夏瑞珠踏进正屋，一股暖意袭身，瞬时进入了春三月。
屋角置着两个紫铜炭笼，有红光跃动，映着笼盖上精美牡丹吐艳，笼钮上翠鸟振翅欲飞。
屋门前摆着架观音渡海檀木屏，绕过屏风，正面一张大红螺钿红漆罗汉榻，上铺大红洒金梅花锦褥，边设一对梅花样红漆小几，几上置着一对青花梅瓶，一瓶插着两朵大黄万寿菊，一瓶插着两根长长孔雀翎。
烛光下，孔雀翎上闪耀五彩华光。
罗汉榻下，左右各摆着三张圈椅，同样铺着大红洒金梅花锦褥。
夏瑞珠抬头，正堂上挂着一块馨德传家的描金匾，匾下一幅牡丹争艳图。
细瞧，牡丹争艳竟是一大幅银底缂丝挂屏。
这般大的缂丝挂屏得多少银子哪。
五百两、一千两，还是五千两……
夏瑞珠目光有些发直，微不可闻地吸了口凉气。
“逆子！你倒好个享受！”
夏季傅一声大喝，把夏瑞珠吓了一跳。她收拢目光，定睛望去，那架大红螺钿罗汉榻上躺靠着一年轻男子，正支着腿儿，由一丫髻小丫头跪在木踏上举着鸡翅木南瓜槌捶腿呢。
此男子十七八岁，未及弱冠，一头乌发扎着许多小辫儿，一半用金丝络束成发髻，一半随意散披着，散着股慵懒颓肆之意。容长脸，鼻梁高挺，只因着胖，一双眼儿就显得细长狭小了许多。眼下两个乌眼圈，竟用□□细细遮盖了，倒显得整张脸如发好的面团般，又白又软。
他着一身银红织金流云仙鹿贴里，外套青金石洒金福禄寿长罩甲，端得是金光闪闪，华贵耀眼。
夏季傅左右一瞧，没找着称手东西，竟上前一步抢了小丫头手上的南瓜槌朝他打去。
男子肚子上的肥肉颤了两下，一时没能爬起来，被一槌敲到脑门上，疼得他哇得一声大叫起来，“祖母，快救救孙儿，孙儿要被打死了啦！”
他捂着额头蹦了起来，套着云袜的双脚直接跳到了地上，朝着夏瑞珠这边跑了过来，“咦，这是哪个妹妹，长得这般娇艳可人。”
夏瑞珠就见他捂额头的胖手往上移开一些，那双细长眼儿就如进了尘般朝她不停眨巴起来。
男子张嘴，哼着世俗小调唱了起来，“好一个二八佳人，不对，好一个二七佳人，体似弱柳迎风摆，面如娇蕊梨花白，就似九天仙女误入了凡尘，恰遇我这情哥哥……”
这是……这是在调戏她吗……
她眨了下眼，立在那儿，一时竟不知如何回应，是该给他一巴掌，还是该夸他唱得好。
“我夏季傅真是作了什么孽！养出你个不知伦常的混账东西！看我不打死你！”
后头一脚踹来，正中男子屁股，直把他踢了个狗吃屎。夏瑞珠往旁闪过，才没被他牵连倒下。
“祖母救命啊！”
男子象条胖虫般在地毯上翻滚扭动，躲避着夏季傅的脚踢槌打，全不在意那身也许值上十两银子的锦衣变得凌乱脏污。
夏瑞珠默默再往后退了一步，微一抬眼，就见着夏张氏冷眼注视着踢打的两人，脸上神情仿若冰霜。
“好啦，自己的嫡长子哪来那么大的怨恨要往死里打，孩子还小，慢慢教就是了。”
一道慈和的苍老声带着些疲累响起，莲嬷嬷揭开珠帘，扶着头发花白的老夫人从内室走了出来。
老夫人一米五出头的身高，穿着绛紫缠枝暗纹大袄配宝蓝福禄寿织金马面裙，胸前带着块黄金翡翠缨络，额间勒着灰色狐狸毛卧兔儿，双耳上各垂着颗婴儿指头般大小的通透翡翠珠，绿莹莹，恍如两颗净水珠，衬得她肤色洁白，眉眼柔和，如同一个菩萨般，怜悯众人。
夏季傅抬起的脚，不甘愿地放了下去，俯身请安，“母亲今日身体可安健？”
夏张氏终于把手从暖手套中抽了出来，把暖手套摆到一旁梅花几上，俯身曲膝行礼，“母亲安康。”
夏瑞珠刚曲膝，就见着夏德松如皮球般蹦了起来，冲到老夫人身旁，拉住她一只胳膊，把那胖胖脑袋依了上去，“祖母，你再不出来，父亲就要打死孙儿啦，瞧瞧，这都是父亲打的。祖母，孙儿疼啊！”
