乾隆十三年的元宵宫宴开在乾清宫，因为只是举办家宴，而并未大办宴请群臣。追封为悼敏皇子的嫡皇子七阿哥薨于乾隆十二年的十二月二十九，除夕的前一天。嫡皇子的去世，让皇太后，皇帝和皇后陷入了无限悲伤，除夕宫宴因此而取消，这个新年，整个紫禁城都异常的安静。富察皇后收拾了心情，强撑着病体，请求太后一定要办除夕宫宴，七阿哥已逝，但不能因为七阿哥，便让所有人不过新年，皇太后最终定下了只办家宴。
这场家宴的举办地点是乾清宫，乾清宫是内廷正殿，座落在单层汉白玉石台基之上，殿顶用的黄色琉璃瓦，极为气派。宁楚格跟在太后身测入宴时，殿内已有丝竹管弦之声音，所选音乐较为舒缓清幽，并不过分喜庆。帝后并肩而坐，将家宴的正座，留给了太后。帝后在太后的一侧，另一侧则是耿太妃，这位教养过乾隆的和亲王生母，很是慈祥，耿太妃身边站着的嬷嬷，正是教养过宁楚格那位。
富察皇后保持着一如既往恰到好处的微笑，似乎完全没有被七阿哥离去影响，脊背挺直目光坚定。宁楚格微微叹了口气，不忍心再去看她。四格格和宁楚格的面前放着的是好克化的点心和奶茶，宁楚格淡淡的喝了一口奶茶，默默的想着，这个后宫，有谁能够真正的开心吗？
和亲王是在太后身边长大的，对太后很有孝心，他是一个聪明人，装傻充愣甚至给自己办“生丧”，就是为了让自己的皇帝兄长放心。和亲王是个混不吝的性格，为了哄太后开心，他做出一副没见过市面的样子，喝着江南新进贡的美酒，拼命的夸赞，并说一定要多喝点，待会儿还要打包带走，哄笑了太后。
平日里，妃嫔们在宫宴都会使尽浑身解数，或献舞，或吟诗向乾隆邀宠，阿哥公主们，也会抓紧这难得的机会，在皇阿玛面前表现。今日无论是妃嫔还是皇子公主，均很是沉闷，并不敢惹皇后不快。皇后按照每年的惯例，给所有小辈厚赏，体现她的关怀大度，宁楚格得了和四格格一样的赏赐。
宴会草草结束，接下来便是观灯，今年的灯做的中规中矩，宁楚格不太感兴趣，于是趴在奶娘的怀里昏昏欲睡，不多时，尽忠公公呈上来乾隆为宁楚格和四格格准备的两盏生肖宫灯，因为去年的琉璃宫灯事件，今年乾隆记住给他的四格格也做了一盏。
生肖宫灯做的极为精致，两盏灯的样式是一致的，只在颜色上有细微差别，纯贵妃和气的请宁楚格先选，四格格一听当即就很生气。宁楚格看到四格格的脸色，只道两盏均精致漂亮，她竟不知道该如何选，不如请四格格先选，只是她的退嚷并不能让四格格消气。
“这两盏灯我都喜欢，我要都拿走。”和嘉公主本是温柔好性情的，她是庶出的公主，从小到大，皇阿玛和皇玛嬷本就更喜欢和敬姐姐，她习惯了不太受宠，宁楚格被皇阿玛和皇玛嬷宠爱她打心眼里能接受。她讨厌宁楚格的原因是额娘，这一年以来，额娘越来越宠着宁楚格，这次竟然越过了她，耳提面命让她让着宁楚格，她是公主，是额娘的女儿，宁楚格不过是臣子的女儿，凭什么额娘让她退让。“我是公主，你要让着我。”
“你教的好女儿！好好管教吧!”刚刚去送年纪大了，不喜欢热闹的皇太后和耿太妃出殿门，这会儿正好折返的乾隆正好听到和嘉的这一句。乾隆在奶娘手里抱过宁楚格，不顾跪下请罪的纯贵妃，拔腿就走。“宁楚格，今日舅舅带你出宫去寻更好看的灯，可好?”和嘉公主知道自己闯了大祸，在乾隆走后再也忍不住哭啼。
“我们要出宫?可是舅舅明日不是要上朝吗？我们还是不去了吧”。乾隆看到小丫头又想出去玩，又不敢出去玩的样子，觉得十分好笑。他轻笑着哄小丫头，“我们不玩太久，玩一个时辰就回来，不会耽误政事的。”乾隆换上常服，又让温淑夫人带宁楚格换了寻常官宦人家小姐应季的衣服。在换衣服时，宁楚格依然有些担心，害怕老佛爷怪罪，温淑夫人道，万岁爷要带格格出宫，老佛爷是知道的，格格只安心玩，若能哄着万岁爷开心些便更好。万岁爷这些日子心情压抑，老佛爷只愿万岁爷开心些。
