树影斑驳，在地面上荡起层层水波。

溪流顺着高低起伏的地面蜿蜒地流淌，偶尔在落差处形成微浅的瀑布，坠落的水珠击打在河底圆滑的石头上，发出清脆的响声，伴随着枝头雀鸟的鸣唱，奏着独属于森林的歌。

如果梅兰尼在这里，必然会发现森林中央那棵直抵天际的巨木，和自己梦中所见到的遮天蔽日的树影完全相同，即使看的角度不一样，也会让人在看到的那一刻意识到这就是同一棵树。

这棵树实在是太过奇怪，明明顶端的枝叶繁茂到将天空完全遮蔽，延伸的范围完全超过了视野所能看到的极限，人在树下却完全不会感觉到昏暗，抬头仍能看到天光落下。

熨帖的暖意轻轻烘烤着躯体，柔和的魔力能够滋养人的灵魂。

精灵族的圣树埃瓦斯，众灵之父，森林之母，即使是第一次见到它的人，在最初的震撼过后也能感受到它那犹如天空、大地、海洋一般的包容，能够平等的接纳众生万物，将他们纳入自己怀中。

精灵树散逸出来的魔力滋养了整个森林，所有靠近它的人都能从这份魔力中感受到那份充满爱意的温柔。

精灵的聚落便围绕着这份自然的恩赐，拱卫着埃瓦斯建立起来。

高大的树木成为了房屋，盘绕而生的根须成为了阶梯，相互勾连的枝干搭建起了树与树的回廊。魔法引导着枝条穿梭在缝隙之间，用各异的图案填补着空隙，将一幅幅画作凝固成了窗棂。

枝条的末端抽出不同的花卉，装点着衣物上的珠宝，点缀为人物的眼睛，缀饰成帽上的翎羽……没有一副相同的图案可以在这里找到，每一处的蜿蜒转折都得到了精心设计。

与冰冷的石雕不同，精灵的房屋是活着的，这些装饰也同样充满生机。草药与花卉生长在树影之下，盘绕的藤蔓装点着棕色的扶手，随着光线变化，装饰的图案也会出现些许的不同，时间流转也不能磨损它们的魅力。

魔力构成的屏障成为了这些窗棂之间的填充物，避免了风雨在屋内肆虐的可能。明媚的光照在这些单薄的屏障上，让色彩在其中流转，如同教堂里的彩色玻璃花窗，构建出了瑰丽的景象。

然而这幅景象只能作为窗前人的点缀——金丝与银线勾勒的头环垂落在她的发间，翡翠雕琢的绿叶搭载在头环之上。深蓝如墨般的长发随意地披散在胸前，衬出下方朴素无华的白色长袍，除了腰间那道红底金边的腰带外就没有任何其他的装饰。

然而这身朴素的穿着无法掩盖她的出众，水蓝色的眼眸能够让人联想到碧波无垠的海洋，带着和圣树相同的温柔。于此相比，她的容貌就要显得普通许多，与大多数的精灵并无多少不同。

她缓步走到了窗前，消去了那层脆弱的屏障，让微风吹拂入房间之内。

精灵女王茵克鲁斯威特，头戴桂冠已有一百五十年，自前任精灵王手中接过权柄以来，她的力量从未衰减，她的容貌也不曾改变。

“陛下。”传信的精灵在接受完门口守卫的检查后跨进了房间，恭敬地向自己的女王行礼，“我们收到了一份来自那位占星师的消息。”

“那位大人说，那位被放逐者在犯罪者集聚的城镇里找到了一份精灵之心。”

“我知道了。”女王接过了精灵手中的文件，和煦地说道，“瑞恩，我还是希望你们能够称呼那孩子本来的名字。”

“可他毕竟做出了那种事情！”

被下属如此反驳，精灵的女王也没有动怒。

“那毕竟不是他的本意。而且……”女王抚过头环上的缺口，继续说道，“如果真要说过错，反而是我们这些自大的大人错得更多才对。”

“您何必将错误揽于自己身上。他身上的魔气已被圣火证实，这都是源于他生而不祥！我们一族又怎么可能会有人为了那些无用的财富去倒卖精灵之心？！还是在那样偏僻、无名的小镇中发现？！”

“我们不曾信仰过教廷的那位虚假神明，又为何要执拗于这种事情？”

“瑞恩，你们仍然对他持有偏见。即使是德维恩为他担保，你们仍然觉得这是他的谎言。”女王拿起另一份放在桌上的文件，递交到了精灵手中，“这是小云雀递交的，来自伊斯格勒商会的消息。同时送来的还有一份留影水晶，里面的影像确实是精灵之心。”

“那他可以将精灵之心一起递交回来，而不是私自昧下……”

“瑞恩！”女王出声呵止了精灵的发言，“我们不应只靠情感就去妄议一个人的行为！”

“除了那场意外，他可曾做过任何危害我们一族的事情？”

“……”

“……没有。”

在女王的注视下，精灵最终不情愿地说出了这个违背感情的答案。

“既然如此，你又为何不相信他是为了保管精灵之心才将它拿走。”

“或者说，你更相信不知底细的外族人，而不是一位从未做过任何错事的同族人？”

