从不过问领地政务的索菲亚，难得有与丈夫意见一致的时候。
尽管提利尔伯爵夫人在公爵城堡斡旋多日，却始终无法说服苏瓦尔公爵宽恕自己的女儿，甚至连去牢房与艾莉·伊洛克见上一面都未能如愿。
索菲亚虽然有些难以理解乔恩公爵为何会冷血至此，但毕竟涉及领地利益，曾经宣誓效忠于己的人最后选择了摧毁誓约，的确无论如何都不该有任何掉以轻心之举。
而时至今日，索菲亚也终于对乔恩公爵的处境有了一点实质的感触，从他婚后回到苏瓦尔开始，各种反叛之事便层出不穷，尽管乔恩公爵使出了雷霆手段，让苏瓦尔陷入长久的血腥之中，却依旧无法根除所有威胁。不管是当初自己中毒昏迷，还是后来两人差点死于暗杀，都在向索菲亚传递一个信息——有人不希望看到乔恩公爵坐稳苏瓦尔领主之位，哪怕最后的结果会与第一贵族的兰斯凯特交恶。
毕竟只要索菲亚还未诞下继承者，她的父亲艾尔德公爵便绝不允许苏瓦尔城邦易主，从而使兰斯凯特彻底失去争夺这片土地的可能。
除非新任苏瓦尔公爵将来愿意娶她。
可索菲亚默默思索良久，突然发现这种可能性也不是没有——除去没有子嗣的领主，霸占他的妻子与财产，再想办法接手其凭借利益达成的盟约，也就是她的父亲，只需承诺给予对方相同价值的馈赠便可为已所用……
于是一直以来试图在这场充满他人算计的婚姻里寻求一点平衡的索菲亚开始焦虑起来，她并不打算为乔恩公爵诞下子嗣，但同时更不想在此后的人生里无止尽地成为别人的妻子。
那和一件失去主人的商品，被再次摆上橱窗等待售卖有什么区别！！
索菲亚再次崩溃，她说服自己，一定要帮助乔恩公爵，以保证自己不被任何权利斗争波及。
于是接下来的日子里，索菲亚拒绝了提利尔伯爵夫人的各种邀约，不给她任何见到自己的机会，伯爵夫人坚信索菲亚是救艾莉·伊洛克的关键，不肯放弃，考虑到这里也曾是她生活的地方，乔恩公爵允许她在公爵城堡小住，而索菲亚则借口照顾受伤的公爵大人，跑到乔恩公爵的房间，从藏书室搬来一堆治病疗伤的医书，坐在床前仔细研读。
乔恩公爵原本很开心能和妻子独处一室，谁知索菲亚整日捧着医书根本不搭理人，尽管两人已再次有过肌肤之亲，索菲亚依旧不愿将更多精力放在他的身上，于是我们的公爵大人在这一室安静中忍了又忍，最后终于忍不住对埋头苦读的妻子道：“夫人，你难道就没有想过，这些书在照顾病人时其实根本毫无用处吗？”
索菲亚闻言抬头，看着面前的丈夫眨了眨眼，漆黑明亮的瞳眸里浮现出清澈的茫然，“可…这是拜尔克学士强烈推荐的。”
“……”
“拜尔克学士擅长治疗伤病，他的意见的确值得参考。”乔恩公爵压抑着情绪，微笑道：“你也知道，这几天我恢复得还不错，所以没必要再进行多余的治疗了。”
索菲亚一时无言，在她严格遵照医嘱的照料下，乔恩公爵简直像个怪物一样，短短几日内伤口迅速愈合，从之前的血肉模糊逐渐变成了一道结痂的伤疤，她默默看了眼手里的医书，最后迟疑道：“所以，你到底想说什么？”
毕竟夫妻一年，索菲亚早已看透丈夫总是说话拐弯抹角的本质，看似不着痕迹实际上处处为你设好了陷阱，很多时候索菲亚都在被他引导，恰如此时此刻，索菲亚很确定乔恩公爵就是话里有话。
“你若有什么不满意的地方可以直说。”索菲亚合上手里的书，放到一旁的矮桌上，“就像之前你告诉过我的一样，有什么想知道的也可以直接问你。”
乔恩公爵倒没料到索菲亚会这么直截了当，且一改往常单纯无邪的风格，突然变得凌厉起来，他有些发愣地看着索菲亚，难得与平日优雅沉稳的模样相去甚远，半晌才道：“我…只是想让你多陪陪我，而不是只顾盯着那些没用的书看。”
他指了指矮桌上的书，似乎有些委屈：“好像全世界所有的事物都能引起你的兴趣，唯独我不行。”
“我一直在等你能和我说说话…”
而索菲亚很是无语地看着乔恩公爵，她沉默半响，最后起身凑近丈夫，迎着他惊异的目光，在他额头上亲了一下。
她似乎已逐渐接受了与乔恩公爵之间的亲密关系，面对一个爱慕自己的男人，本能地知道该如何安抚，只是拜尔克学士曾特意对她千叮嘱万嘱咐，绝不可顺着乔恩公爵的意愿再次“胡闹”，而这个“胡闹”实在微妙得让索菲亚气结，她迁怒于乔恩公爵，由此杜绝一切亲昵之举。