他胖胖指头点上额间的那个红印，如七八岁小童般摇着老夫人的胳膊撒起娇来。
夏瑞珠一时张大了嘴，心中满满的佩服。
“孽子，你给我站直了！”
见他如此模样，夏季傅的怒气一下又喷了出来。
“好了，把孩子打成这样，你也真狠得下心。”老夫人瞪一眼夏季傅，拍拍夏德松的手背安慰，又吩咐莲嬷嬷道，“去把宫里赏下的百花却瘀膏拿来。”
夏德松被老夫人牵着又坐到了大红螺钿罗汉榻上。他收脚盘起，倚着老夫人，大咧咧朝夏季傅翻了个白眼。
夏瑞珠转头，果见夏季傅紧咬着牙，面色一片铁青。
“都坐吧，小张氏，你也坐。”老夫人道。
小张氏……
夏瑞珠眼眸一动，强忍住去看夏张氏的表情，等着夏季傅和她坐下，上前一步，举了下手上食盒，脆声道：“祖母好，瑞珠好几日没见着祖母，想祖母了，特意煮了梨汤过来孝敬祖母。”
“七丫头倒是懂事多了！”
老夫人赞了一句，接过莲嬷嬷递来的百花却瘀膏，亲自给夏德松涂起药来。
“祖母，轻点，疼……”
“孙儿乖，不疼，不疼啊……”
夏瑞珠举着食盒，就见罗汉榻上祖孙俩你慈我孝，觉得自己的表情快要绷不住跟夏季傅一个模样时，她轻笑道：“大哥，要不要尝尝我煮的梨汤，很好喝的。”
刷得一下，屋中人的目光全都集中到了夏瑞珠身上。
她恍若未觉，仍笑道：“大哥，你跟祖母都尝尝我的手艺，看看瑞珠能不能去小厨掌事，瑞珠也想替母亲分忧，替祖母分忧。”
涂药的手指顿住了。
白胖脸上的那双细长眼睛猛得睁大，嘴巴微张，呼痛声也停了。
莲嬷嬷吸了口气。
夏张氏本垂着的眼眸猛得竖了起来，身子扭动一下，几乎要立起来了。
夏季傅刚拿起小丫头送上的蜜水，一个惊愣，蜜水洒出，青色鹤氅多了块深色。
“好大的口气！”
夏张氏开口，骂了一声。
“胡闹！还不快下去！”夏季傅站起身来，厌烦地抖散了鹤氅水渍，转向老夫人道，“母亲，我和张氏还有事要跟母亲商议。”
老夫人慢慢收回停滞在夏德松额前的手，一张脸隐隐变得更白了些，神情忡怔间透出一丝哀伤来，“还用商议吗，看你们俩的样子，这是早就决定好了，就过来通知老婆子一声了。”
夏瑞珠看了老夫人一眼，心思电转，再举了下食盒，欢快说道，“父亲，母亲，要不你们也尝一口，有什么事也等吃完了再说。”
“对对，七妹妹的手艺是该尝尝，莲嬷嬷，你去拿碗来，我来尝尝七妹妹的手艺能不能做小厨的掌事。”
夏德松笑了起来。
他的音色低沉，这一笑倒是悦耳动听，就如他唱那世俗小调般，颇有情致。
“尝尝吧，有事吃完再说。”
老夫人收了悲意，颔首道。
碗勺很快拿了过来，莲嬷嬷给几人各舀了一小碗。
食盒内垫着小炭盆，梨汤温热，只是煮久了，梨块都发黑了。夏瑞珠象没看见般，兴致高昂，神情带着激动，很是期待地望住众人。
夏张氏对着小碗内的梨汤望了两眼，嗤笑一声，“梨汤煮成这个样子，连府里洒扫上的张妈妈都煮得比这个好，还有脸说要做小厨掌事，真是滑天下之大稽。”
“啊……我吃着还挺好吃的呀……母亲你都还未吃呢……”
夏瑞珠双手扭了起来，喜悦的神色渐渐垮塌，就如一树梨蕊惨遭了风雨。
“可以，好吃，挺甜的，这是梨块吗，对对，说是梨汤嘛，肯定是梨块，瞧我这见识！那这是什么呀？”夏德松哈哈一笑，用勺挑起一团烂乎银耳，很是和气地问道。
“那是银耳，煮得有一点点烂了。”
夏瑞珠朝他讨好一笑，用拇指掐着食指比了个一点点的动作，那双眼儿微眯起来，象两个月牙般显得更是可爱了。
