牛家村，位处平安镇北，背靠重云山。

山高为障，寒暑不至，因而四时通畅，草木繁茂勃发，是难得的风水宝地。

民风淳朴，说不上夜不闭户，路不拾遗，倒也是安宁祥和，几近桃源。

这大致归功于治政长官爱民如子，和乐环转，使得这平安镇有了极美之地的传说。

在政，平安镇多出贤良，而治国之相，却大都出于牛家村。

惠民即利而恩泽乡里，便有心怀报答者，起相祠十亩之地，世代驻守看护，香火不绝。

时有求取功名之士，不辞路远辛劳。

在武，无论是除暴安良的名侠，抑或铁血杀伐的戍边之将，都不得不俯首于自家姑娘的鸡毛掸下。

外乡人多不解，常戏谑谈之，称女强男弱。

然非鱼不知其乐，任其评说规劝，终难扭转。

“得心仪之人事之，乃天下第一等风流！”

旦旦之誓，正合那痴情儿女之意，遂以此更闻名于江湖。

常有游侠装扮，携金游览，见而忘返，求居于此，但多不得意。

村中设有客居，每每登记造册，重信凭而更重居安。

所得之费皆十七于他市，取其十三为税，聘镇中军士相守。

民与兵和，军民同乐，牛家村亦为别村所羡。

仿而试之无果，长官殷勤，因地制宜，劝其耕种。

孟春之时，寒气未褪，却也是踏春的顶好时节。

酥雨细细，浅见青青，牛家村炊烟阵阵，有人于阡陌之间腾跃，略见欣喜。

“若是爹爹在，定修丹青一幅，留景于图，可我如今，连剑也提不起了！”

一阵叹息声过，雨却下得更欢快了些。

“小姐，我们回去吧！”丫鬟撑开了伞，挡住大多数随风飘转的雨丝，提议道。

伞下女子闻言，嘴角的笑意敛了些，抬头望向那伞檐上聚合流断的水滴，眉却皱得更深了些。

丫鬟不解，为何每年的这个时候，自家小姐都会来此地看一株桃树。

桃树说来奇怪，自打栽下便没开过花，小姐却对这桃树珍视异常。

此时的小姐愁眉不展，转瞬却明眸春彩，又似凭吊，又似祈祷。

但丫鬟自知问不得，这是自家小姐不愿提及的过往。

“他，会回来的！”小姐低语。

她看着那桃枝上不易被察觉的花苞，心中升腾起无尽的希望，理了理被风吹乱的鬓发，姿容更美了些。

她本不愿回的，想多看看这株桃树，奈何这初春的雨缠绵不歇。

寒意透袖而浸骨，天色也渐渐暗沉下去。

小姐抬头望过天色，眸子暗淡。

“回吧，再晚些，这道上的泥泞，怕是惹得你不喜了！”

“小姐说哪里话，我可不怕弄脏衣裙，只怕你染了风寒咳嗽，还是身体要紧！”丫鬟担忧道。

“好！”小姐揉了揉丫鬟的头，颇为宠溺道。

“若是我再不答应，确实会费了你一番苦心，府里有你最爱吃的花糕，推吧！”小姐笑着吩咐道。

丫鬟不语，但脸上全是喜色，轻而沉稳地推着木椅，向着回家的方道。

鹅黄的衣衫在雨中像初生的新芽，并不引人注目，那伞下的一抹重紫，让人不禁心疼。

“春桃，你跟我多少年了？”小姐轻飘问道。

轻缓的木椅突然迟滞，丫鬟已带哭腔：“小姐，十年了，您不要打发我走，春桃还想跟着您呢！”

“十年了，也够久了，我们家春桃也长大了，该许个好人家了！”小姐的话语中听不出喜悲。

春桃此时有些木讷，但终究是接受了小姐的好意，抹了抹眼眶，笑道：“小姐，要快的还是慢的？”

“快的，再慢下去，我俩都得成落汤鸡！”

春桃将椅前的挡板立起，沉稳的手与腿脚协作，刹那间，石板积水分飞。

“傻丫头，我从来都不是你的小姐，我只愿你做一回自己！”

小姐的心语，春桃听不见，但此间与儿时的快乐别无二致，任衣裙泥垢沾染。

主仆二人的身影即刻消散于牛家村，亦消失于牛大用红肿的眼目中。

田间的腾跃此时失去了欢欣，望向这对离别的主仆，呆呆站立，失魂落魄。

“大牛哥，大牛哥！人家都走了，你还看什么嘞！”

牛大用回过神来，立即赏给身边小孩一个爆栗，怒喝道：“你个小孩子家家的，管我作甚！”

“哎呀！疼死了！大牛哥你生什么气啊！”

