一路虽然颠簸，却比骑马舒服多了，速度也不慢，盛时行整理完所有的零散线索，将本子收好，窗外也暗了下来，她方才感觉到有些眼酸头昏，起身躺到早已酣然入梦的颜幻身边，慢慢眯着了。

但心中有事，睡也睡不熟，不多时醒转，车厢内已经伸手不见五指了，盛时行起身撩开帘子，只见外面已经黑透，唯有队伍开头和最后有两盏风灯摇曳着火光，但玄鹰骑依然行进得非常稳健。

盛时行掏出火折子，点亮了刘崓给的那盏水精风灯，灯火明灭中，她突然想到——其实什么都不问就跟着刘冲来到这茫茫大漠，便足以证明自己完全相信了刘崓，她一向谨慎，极少这么快就相信一个人的忠奸善恶，这样不寻常的感觉，令她十分想要探究其间的道理。

不过还没等她深入想想，马车的速度就慢了下来，似乎也在转方向，盛时行起身唤醒颜幻，二人走到车厢门口，便听刘冲低声道：“盛御史，咱们到了。”

盛时行深吸一口气，拉着颜幻下了车，瞬间便被满天星斗和墨蓝苍穹惊艳，穹庐下联营星点火光，映着天上星光，竟令人生出星辉倒转，天河灌流的错觉。

星河下最醒目的便是比一般营帐高出一倍有余，横纵都有五十余步的中军大帐，其余的营帐拱卫着中军帐围成环形，错落有致地燃着一些篝火。

回来的队伍忙着整顿停驻，盛时行和颜幻则在刘冲带领下绕过一个小山包，往后面更高的一处山包走，待走近了才发现山脚有个洞口，里面隐约透出火光。

三人行至近前，颜幻先吸了吸鼻子，低声道：“里面有死人。”

盛时行心头一凛，却未露声色，跟着刘冲进了山洞，迎面便见临时搭起的刑架上，三个被鞭打得鲜血淋漓的人垂首挂着，不知是死是活，但看鲜血滴滴答答的样子，尸臭味应该不是他们身上散发出的……

不过很快，盛时行就明白了尸臭味从何而来。

山洞较为干爽的地方，军中常用的粗麻布盖住了长长的一排……有些还能看到探出的小小脚丫。

盛时行的心仿佛被什么狠狠攥紧了，不由自主地往那边挪了半步，却被角落里传来的低沉声音唤住：“你别过去了，交给颜录事吧，你过来看看这个。”

盛时行这才注意到，暗处角落里，刘崓正坐在一块凸起的石头上，手中的马鞭已经全红了，在他旁边是一个简易的书案，上面放着一摞纸张。

此时的他，周身如凝寒冰，虽然垂眸未看众人，依然令人不敢直视，一瞬间，盛时行信了所谓“屠鬼将”的名号并非空穴来风，然而他所屠的，应该就是面前三个这种“鬼”了吧。

盛时行走过去，还未动那些供状，先从刘崓手里把马鞭抽了出来：

“刘都统息怒，打死了就审不得了。”

刘崓挑了挑唇角，起身看着她：“我有分寸，不过既然你来了，我就收手，我问出来的都在这儿。”他点了点那摞供状：“我想你必还得细问，交你了，我出去透透气。”

“好。”盛时行点了点头，退后半步对他恭恭敬敬一礼：“有劳了。”

刘崓微微颔首算是答复，大步走出了山洞。

即使是颜幻这样见惯了尸首的仵作，乍见十数个被开膛破肚惨死的孩童，也是忍不住面色发白，几乎握不住手里的验尸工具。

刘冲见状亦是不忍：“我们找到这个地方的时候，这些孩子刚刚被害成这样，那三个凶徒连掩埋都还未及，就被都统抓了绑了，不过都统说看这些娃儿没怎么流血，应该是已经身亡才被……”

“刘都统说的没错。”颜幻叹了口气，也稳住了心神，开始验尸：“姑且算是少受点罪吧。”

刘冲点点头又叹道：“颜录事，除了这些，里面还有一些，似乎是被害时间更靠前的孩童尸身，另外审过那几个恶徒，还在周遭挖出了一些尸骨。”

“什么！”颜幻和盛时行当下大惊，刘冲仿佛也十分不忍，闭了闭眼才轻声道：“我们清点过，连白骨在内，总共四十六具……这些禽兽不如的东西。”他咬牙切齿的，继而又无奈道：“可我们的人里没有懂这些的，都要偏劳你了。”

颜幻咬了咬牙：“无妨，交给我就是。”

刘冲行了个军礼，便出门在洞口看定了，颜幻也开始有条不紊地验尸。

盛时行仔细翻看了那些供词，见上面详尽记录着这些匪徒上下家的情况，其中下家与楔子山匪寨情况吻合，上家依然虚无缥缈，不露真容，盛时行看完，顺手抄起刘崓的马鞭抽醒了一个匪徒，又问了一些可能对案情有帮助的细节细细记上了，再按规矩令他们按了手印画押。