“好好的银耳煮成这个样子，真是糟贱东西！还有脸说要做小厨掌事，谁给你的胆子！这一个个的，脑袋都被冰块给冻住了吗！也不待在房里绣绣花做做女红，整天想着这个攀着那个，心比天高，弄出事来牵连了一整个夏府。狗东西，还不给我滚下去。”
夏季傅把小碗一下撴在桌上，发出好大一声。
你才是狗东西，欺软怕硬，夏瑞珠一咬牙，眼泪扑索索就滑了下来，“我……”
没想到她话未说完，珠帘甩动，从内室冲出一人，惨白着脸配着一身月白直襟袍，就如同一个女鬼般，大哭道：“父亲就是这般嫌弃女儿的吗！是，我是克夫，是不祥之人，是我给夏府带来了灾祸，女儿这就去死！”
大姑娘夏明珠披散着一头黑发，就要朝柱子撞去。
“快拦住她。”
老夫人尖叫起来。
夏德松扔了碗，一下从榻上蹦起，直冲了过去。
所幸，大姑娘身后跟着她的丫鬟初睛，连同一边的莲嬷嬷，两人一起拦住了夏明珠，没让她的脑袋撞上红木柱。
“我可怜的嫡孙女啊！怎么这般命苦！”
老夫人抹起了泪，“都是祖母的不是，给你订了昭毅将军这门亲事，谁能想到他这般短命！我的明珠啊！以后可怎么活！”
夏明珠大哭着扑进老夫人怀里，一时间，整个春晖堂都沉浸到了悲伤中。
夏季傅站在那儿，有些讪讪的，他的目光转向夏张氏，却被她狠瞪了一眼。
“母亲……”
夏张氏坐直了身子正欲开口，不防夏瑞珠哇得一声大哭起来，“大姐姐，我可怜的大姐姐……”
霎时，整个春晖堂似乎只能听见夏瑞珠的哭声。
门外候着的红豆急得不行，壮着胆子一揭那块精美的毛毡子闪了进去。
“瑞珠有错，实在不该这时来打搅祖母。瑞珠也明白了，瑞珠煮的梨汤一点也不好喝，肯定没能力做小厨的掌事。父亲，那能让瑞珠去小厨学习吗？”
她抹着泪，转向夏季傅，认真问道。
夏季傅瞅她一眼，退后一步坐到椅上，不甚在意道：“这事问你母亲。”
夏瑞珠很是听话地转向夏张氏，又道：“母亲，今儿我的绣品被六姑娘弄坏了，这么短的时间也不可能再绣一幅了，瑞珠就想着，能不能做几道菜食，补做贡品，望母亲成全。”
她老老实实说出打算，再俯身行一礼。
夏张氏望住她，扯起嘴角笑了一下，“你倒是机灵。”
夏瑞珠面色不变，又有一颗泪珠滑了下来，瘪起嘴巴欲哭。
“行了，不就是去小厨学几道菜食吗，什么大不了的事，祖母答应了。”
老夫人用帕子抹了泪，拍拍夏明珠的肩膀，“你穿得少，别着凉加重了咳嗽，去床上歇着吧，这里有祖母呢，什么都别怕，祖母会安排好的。德松，扶你姐进去。”
夏德松应了，套上鞋扶着哭泣的夏明珠转进了珠帘里。
夏瑞珠事已成，很是懂事地跟祖母、父亲和母亲行了一礼，带上食盒飞快退了下去。
“姑娘，你没事吧。”
早她一步闪出来的红豆，担忧道。
“嘘。”
夏瑞珠轻声，站在门口理了理衣襟，随即听到里头老夫人一道惊呼，“什么，送庵堂！”
她带着红豆缓缓走出了春晖堂，走上石桥，又见到了那簇欢快的锦鲤，摇头摆尾，没有一丝烦恼，满心满眼里只祈求着上头扔下来一点吃食。
她抬起头，望向淡青色的昏暝天空，只觉得自己也是这样一尾锦鲤。
装痴卖傻，祈求那么一点机会。
“姑娘，你冷吗？”红豆缩了下脖颈，有阵阵寒风从潇湘竹的小道上吹来，似乎要把溪面完全冻结，最后把这些锦鲤也冻死了。
“不冷，我有你、有姨娘，现在还有阿长，一点也不冷。”
“啊？”
红豆没听懂，眨巴了下眼睛。
夏瑞珠收回目光，擦去泪痕，揉了揉她脑袋微笑起来，“走吧，回八宝院煮白菜面片汤去，那里肯定很暖和。”