小孩儿不解，气呼呼地双手叉腰，似乎在等一个合理的解释。

牛大用教训完小孩儿后，仍想着那鹅黄的衣衫，却再也寻不到踪影。

心中失落，回头又见那小孩儿，端着一副扯笑的面容，便怒火重燃。

小孩儿吃堑长智，先如惊弓之鸟，后如奔逃之兔，于笑骂声中隐匿。

“莺儿，你就这般无情么！”牛大用面色悲苦，哀叹道。

“大丈夫何故在此唉声叹气？”

笑声略带揶揄，却也对牛大用十分肯定。

“村长爷爷！您怎么偷听我说话！”牛大用看着拄拐的老人，面色一红，忸怩道。

“这天广地阔的，我就站在你面前，我几分像偷听说话的人？”村长爷爷呵呵笑道。

“那您也不能一声不响地吓人啊！再者说，我也算不得什么大丈夫！”

牛大低下了头，像一只破烂的灯笼。

“大用啊！你这孩子什么都好，就是没个胆气！有心仪的女子便得舍下脸面，光远远地看着是不成的！”

“你得求取！”村长爷爷恨铁不成钢，用木拐敲击着地面。

“可是，可是她是县尊府里的人，我又怎么，怎么配得上她？”

“你！”

村长爷爷忍住破口大骂的冲动，摇了摇头无奈道：“雨快下大了，别坐在田埂上，惹了风寒，又得麻烦小钗！”

村长爷爷拄着拐杖，回首望了牛大用几眼，终而慢悠悠地晃回了家。

牛大用不为所动，任春雨将自己浇透，同时也浇灭了自己那颗炽热的心。

远去的小孩儿带着另外的小孩儿回返，将这傻乎乎的牛大用扛回了家。

牛大用无父无母，村里的人都可怜他。

春雨不歇，雷声沉闷，天很快便黑沉，村长爷爷点燃火烛，坐在方桌旁沉思。

他看着那方桌上摇曳的烛火，指尖微微敲打着桌面，在木制的桌面上留下几道刮痕，显然心绪不平。

而后反复念叨着：“就是今日了，怎么还没动静！这不行！我得算算！”说完便又捻着指结，掐算起来。

“天机淆乱，阴阳互易，这！”

村长爷爷眉头紧皱，面色潮红，片刻后便口喷鲜血，那烛台也咣当不稳，跌倒在地。

“爷爷，爷爷！您没事吧！”

院子里传来一阵女声，显然是村长爷爷的孙女。

“没事！大用家的狗来拿耗子了，快睡吧！”村长爷爷忍下心中之痛，掩饰道。

可牛晶晶怎不知爷爷个性，于是径直奔向紧掩的房门，急忙查探情况。

将倒下的烛台拾起，立在方桌上重燃，牛晶晶看到她爷爷的疲惫。

乱发不束，眼目红肿。

“爷爷，您又在瞎算，这可不成，我去叫小钗姐给您看看！”

牛晶晶焦急，半只脚已跨出房门。

“站住！回来！”

牛爷爷强提一口气，喝止了孙女的行动，好坏话交替说着，这才哄好了孙女，让她安心入眠。

待得灯火吹灭，他才瘫倒在床，连被盖也未曾合上。

他苦笑，心想道：“到底是何方高人，竟能先我一步，使得天机混乱。”

“照理说，这江湖里没几个能与我相比的，难不成，我老了？”

牛爷爷吹上一口气，那床边的烛火复燃，他也暂时恢复了些许气力。

牛爷爷理了理耳边的鬓发，往火边一瞧，灯火映照下，只见那灰败的头发突然褪色。

烛火暴动，燎化枯槁，似有警告之意。

牛爷爷双目齐闭，叹息道：“老了，老了，学艺不精，丢人现眼，辜负了先辈！且等等吧！”

惊雷如鼓，电刹白昼。

那北山之巅，突兀显出一片大殿，但转瞬消逝无人看见。

“刺啦！”

几阵惊雷过后，大殿的屋顶破开了个大口子。

穿风漏雨间，那殿中唯一的塑像泥彩剥落，走出位衣衫破烂的老道人。

缓睁双目，眸光如电。

如虎踞山，势沉而摄人心魄，但一瞬气散，恍若无物。

“哦，这便是我苦等百年的机缘么？”

那道人自祭台上缓缓飘下，微尘不起，皱眉看着这破烂不堪的大殿。

又抬头望向那掉瓦残蚀的屋顶，嫌弃道：“姑且再住上几日！”