除非索菲亚自己主动。
于是被冷落的公爵大人终是忍耐到了极限，趁妻子主动吻向自己时，手急眼快地阻止了她本欲离开的动作，他死死扣住索菲亚的腰，而另一只手则摁在她的后颈处，纹丝不动。
“你该不会以为光凭这就能补偿我了吧？”
乔恩公爵笑着说：“需要我来教你吗，夫人？”
不等索菲亚拒绝，乔恩公爵便低头咬上了她的嘴唇，夹杂着一丝捉弄，却又很快陷入炽热，冬日午后的暖阳越过窗前雪白的花，渐渐包裹住两人重叠的影子，索菲亚觉得自己简直快要窒息而亡，而乔恩公爵则根本不给她任何喘息的机会。
直到夜幕低垂，这场疲惫却欢愉的游戏终于结束。
如此几日，乔恩公爵总是假借养伤的名义，诱哄索菲亚与自己厮混，哪怕伤病已愈，亦食髓知味般不肯罢休。
而苏瓦尔的冬天总是温柔又短暂，雪停之后便是万物待苏的暖阳之季，待乔恩公爵日渐康复之时，对艾莉·伊洛克的审判也该提上日程了。
提利尔伯爵夫人在公爵城堡呆了大半个月，似乎终于感到疲惫，她见乔恩公爵态度坚决，毫无转圜的余地，也不想再继续干耗于此，于是收拾行李准备离开。
而在此之前，提利尔伯爵夫人派人请求与索菲亚见上一面，索菲亚本想拒绝，奈何对方抛出诱惑——伯爵夫人想与公爵夫人谈论一些关于阿玛莉亚公主的往事。
而阿玛莉亚公主就是索菲亚那个只存在于母亲只言片语的祖母。
于是索菲亚决定赴约。
她来到久未露面的藏书室，却见伯爵夫人独自在此布置了茶点，身边一个侍女也没有，索菲亚默默坐到她的面前，上等茶香夹杂着朱塞尔甜腻的味道窜入鼻息，连同两人之间的气氛似乎也缓和了不少，仿佛这半月你追我躲的尴尬戏码根本不曾存在一样。
“你很聪明，索菲亚，知道如何避免自己陷入争斗的漩涡。”提利尔伯爵夫人夸赞道。
她微微笑着，丝毫不见那天在会客厅情绪激动的模样，替索菲亚斟了杯茶后继续道：“莉莉的事，我不会再插手，乔恩不会杀她，这我知道，只是这孩子从小就和别的女孩不一样…”
伯爵夫人叹息道：“她…被我惯坏了，总以为想要的最终都能得到，哪怕有些东西注定不属于她。”
而索菲亚浅浅酌了口茶，不以为意：“她之所以觉得自己可以得到不属于她的东西，难道不是因为有人为她提供了这样的认知吗？”
“我知道。”伯爵夫人倒是没有任何辩解，很大方地就承认了，她再次掏出那枚戒指推到索菲亚面前，说：“我会处理的，索菲亚，我向你保证，提利尔家会继续践行古老的誓言，永远忠于苏瓦尔公爵。”
而索菲亚看着面前的戒指，久久未言，提利尔伯爵夫人见状哈哈一笑，安慰道：“你放心，这戒指没有任何意思，只是物归原主罢了。”
她拍拍索菲亚的脸蛋，满脸慈爱，“这戒指是你祖母当年给我的信物，让我去找你的母亲玛格丽特公主，可惜后来被人捷足先登，便一直放在我这里了。”
第一次听到自己从未知晓的有关亲人的往事，索菲亚一下子便来了精神，她拿起戒指用指尖摩挲，银色的戒身刻满了繁缕的花纹，镶嵌着一颗巨大的红色宝石，索菲亚感觉脑海里有什么东西一闪而过，总觉得这枚戒指似乎在哪里见过。
她此刻脑子里充斥着各种疑问，却又无法从中理出一条清晰的脉络，最后脱口问道：“可你为什么会认识我祖母？”
索菲亚不太确定提利尔伯爵夫人是否说谎，毕竟从小到大没有人与她讲过这些，她根本辨别不了真伪，可若提利尔伯爵夫人说的是假话，那她的目的又是什么？
索菲亚默默思索着，而伯爵夫人面对怀疑似乎也并不恼怒，她优雅地摇晃手里的羽毛扇，“你知道如今恺撒王国歌舞升平一派安稳，其实都是由你的祖母阿玛莉亚公主换来的吗？”
索菲亚摇头，她并不清楚这个问题的答案，她对王国历史不算陌生，可那些课本上记载的东西从来没有出现过阿玛莉亚这个名字，而伯爵夫人不等索菲亚回应便自顾自地感叹：“时间过得可真快，转眼几十年就过去了。”
她看向手中的茶杯，像是陷入了某种回忆，“当时的恺撒王国可不像现在这般和平，上一任国王在位时，这片土地总是充斥着各种战争，后来，阿玛莉亚公主带领军队赢得了胜利，而我就是当年追随她的人之一。”