几个匪徒陆续醒了，竟是毫无求饶之念，一心求死，盛时行知道他们是明白自己罪大恶极难逃一死，冷笑道：

“不必着急，自有国法安置你们，若想少受些罪，就好好配合官府，到时候赏你们一个斩立决。”

三个匪徒一叠声应了，不多时又寂然不语，盛时行收好了供词，来到颜幻身边，强忍着不适帮她传递工具，记录格目，二人也不知忙了多久，总算是把还能验的尸身都验明白了，洞外的营地又更阒静了些。

颜幻则仔细检查了孩童们的尸身，推断出最早和最晚遇害的时间，对盛时行道：

“从尸体时间上推定，这个贼窝从去岁幣赏被劫后就一直在做这桩勾当，可能有一些幣赏已经被运走了，但剩下的也不少，应该是近两三批孩子带来的幣赏都在这儿了。”她指了指旁边的小木箱：“这种钱，居然也有人敢取，不怕遭天雷劈死。”

盛时行却是微一挑唇：“天地不仁，还是要靠律法，还有……”她看了看洞口的刘冲：“还有他们，强大的边军就是咱们的底气，否则咱们怎敢到斡喇的地盘上来断案子。”

颜幻点了点头刚要说话，突然“嗷”了一声：“啥！这是斡喇的地盘！”

盛时行点了点头：“从刚刚我就在怀疑，咱们一直在往西北走，西北是云州方向，离斡喇边境是最近的，而咱们行进的也不慢，按说早该过了云州……出了云州，不就是斡喇的地盘吗？”她叹了口气，看看那些幼童的尸身：

“我看到这惨状就明白，这里定是敌人的地方了，不然刘都统不会容许这些恶贼苟延残喘一年之久，但这儿应该是两国交界荒无人烟之地。”

颜幻也想明白了：“所以说……这儿可以是战场。”

“对，所以他才调了人来。”

“可是就五百人……”颜幻有点害怕，盛时行却是微微一笑，扯了扯她的袖子，提醒她刘冲还在门口，颜幻赶快吐了吐舌尖：“我再看看，你出去跟刘都统商议一下后面的事情吧。”

盛时行点点头，说了句“有劳”便走出山洞，此时天已经蒙蒙亮了，天边月牙尚未落下，朝阳已然探出半边脑门，盛时行环视一圈，看到刘崓就在不远处的小丘上背对着这边，似乎是在透气，莽莽荒原中，日月交辉下，他负手伫立，望着远方虚空中的什么，盛时行第一次有机会细观这位未及而立便战功赫赫的年轻将领，只觉得此时的他仿佛一柄宝刀，并非是颜幻惯用的那种雁翎刀，而是一柄唐刀，笔直，锋冷，峭拔，威势逼人又正气凛然。

她突然不想打断这仿佛亘古画卷般的景色，慢慢轻轻地往那边走，刚走到离他数十步远的地方，就听到带了些笑意的声音：“你挺能耐，野狼扑食之前动静都比你大点儿。”

“咳。”盛时行一时不知道该怎么解释自己这种奇怪的行为——清晨荒野偷偷摸摸接近一位当朝名将，怎么看都是个自寻死路的刺客。

不过盛时行就是盛时行，聪明，而且脸皮厚：“嗐，下官看都统你似乎是在思索，怕打扰你。”

“没有，我就是愣神儿。”

“真实诚。”盛时行心里这么想着，慢慢溜达到他旁边，刘崓也跳下土丘看着她：

“又审出什么来了？”他一句话，令盛时行也端肃了起来：

“非真已经推断出最早被害的孩童是去岁幣赏案发生后不久就被带来杀害的，而从审问的结果可以看出，这些负责接应的贼人，是近期才接到会有雍州来的‘货’，就说明除了雍州的关隘，一定还有别的边境关隘涉及此事。”

刘崓闻言思忖道：“如果是北境，那么除了雍州……幽州，冀州。”他有点纳闷：“怪不得我一直查不到……幣赏案是在雍州出的，他们却要绕道其它两州混出关隘，却是为何？”

“因为雍宁关有你。”盛时行直截了当：“他们知道混不过去。”

刘崓深深看了她一眼，突然笑了：“你是在安慰我吗？”

其实盛时行刚刚话出口时就后悔了，虽然她冲口而出的是真心话，但也太像奉承了，她很怕刘崓那样矜傲的性子，会说出什么让自己难堪的话，可她没想到，他说的是“安慰”。

“当然不是。”盛时行不自觉地微笑了：“我当初审问那些助纣为虐的行商时他们就说过，之所以迁延数日不得出关，就是因为雍宁关查的严，且验市厅不收贿赂，我想他们背后的那些元凶也一定知道这一点，所以才在雍州慎之又慎，但还是栽在你手里。”

“他们是栽在了你手。”刘崓笑了笑：“但里面那三个，不是罪魁。”

“没错，下官来找都统就是说此事，这三人暂时还不能杀，另外……”她期期艾艾看着刘崓，刘崓突然露出十分不耐的神色：

“有话明说，那是什么表情。”