吴苟丹之死，据刑部调查，是净乐坊奴仆见钱眼开，趁吴苟丹醉酒独处之际，心生歹念，砍杀吴苟丹后掠夺钱财私逃。却在逃逸之际不甚跌下山崖，畏罪身亡。对重伤许慧儿之事只字未提。

吴苟丹案件本已了结，但是吴家就这一独苗，只拿出一副面目全非的尸骨便结了案，吴夫人自是无法接受，哭着找丞相夫人喊冤。丞相夫人也因吴家独苗去世而伤心悲痛，便命二子薛麟瑞重查此案。

净月坊之所以在京都能有立足之地，皆因有李熠清护着。据目击者称，事发当晚李熠清也在场，并在当日带走了许慧儿，而案件中却并无二人的相关，薛麟瑞怀疑李熠清包庇犯人，便带着官吏一众人等去了信王府。

一群人将正厅围得满满当当，随着一阵咳嗽声，李熠清身穿米白色衣衫，面色苍白，手持白娟捂嘴走了进来。

见到众人，他将手绢递给一旁的沙棠。露出温和地笑容面向众人。“我信王府一向冷清，今日怎会如此热闹？”

“见过信王殿下。”薛麟瑞和一众人等向李熠清俯首行礼，亦是谦恭有礼。

“表哥多礼了。”李熠清笑着客道着，却没有免礼的意思。她慢悠悠地走到椅子边坐下，才缓缓开口道：“不知表哥前来所谓何事？”

“不知殿下可知净乐坊前些日子发生的命案？”等不到李熠清的‘免礼’，薛麟瑞自己站直了身子，直言道。

“本王虽对外界纷扰不甚关心，但是那日恰巧就在净乐坊，便知晓一二，不过此案不是已经了结了？”

“人命关天，微臣发现此案仍有许多疑点，如今正在重查此案。既然殿下已明示您当晚在现场，微臣便也不再拐弯抹角，斗胆请殿下交出那日带离现场的嫌犯，许慧儿。”虽然薛麟瑞怀疑行凶的奴仆也在信王府，但是暂时没有证据，便不敢开口。

李熠清听出来薛麟瑞的意思，他的言外之意乃是他知晓了李熠清在背后操纵了案件。

“你说，嫌犯许慧儿？”李熠清柔和的目光，添了几分怒气。

“据目击者所言，死者吴苟丹去世之时，是在许慧儿的房间。”薛麟瑞向身后使了一个眼色，两名奴仆大半的男子垂首走向前来。“那日所见，与殿下重述一遍。”

“那……那日……”那奴仆虽长的身强体壮，但却胆小如鼠，一想到是在信王面前说话，一时间便紧张地结巴起来。

李熠清也懒得听他讲话，拿起一旁的茶，喝了一口，才又开口道：“当真在许慧儿的房间？”

茶杯放置桌面，发出闷声。那奴仆以为李熠清动怒，忙跪倒在地。“千真万确，小人若有虚言，天打雷劈！！”

李熠清暗中却发出轻笑。

“本王明白了，慧儿是在本王这里，不过她如今还不能走。”

“殿下是要包庇嫌犯？”

“不是本王不让她走，而是她如今无法走。”李熠清露出悲伤的神情，眉头深拧，似是经过一番纠结才做出了重大决定。“我这府上全是女眷，人命关天，若是为了办案，本王自是没有理由阻止尔进入内院。但毕竟女儿家清誉最大，不知可否表哥一人前去试探询问？”

薛麟瑞不知李熠清所为何意，但是女眷居住的内院，却不是他这男子该涉足的。“微臣怎敢进入内院，还请殿下请出许慧儿。”

李熠清无奈，看向杉木。身后的杉木带来一个锦盒，呈到薛麟瑞的面前。

薛麟瑞狐疑地打开锦盒，却变了脸色。那是三个染着蔻丹的女子的指甲，上面还带着血迹。而他也知道，吴苟丹最爱这个酷刑，对付那些不听话的女子。

李熠清的面上也露出了怒气，开口道：“此乃慧儿之物。”

薛麟瑞闻言似是明白了什么，脸色更是难看。

“京都之中谁人不知许慧儿是本王的人。”李熠清走近薛麟瑞，低声道。“吴苟丹不仅侮辱本王的女人，竟敢还口出狂言，对本王大放厥词，扬言要取代本王。本王如此处理已是顾及了两家的颜面，表哥若是执意追查，本王颜面扫地无妨，但是整个吴家都将受到牵连。孰轻孰重，表哥心里自是明白。”

