众人想象着她所描绘的场景，皆倒吸一口凉气，盯着张二娘和阿泰似是看着鬼怪一般。

只有何青微不可见地笑了一笑，他已明白杜时笙是何意，这小娘子，当真是又聪慧又促狭。

果然，张二娘立刻掀开袖管，细细查看自己双臂，又惊恐地摸着自己的脖子和面颊，一边摸一边口里念叨着：“不可能！不可能！”

而阿泰则毫无反应，仍在一旁默默地抹着眼泪。

王参军立时明白，这二人到底谁买了牛肉，又是谁吃了牛肉。他与小吏上前扭起张二娘和阿泰，喝到：“莫要再做戏，快跟我去一趟衙门。”

杜时笙忍不住掩唇轻笑，就知道张二娘会上当。

像张二娘这类人，平日仗势欺人惯了，既没脑子又极是自私，若是何事与她自己有关，定会关心异常，露出马脚。

“你这个小贱人！竟然骗我！”张二娘发觉自己上当，拼命挣扎着，一双三角眼瞪视着杜时笙，对她大声咒骂起来。

奈何王参军和围观众人，皆已看出她真实面目，现下，只觉得这婆娘甚是泼皮。

那小吏不耐烦地用一木犁塞住她口，众人方得耳根清净，只能听到她似杀猪般的闷叫。

“阿泰……”

看到阿泰可怜巴巴地被王参军带走，一边走一边抽泣，杜时笙心疼地唤了他一声。

何青见到她满面忧色的模样，垂了垂眸，上前一步拱手对王参军道：“王参军，大稷律例第三卷第三十四条，私相售买未经报备耕牛肉，而不知情者，可判笞刑一百或罚银二十两。这名伙计既不是张家家奴，便不可与主人同罪。杜娘子即可作证他买牛肉时并不知情，是否可以按此条判罚？”

王参军打量了一下何青，见他一副谦谦君子，眉清目朗的模样，又听他如此熟知大稷律例，想来是个读书之人，便也忙对他一拱手，道：“郎君所说没错，但现下，某需将二人一并带回，待县尉一起审理宣判。”

“那儿与你们一同前去。”杜时笙感激地望了望何青，对王参军道，“儿也算是那日一个人证，若官府查明，阿泰确为不知情下犯了错，儿便为他缴纳罚银。”

正自哭泣的阿泰一听，连忙跪倒在地，哭着对杜时笙道：“多谢杜娘子！多谢杜娘子……”

杜时笙见状，急忙去扶阿泰，说道：“你快起来，阿泰，男儿膝下有黄金……”

她话还未说完，就见张二娘蓬头垢面地向自己撞来，杜时笙来不及闪躲，吓得花容失色。

何青的一双眸子，一直跟随着杜时笙。见此情形，他急忙一把揽过杜时笙的肩膀，转身将她护在胸前，抬腿对着张二娘踹了一脚。

张二娘双手被缚，失了平衡，栽倒在一旁。

押送张二娘的小吏见状，急忙上前将张二娘扯住，对杜时笙二人抱歉道：“郎君和小娘子受惊了，方才我一时失手，没有拉住这婆娘，二位无妨吧？”

见张二娘被小吏紧紧拽着，何青方松开了杜时笙的肩膀。杜时笙被他牢牢护着，自然是没被撞到，便笑着对小吏说道：“儿无妨，官爷无需挂怀。”

说完，她又瞧了瞧何青，关切道：“何郎君也无妨？”

何青摇摇头，眼底含笑地看着她，面色却微微红了起来。

方才一时情急，将她护在怀中，自己的面颊被她的发丝掠过，越来越烫。杜时笙身上那丝丝缕缕的香气，仍萦绕在何青的鼻际，而扶过她肩膀的双手，似是被灼伤过一般，将一股热流传到了全身，他能清晰地听见胸膛之中的“扑通之声”。

何青连忙退了半步，生怕自己的心跳之声，被杜时笙听了去。这埋在心底的秘密，他还未做好准备让她知晓。

杜时笙并没有注意到何青微妙的神情，见他也无妨，放下心来。

她瞥了一眼正在兀自挣扎的张二娘，只见她双眼充血，怒视着自己，仿佛将万般恨意凝聚在了那目光之中。杜时笙不禁脊背一寒，这是她穿越而来，第一次与人结怨。

何青见张二娘的眼神瘆人得很，便侧身挡住了张二娘，对杜时笙说道：“杜娘子，某同你一起去衙门走一遭。”

王参军在一旁瞧二人举止，心内不住感叹，这儒雅郎君对小娘子十分回护，又生得姿容如玉，于刑法律例又如此熟稔，当真是不可多得的人物啊！日后，若是自己的女儿五娘也能觅得如此佳婿，那自己便就无忧了。

**

“阿泰，你去将这食盒和这一壶银丹饮子送与何郎君，只说是你谢他那日相助便可。”