挥手点燃那残破的烛火，这大殿里方才显出几分熟悉的轮廓。

随即走向那破洞下的人形，用黑黄的手撩开破烂的衣衫，方才显露出位少年的模样。

蛛丝卷着潦乱之发，配着说不上好看的眉眼，红润的脸上挂着一股似有似无的微笑。

道人向那少年手腕捉去，欲要探脉，突然有一股杀意随风袭来。

道人轻喝道：“哪里来的贼子，竟敢偷袭！”

手挥拂尘，便有几粒寒光飞去，打得噗嗤而中。

道人举烛探去，只见一宽翼大雕蹲在门角，其身下丹朱之血，双目凶厉不退，却失行动之力。

欲逞威而不动，已然外强中干。

“原来是只雪岭金雕，好些年没见过了！说！为何偷袭于我！”道人大喝道。

那金雕扭头弄眼，扑腾双翼作比，咕唧几声后便沉寂，身后却滚出枚白灰色鸟蛋。

“原来如此，你是想让我救那少年，还要将这子孙后代托付于我，刚刚偷袭我，只是为了试探我功夫？”道人诧异。

金雕点头，又咕唧了几声，而后双目无神，身已僵直。

“这傻雕，就不怕我是个外道歹人么，竟以身作答，求我与那少年分而食之？”

道人沉思片刻，念了几段道家秘文，便将那金雕皮毛皆落。

少顷，便拾了院柴，将那金雕之身架在火上烤。

突觉浪费，又拿小刀解之，集院中石井水，又成一罐。

“幸甚，老夫封存的佐料还在！”

道人从神台下取出瓦罐，将油纸拆分，现出研磨好的细粉，转动横木，将其均匀涂抹在食材上。

不久便有金黄油脂滴下，香气很快发散。

老道百年未有进食，此刻，哪里还顾得上那少年。

何况先前已然看过，知其伤势深浅，但有性命无虞。

老道心神松散，正取一烤肉将食之，肉到嘴边却被一只脏兮兮的手夺取。

老道愕然瞠目：“世间竟有人在我虎口夺食？”

转头看去，却见那少年抓着肥美的肉，大快朵颐起来。

“臭小子！这火上的肉如此多，为何夺我口中之食！”

道人乍怒，飞身向那少年袭去，却不料少年腾挪闪避之下，竟比道人快上一分。

仿佛那滑溜的泥鳅，让道人奈何不得。

闪躲间的少年红着眼，却时刻保持着进食，野蛮的模样让道人怒火中烧。

暴殄天物！美食哪是这般吃法？

你要吃的并无不可，可偏偏欺负到老道头上便不对了！

道人虽怒，但很快停了攻势。

试探已毕，那小子毫无章法，只以本能躲避，未曾展露出丝毫练武的痕迹。

我与一个孩子计较什么？我的劫落在他身上，若是将他打坏了，可得不偿失！

道人停驻沉思。

见道人不再追逐，少年便自来熟地靠近火堆，盛起肉汤。

道人心想道：“好小子，重伤之下，竟好得如此之快，莫不是练武的奇才？”

“我苦守此地百年，真能等到让我道门发扬光大的机缘么，这小子真是我徒弟？”

道人伫立良久，少年取食之速放缓。

少年饥肠已慰，回神过后，看得道人清癯瘦弱，仿若枯朽老树，

心中羞愧不忍，方才呼道：“老头儿！别站着啦，快来吃肉！”

道人看向那火光中，举着一肉串的少年，心内百感交集，憋了好久的话还是说不出口。

明明是我做成的东西，倒显得你是主人一般。

不行，我可得吓一吓这小子，让他知道，我可不是好相与的。

道人抹了抹眉毛，装出一幅不羁的浪荡，笑问道：“吃得这么开心，你就不怕我下毒？”

“呀！下毒！完了呀！我死定了！”

那少年即刻将手里的肉串扔在火里，双目一闭，两腿一蹬，口吐白沫，倒真像是中毒一般。

“哎呀，真吓到他了？”

道人不解，莫非自己装过了头，还是这小子，真就胆小如鼠？

可，就这少年的行径，倒也不像是胆小之人。

虽有疑惑，道人仍捉了少年的手探脉，知其无恙。

道人摇头笑道：“虚不受补，小子，先睡一觉吧！”

道人此刻确信，是这少年耍的滑头，这憨傻与机灵的劲头与当年的他别无二致。

“当真是天授吾徒！”道人心想。

肚皮咕咕作响，道人拿着肉串大口开吃。

“徒弟啊，你年纪小身子又弱，比不得你师父，趁你中毒，我多吃几块！”

刚说完话，少年再度暴起，夺走了道人手中的肉串。

“老头儿，来比比吧，看看谁吃得多！”

一时间，大眼瞪小眼，吃食也在飞速消失。

作者有话要说：心血原创，不喜勿喷。