行义按照他娘教的,改口敬称欧阳歆。
“今日乏了,不想继续游玩。”欧阳歆目光复杂地看了眼这孩子,本来她没有这心思的。是薛长生主动提出此事,她才顺着对方的意思,带走薛行义。
薛家村的人宁愿守着这个地方饿死,穷死,都不愿意跑去外面换个地方重新生活。可见要他们搬离这里并非易事。而现在她把薛行义带走了,下回来的时候提起这件事,薛长生必定会改变主意,同意搬走。
从进村后,欧阳歆就发现这个地方得天独厚。四面环山,是最佳隐藏的地方。薛家村的人不愿意搬离此地,肯定也是因为这个原因。
要逼京城的权贵把长安郊外的田地还给农户,要搞起延州的经济,这个地方,是绝佳的发展之地。所以,薛家村必须要搬走。
走了很久,回到马车处,欧阳歆允许薛行义上马车里休息。他却摇头拒绝,不肯上马车。
见他如此执拗,欧阳歆无奈地随他。让碧玉拿出点心给他尝尝。
薛行义也拒绝了糕点。被碧玉板着脸教训:“这是主子赏你的,你就该拿。面对身份比自己高贵的人,他们所赠的东西,我们是不能拒绝的。这是不敬。”
心里有些害怕,薛行义这才伸出手,接过糕点。
等碧玉上车后,他打开包装,伸出手抓起一块糕点。糕点还没有送到嘴边,泪水忽然就滴落到糕点里。
若是阿爷阿娘,还有阿弟们也能吃到这糕点该有多好……
平安拿出了一块手巾,帮他擦了擦眼泪。低声说:“吃吧,快快长大。从现在起,你就是家里的顶梁柱了。今后,你的亲人需要依靠你。”
薛行义的泪水越流越多,哽咽地张嘴咬了一口糕点。明明很甜,可是他却觉得这糕点吃得他好难受。
欧阳歆在马车里叹气,对碧玉说:“待会儿让他坐在车外面。回去后,给他买几身暖和的衣裳。”
碧玉颔首:“明白。”
在薛行义吃完那些糕点后,欧阳歆才吩咐护卫返回城里。
碧玉本想叫薛行义到马车外面坐,看到平安抱着他坐上了那匹马,就没有说出这话。
欧阳歆一行人还没有回到城门,就碰到了骑着马的许格。他的马上还带着一个人。身后跟着一群捕快跟徭役。
薛家村村民,激动地指着这群人说:“就是他们!那是我们族长家的大郎!他们竟然拐走孩子!”
许格:“……”
谁能料到欧阳歆出城去了薛家村,还把薛家族长的孩子带走了。
“咳咳!欧阳娘子!”许格出声喊欧阳歆。
马车停下,欧阳歆撩起帘子,探头望向外面。见到许格,扬起笑容打招呼:“真巧,在这里遇到许县令。”
可不是嘛!
许格翻身下马,牵着马靠近马车,询问欧阳歆:“欧阳娘子这是刚从薛家村回来?”
欧阳歆颔首,回答道:“正是。薛家族长求着我带走他的长子,让这孩子跟着我学习。”
她的解释,让许格不知道怎么回应。
薛家村的村民还骑在马上,没有下来,他告诉许格:“许县令,莫要被他们骗了!族长怎么可能会把儿子送给他们!”
平安把薛行义从马上抱下来,薛行义跑过来说道:“圆三叔,是阿爷求着娘子把我带走的。我要过好日子了。你回去吧!他们都不是坏人,不要为我担心!等我学会了写字,我会写信回家的。”
欧阳歆低声吩咐碧玉。碧玉拿着两盒糕点下车,递给薛行义:“这是娘子赏你的。”
薛行义感激地看向欧阳歆,忍不住笑起来,笑容幸福喜悦。接过糕点,又把糕点递给骑在马上的族人,告诉他:“圆三叔,你帮我把这些带回家!”
这人懵了,没想到闹了个尴尬,面色不自然。把东西接过来,问薛行义:“你什么时候回来?”
问完之后,觉得自己问了个傻问题,赶紧改口说:“行!我会把东西带回家给族长的!”
作者有话要说:许格:这叫什么事……