一大清早，清欢小馆还未开门，杜时笙便将手中之物如数交给了小馆中那个新来的，瘦削的小伙计。

“是，小娘子！”阿泰将手在腰间围裙上擦了擦，笑着接过食盒和酒壶，一溜烟儿跑了。

“你慢点，仔细将扣肉颠洒了！”巧环在后头不放心地叮嘱。

这可是小娘子起了大早置办的！

“由他去吧，给何郎君的谢礼，他日日惦念着呢。”杜时笙笑着对巧环道。

那日，若不是何青点拨一句，只怕阿泰还没这么快便能脱罪。虽然是杜时笙替他交了罚银，但阿泰心中，也十分感激何青。

只是，他在张二娘家为奴十几年，并未有任何积蓄，便也不敢提起此事。杜时笙看出他的心思，接回他的第三日，便将谢礼准备好，命他亲自送到迟云书肆。

张二娘的罪，也已宣判。她对自己的郎君倒是十分维护，堂上只说，是自己一人吃了那牛肉，一力承担了所有罪责。不知她家那为官姊夫一家，是否有暗中相助过，不过，判的倒是甚重，杖责二十，流放一年。

原本，杖责之刑，只需交些罚银便可免去。谁知，她的郎君张仁却从头至尾都不肯露面，更不肯以银子替张二娘赎罪。

最后，还是张二娘央了牢头，送去口信给自己的阿姊，由阿姊替她交了赎银，才免了杖责。

张二娘流放的当晚，阿泰兴冲冲跑回孙宅，将张二娘城门口流放时凄惨的样子绘声绘色地描述了一番。

“张仁竟然连送都不送一程，倒是她的阿姊舍不得，派了家仆去给她送些衣物鞋履。只是，她姊夫是个做官的，还要些颜面，她阿姊也不敢亲自来送，她拿着那些衣物，哭得那叫一个凄惨！”

阿泰虽是在张家受尽了委屈，但他生性善良，想到自己的旧主落得如此下场，也有些不忍，又说道：“这张仁，当真是个没良心的，他本是靠着张二娘才能经营起这间米粮铺子，现下二娘落难，他竟然连管都不管！”

杜时笙摇头叹道：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞哟！”

孙阿婆则双手合十，长出一口气道：“阿弥陀佛，恶人终须恶人磨！”

“只是，那张六郎还未捉到，听说牛二又供出来，张六郎也做过这私自偷牛宰牛的勾当，现下官府正在通缉！”阿泰有点担忧，“小娘子，这张六郎平日最是睚眦必报，你当真要小心提防着些。”

杜时笙浑不在意，道：“放心吧，朗朗乾坤，他一个通缉要犯，能将儿如何？倒是你一人住在铺内，夜里要关好门窗，放下门板，切莫大意。”

说完，她吃了一颗今日辛娃子送的杨梅，说是刚摘的，新鲜得很，结果，方才这一尝，简直酸得掉牙，堪比她后世吃过的柠檬。

杜时笙忽的灵光一现，上一世，她追剧啃鸡脚的快乐，犹自令人向往。

上一回陈掌柜送的鸡脚和鸭脚，她卤了一大锅，与孙阿婆、巧环和小五儿几人，每日晚上，在院中一边纳凉一边啃，皆觉没有过瘾。

那不如，明日再做些酸辣鸡脚吃吃吧，杜时笙暗自思忖道。

翌日，杜时笙一早便遣阿泰从陈记肉铺买了些鸡脚和鸭脚。

自上次牛二和陈记伙计合伙在肉中做了手脚之后，每次杜时笙的货，他皆是亲自查验并价格低廉。如此一来，杜时笙倒是落得省心。

午市一过，客流便少了许多，杜时笙抽空去了后厨，教巧环做酸辣鸡脚。

本朝并没有柠檬，所以，杜时笙只能退而求其次，用了酸杨梅做汁来浸泡，酸中带甜，味道也很是不错。

杜时笙又突发奇想，加了些莲藕进去。

二人忙碌一阵，忙得一头细汗，终于将鸡爪和莲藕全部浸泡在调料中，等待腌渍入味了。

酸甜微辣，一盆水红色的去骨鸡脚和藕块，绿色的胡荽和小葱碎洒在其上，倒是十分好看，杜时笙看得抿嘴笑了起来。

杜时笙又吩咐巧环去打了井水，将盛放鸡脚的大盆坐入井水之中。

“拔一会子，再吃起来，就清凉爽口了！”杜时笙拍了手，叉腰笑看着一大盆酸辣鸡脚。

“小娘子，闻着酸酸辣辣，馋人得紧，没想到鸡脚也能做出这么好吃的味道！小娘子真是……真是太好了。”巧环惊喜地看着酸辣鸡脚，匮乏的词汇量不足以表达出她内心对杜时笙的崇拜之情。

“小娘子，铺中来了一位绿袍官员……”阿泰忽然跑到后厨紧张地对杜时笙说。

何青这么好的男子，真的是难找啊！王参军要求有点高啊！