“……”

“……是我错了。”

“可他本应直接将那位作为证人的女孩带来，而不是跟随他们一起前往拉格因。”

“他早就被长老会驱逐出了这片土地，自他成年以后也不曾踏入过这片森林。”女王看着身前的精灵，叹了一口气，“他确实遵守着长老会的那份判罚，未经准许就不得回归埃瓦斯的怀抱。”

“瑞恩，不要让情感左右你的判断，这会让你无法看清真相。”

精巧盒子的锁扣被一个个解开，展露出安放在其中的精致小瓶。

殷红的液体违反常理地聚集在了瓶子中央，形成了一颗完美无缺的小球，像是一颗用红宝石打磨而成的滚珠，被镶嵌在了瓶子当中。

“万神魔法。”茵克鲁斯威特用指尖抚过瓶身，观察着上面逐步亮起的魔纹，“我也许久没见到这样的法术了。不管什么时候看到，都还是会因为魔法的无限可能而感到惊讶。”

“瑞恩，若你仍然不愿意相信，这趟追捕的任务就交由你负责吧。”女王将水晶瓶连盒子一起递到了精灵的手中，“瓶身上的法术可以为你们指引方向，中间的那枚索里萨斯水晶会在接近犯人的时候产生反应。”

女王翻阅了一下占星师送来的文件，取出了一张递到了瑞恩手上：“具体的使用方法都写在这里了，你要是有不清楚的就仔细看看。”

“退下吧。”

“……是。”

即使有再多的不情愿，瑞恩还是将东西收好，行礼后退出了房间。

毫不意外的，门口的守卫在见到他出来后，无情地对他进行了嘲笑。

“哈哈，不是和你说过了吗，这下被陛下教训了吧？”

“可我怎么能让那个罪人就这样欺瞒陛下！”瑞恩看了周围一眼，布置下了隔音的法术，“我只是想不明白，为何陛下会对那个罪人如此宽容，在犯下了那样的罪行之后也愿意相信他。”

“毕竟陛下仁慈，一直不赞同长老们当初的决定，对于被驱逐的他感到亏欠。”守卫看着满脸不情愿的瑞恩，好心地提醒道，“既然陛下将这件事情交给了你，你不要因为赌气就将人放跑。”

“当然！”瑞恩对于这种族人仍将自己当做幼童的行为感到十分不服气，硬气地回应着，“我必然会完成任务，将人捉回，让所有人都知晓那个罪人只是在欺世盗名，编造谎言就为了回归埃瓦斯的怀抱！”

“好啊，那就加油吧。”

守卫拍了拍瑞恩的肩膀，驱散了笼罩在周身的单薄法术，重新站回了自己的位置。

河流拍打在坚固的板材上，泛起阵阵白沫，随着回卷的水流沉没进了水中。

随着他们一路南下，两岸的植被也逐渐变得茂盛起来，各式各样的植物填充着他们目光所能看到的一切。花草树木，生机盎然，能够让人清楚地感受到自然的活力。

只是这幅景象并不能让诺卡改变忧伤的心情。

他遇到了人生中最困难的事情。

他虽然算不上最聪明的那类人，但在记忆上还是有几分自信的，不然也记不住《伊甸》之中那种类繁多的法术。但是这份记忆并不能帮助他教会别人。

虽说梅兰尼的情况比当初维尔德教他的时候要好，能够拼写出的词语要远远多于当时的他，但是继续背诵就有些为难小姑娘了，经常是学了今天就忘了昨天。

更糟糕的是，梅兰尼不太能分辨出语句之间的关系，一旦句子变长、变复杂，小姑娘可能就会把意思理解错。

而按维尔德的说法，精灵一族在文书方面最喜欢的就是修饰和变化。

诺卡确实没想到，维尔德当初买来的那些儿童读物竟然又派上了用场，现在他们三个人每天都要轮流给小姑娘读睡前读物。

梅兰尼对于他们三人都进行了评判，表现最好的是摩恩，能用不同的语气去演绎各种角色，让故事变得绘声绘色。而表现最差的当属维尔德，语气平淡、毫无起伏，每次都只用三分钟就能让人进入梦乡。

至于他？不上不下，被梅兰尼评价为像是在上语法课，读得太过刻意。

“前面就要过关了，船会停靠进行补给，你要不要进城里逛逛？”

听到维尔德的话语，诺卡眺望了远处一眼，确实看到了城市模糊的轮廓。

不过，同样让他看到的还有积聚在上空的厚重云层。

想了想皮毛被水打湿后沾在身上的感受，诺卡毫不犹豫地拒绝了。

“不了，身上湿了太麻烦。”

就像是在顺应他的话一样，雨丝坠落入了河面。

最初还能让人看到雨水落入泛起的涟漪，等到随着雨势的加大，河面上就只能看到不断跳动的水珠击打在河面之上。

诺卡也没想到自己随口说的话竟然应验的这么快，不过眼前这连绵不绝，几乎遮挡了视野的雨幕，让他不免回头看向了维尔德。

“我就说吧。”

想吃辣火锅了

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我家猫头上秃了一块，他说那是生活的痕迹