如今是盛世，加上是元宵佳节，大街上极为繁华，各式各样的花灯琳琅满目，但若说精致，外面的灯自然是比不上宫灯，只胜在新颖有创意。宁楚格难得能出宫，对于这些新颖的灯很是喜欢。乾隆宠着宁楚格，反是她多看两眼的灯，就想要买下。出宫的宁楚格更能展露出真性情，为了给随性的侍卫和太监减轻些负担，她收走了乾隆的钱袋，以免乾隆一路买下去，买下太多的花灯。
相较于花灯，宁楚格更感兴趣的是街边的小吃，无论是在西林觉罗府，还是在宫里，因为她的身体，她最常吃的食物居然是药膳，其他食物也必须按照太医的要求多受控制。看见街头叫卖的小吃，冰糖葫芦她喜欢，驴打滚，豌豆黄，梅花糕，雪花酥，炸糖角，小混沌样样她都喜欢。
乾隆宠宁楚格，但并不敢让她多吃，于是他样样都给宁楚格买，但是只许她咬一小口尝尝味道。并让吴书来记下宁楚格喜欢的吃食，让慈宁宫小厨房学着做。
拿到红彤彤的冰糖葫芦，宁楚格将冰糖葫芦举高，把第一口让给了乾隆，乾隆很是惊讶，小东西倒是不护食，这时候还惦记着他。乾隆自从登基，每样饮食均需太监试毒之后才能吃，吴书来不敢让乾隆直接吃，想要替乾隆试毒，被乾隆一瞪，吓得马上缩到队伍的最后。
到了许愿放灯的地方，乾隆选了两盏花灯，问宁楚格心愿，想起来上次小丫头说，心愿是想要他开心，他便要求小丫头提除了想要他开心，还有什么心愿，他会帮她写。表面上是在放灯，实际上，乾隆是真的很想满足小丫头的心愿，无论宁楚格说的是什么，普天之下莫非王土，他都能帮宁楚格实现，在这样一个团圆的节日，宁楚格想起来现代的家人，她的离开，家人们一定很难过。想到这一点，宁楚格的脸色变得有些凄楚，她并不敢说瞎话骗乾隆，只得用哭腔半真半假的呢喃了一句，“我想要见阿玛额娘。”
乾隆可以让鄂弼回京述职，但是并没有任何办法让宁楚格和端康姐姐相见。即使他贵为天子，却无法满足稚龄孩童的心愿，没有办法让他的小宝贝开心。他已经没有了游玩的心情，匆匆在两盏灯上分别写上了，愿大清江山稳固，国泰民安和愿皇额娘千秋福寿绵长，宁楚格无灾无难长大，便带宁楚格乘马车回宫。
哭过的宁楚格，坐上马车就开始面色惨白，心脏的疼痛让她不自觉的用小手，拽住乾隆的大手，情绪的起伏会加重她的心疾，让她的呼吸有些困难，她将头埋在乾隆的胸前，乾隆的衣服熏着香，那个香气能让她稍微好受点。
乾隆被宁楚格吓到，根本不放心让宁楚格回慈宁宫，也怕深夜传太医吓到皇太后，便将宁楚格带到了乾清宫的偏殿，宣了左院判过来问诊。
左院判已经习惯了乾隆面对宁楚格身体状况的紧张，这一年多以来，一直是他在负责小格格的调养。小格格的身体经过了一年的调养已好了很多，所以左院判并不很害怕。诊脉的结果果然还好，今日的情绪波动未伤及根基，只是情绪起伏终究对宁楚格的身体不太好，需要用些安神调养的药，再配上药膳好好养着。
乾隆稍微放心，便当着宁楚格问及开春的东巡，她的身体是否能随行，这样即使太医说不能，宁楚格也不会觉得是他不想带着小丫头去。左院判回“若是走陆路，舟车劳顿，格格怕是受不住，但是如果走水路，便也无碍”。乾隆本就准备走水路，太后年迈，皇后刚刚遭遇丧子之痛，大病初愈，这样正好能带上宁楚格。
很快，吴书来端来熬好的安神汤，宁楚格想要伸手去接，乾隆怕她烫到，抢先接过，拿过汤匙，吹凉了准备喂她，第一口第二口宁楚格很是配合，但是安神汤的味道实在是不好，一口口喝她实在是太受罪，于是央求乾隆，让她自己一口喝掉吧。
这个点早已过了宁楚格平日里就寝的时间，她本就累了，喝完安神汤，宁楚格很快就沉沉睡着。乾隆一直守到宁楚格睡着才回到主殿，他已经没了睡意，干脆提笔抄写经书，为皇太后，皇后和宁楚格祈福。