言语中，李熠清便又是一阵咳嗽，咳嗽过后，嘴角惊现一处血丝，沙棠忙上去擦拭，仍被眼尖的薛麟瑞瞧见了。

薛麟瑞自幼和吴苟丹一起长大，自是知晓吴苟丹的品行，喝了些酒什么话，什么事都能说得出来做得出来。

这血指甲，还有适才奴仆的证言，都证实了吴苟丹的所作所为。

薛麟瑞面色凝重，薛家为了把持家族势力长盛不衰，必须铲除一切政敌，扶持二皇子李熠漓登位。虽然李熠清体弱多病又胸无大志，只钟爱女人。空有爵位，却无任何职位，对于皇位争夺看似没有什么竞争力，但只是一个皇子的身份，便就是一个威胁。

若是揭露李熠清插手案件办理，掩盖真相，对李熠清自是一个打击。但是李熠清如今事出有因，只是为了保住皇家的颜面，并未当真包庇犯人。

虽说皇帝因李熠清的柔弱无能，并不十分喜爱这个儿子，但是毕竟是皇子。况且皇帝早就视薛家为眼中钉肉中刺，想要一除为快。但是奈何薛家势力庞大，做事又滴水不漏，皇帝一直无可奈何。

到时李熠清不过会被皇帝斥责几句，罚上几年俸禄，并不会有其他的影响。

若是执意追查，再扯出吴苟丹之前所作的荒唐事，不仅是吴家，恐怕皇帝还会借题发挥，使薛家也受到牵连。

薛麟瑞权衡利弊之后，跪了下来，恭声道：“是微臣办案不力，唐突了殿下，还请殿下恕罪。”

一旁随行之人见薛麟瑞突然转变态度，皆疑惑起来。

“表哥言重了。”李熠清蹲下身子，仍是低声道：“本王不想多惹是非且最讨厌的麻烦，托人办个事情，竟还被表哥发现了。还要劳烦表哥处理干净些，本王最好面子，此事若是传出去，如何见人？”李熠清语气诚恳，还带有几分请求。

既然已经选择了妥协，薛麟瑞只好点头答是。

“既然此事只是误会，那净乐坊是否可已停下整顿，重新开业了？表哥知道的，本王只有这么一个爱好。”

“殿下所言极是。”

众人离去，李熠清的眼神才冷了下来。

“殿下果真料事如神，那薛麟瑞果真敢带人闯信王府。”杉木收起锦盒，盖上了那假造的血指甲。

“哼，他们就是一群鬣狗，留下点味道，便寻着味跟来了。”李熠清的贴身丫头沙棠冷哼一声，愤慨道。

李熠清料到薛家定会拿此事解题发挥，但他又不便暴露太多，只好引诱薛麟瑞亲自瞒下此事。

“慧儿如何了？”李熠清不可置否，问道。

“伤倒是不碍事了，只是担心连累到净乐坊和那个相助的男仆。如今殿下解决了，想必慧儿姐姐也能安心了。”

“杉木，你亲自跟进处理的情况，莫要让大哥知道。”

“是。”

……

李熠清吃了药，本想小憩一会儿，但药效上来，使她陷入了昏睡。

朦胧中，他听到一阵凄惨的哭声，循着哭声走去，一个满身是血的孩子突然出现在自己的脚下。那孩子身上捆绑着绳索，头发蓬乱，面上血迹斑斑，看不清面貌，但是那双明亮的眼睛却直勾勾地瞪着他，满是憎恨。

那双眼睛使李熠清发怵，他想去帮那孩子，身体却无法动弹。紧接着，两个奴仆便将孩子拖了出去，洁白的地板上，落下一道触目惊心的血迹。

而那个孩子，那双黑漆漆的眸子，仍在看着自己。李熠清心中揪痛，他想去救那孩子，他奋力挣扎……

李熠清猛地睁开了眼睛，挣扎的动作，使他从梦中惊醒。

“殿下，做噩梦了吗？”沙棠忙走去床边，搀扶李熠清起来。

李熠清点了点头，这噩梦已经缠绕她许久。这大概就是她犯下如此之多罪孽的惩罚吧。世人都知她是乐善好施的善人，却不知她手上染了多少鲜血。

夜色降临，李熠清却再无睡意。

藏书阁中，南浔仍在忙碌着。他随意拿了一本带图的画册，正看的入神，身后突然出现一只手拍了一下他的肩膀，南浔一惊，身子连连向后退了几步，幸好来人扶了他一把，才使他不至于摔倒在地。

回身望去，竟是李熠清。

二人对上视线，李熠清心中一怔，这双眼眸……

“……小人参见殿下。”南浔见是李熠清，便更是慌了神，忙下跪请安。

李熠清从懵怔中回过神来，又露出微笑，温声道。“这么大的个子，竟如此胆小？”

“已到了掌灯时间，你怎还在这里？”一侧的沙棠见南浔还在这里，厉声质问道。

南浔这才看向窗外，原来已是夕阳西下，落日黄昏，便知自己犯了错：“小人整理书籍一时忘了时间，请殿下降罪。”