周家村是属于武陵县唯一世家谢家的村子。村子里的田地是谢家买下的，村子里的村民是谢家家仆后人或者谢家救过的流民。

像周家村一样的村子谢家还有四个。这五个村里，有三个是生产粮食的，有一个是生产瓜果蔬菜的，还有一个是专养牛羊猪狗的。五个村子分布在武陵县四处，彼此联系并不紧密。

几个村子除了按时节给谢家上贡粮食产出，也培养丫鬟随从，也作为家里下人养老去处。有时上头的老爷夫人还会带着公子小姐过来散散心。

文竹跟三丫见过陈管事后，便被分配到后面的一辆青布马车上。赶车的车夫大概得了陈管事提点，一路上跟她们说了不少关于主家谢家的事。

武陵县不是什么大县，地方偏僻，物产也不丰富，有现在的光景全靠谢氏。原本谢氏只是一个住在山里的普通的耕读世家。

三十多年前，现今皇族柳氏太祖皇帝起兵推翻先王朝腐朽统治，谢家老太爷正值壮年，心怀满腔抱负下山。凭着卓越的治世理念得到太祖赏识和臣民拥戴，太祖称帝后官至丞相，一举成名。

谢老太爷离家时四十六岁，当时的谢老太太三十六岁，两人育有三子一女。老太爷离家后近十年音讯全无，直到成为丞相才回头接妻儿进京。这近十年谢老太太经历的艰辛外人无从得知。三子一女进京后，大儿子当了七品小官五六年后辞官回乡，二儿子平步青云稳扎京城如今官拜大学士，小儿子交游广阔仕途不上不下现在五品。女儿嫁给了当时老太爷一个唐姓门生，现在唐老爷也官居四品。

车夫讲的谢老太爷发家史听的两个小姑娘惊叫连连，无比向往。那车夫见悠闲的故事讲得差不多了，开始给她们紧紧皮子。

“现在啊，谢家最有威望的是二老爷，再怎么人家是一品大员，皇上面前的红人呢！但二老爷远在京城，我们是一辈子都不用想的了。对我们来说，最大的还是我们的老太太和大老爷。大老爷回来后带着一些村里人出去做生意，赚到钱回来把原来的谢家村建成现在的谢家庄园。又接济乡里，建设书院，救济流亡过来的难民，广交好友，人们提起他都是‘这个’！

“咱们大老爷啊，虽然当官当的没二老爷厉害，但他在我们下人心里厉害啊。那外面的老爷们看着风光，还不是要花钱打点，一开始可就是我们大老爷接济的呢。

“二老爷三老爷和姑奶奶都没忘本，这些年隔三两年就让下面的公子小姐回来住住。一到这个时候，庄子里就特别热闹，要的人也特别多。今年啊，你们两个正是赶上了。”

三丫忍不住问：“那大伯，我是不是就能跟着哪个小姐了？”

车夫摇摇头：“你啊，不行。你们两个都不行。那回来的公子小姐，可是从京城过来的，吃的穿的用的你们见都么见过，规矩也多。像你们两个，都是平日里田里撒欢够了的野丫头，别平白冲撞了人家，那九条命都不够用的。哎，去了主家就老老实实，让干什么就干什么？明白吗？”

文竹慎重点头：“明白了，谢谢刘伯伯。”

三丫也在点头。

车夫又接着说：“这回来的人可多了，听说二老爷家来了一位公子一位小姐，姑奶奶家也来了一位小姐。京城过来有一千多里路，足足走了一个多月。亏这些公子小姐们受得了，听说书意小姐一来就病倒了呢。

“三个小祖宗，每个人只带了三个伺候的，人手肯定不够。庄子上向我们陈管事提前一两个月就在选人了，也在外面买了不少。只是又要懂规矩，又要机灵，又要年纪合适，不好找啊……”

文竹发现这个车夫刘伯只是喜欢说话，根本没想得到回应。她乐得如此，像捧哏一样三两句哼一声，终于得到了足够多的情报。

马车走了上次文竹来县城一样的路，到了榆钱巷路口继续往上走，这让文竹再次想起那天遇到的好心的公子小姐。他们会是谢府最近的客人吗？

过了榆钱巷刘伯便不再说话了，赶着那匹老马艰难爬坡。旁边陈管事的马车很快超过了他们。

两辆马车爬到山坡上面的山门前，文竹从车帘往外看，只见一条马路蜿蜒向前，路一边是山一边是梯田。马路有四驾小马车并行那么宽，两边风景变换，一会是茂密的竹林一会是高大的樟树又穿过杜鹃花丛，经过休息的岗亭，远远的看到一个耸立在梯田最上方像一个团城一样围着下面高高石墙上面白墙围合的大庄园。庄园大门不是很宽，一个百来步的大台阶从院墙底下通上去。

终于来到台阶下，刘伯让二人下车：“老伯就送你们到这儿了，我们车马在墙下有专门地方，就不用进去了。快，陈管事快上去了，你们跟上去吧。”

文竹谢过刘伯，抬头只见陈管事由那个叫桔红的大丫鬟扶着，走了一大半。文竹于是也抬步往上。三丫不甘落后，两人拼着喘不过气的窒息感终于到了最上面。

陈管事坐在大门边上一棵迎客松下面的大石头上休息，见状笑道：“不过，都能吃一些苦。我们进去吧。先去见岳大奶奶。”

文竹不敢多想，跟着进山门。山门并没有关，进到门里，四方台角落里一个中年男人从椅子上做起来，握拳行礼道：“陈管事回来啦？可寻着小丫头了？”

陈管事也跟他随意一礼：“李师傅也辛苦了。难啊，我跑过三个庄子，才在周家村寻着这两个丫头。”

门子李师傅回着文竹听不懂的话：“这……看着还没头两天送来的好呢。”

陈管事摆摆手：“没法子了，只能把这两丫头先送到岳大奶奶面前让她看过吧。”

进门后又爬了两次楼梯，从旁边的栈道走廊里绕进去，最后来到一个很方正大方的院子。还没进门，就看到许多仆妇丫鬟进进出出，人人形色匆匆，看来这个岳大奶奶是府里的总管娘子。

陈管事进门后立即有脸色严肃的大丫鬟叫人端茶过来，让陈管事在廊下栏杆上坐着等，桔红和文竹三丫几人边乖乖站在一旁。

大概小半个时辰后，那个大丫鬟又过来叫陈管事带人进去。陈管事进门给里面的人福礼，又叫文竹二人上前磕头，文竹照做之后，那岳大奶奶叫她们抬头。

又是任人好一番端详。便听岳大奶奶说：“这不行呢陈管事。今儿个书意小姐那里打出两个丫头了，哪个不比这两个清秀机灵。你看看这俩孩子这脸色，这衣服鞋子，一看就是别的小姐挑剩下的，送给书意小姐，不就是火上浇油？”

陈管事无奈道：“大奶奶说的，奴婢如何不知。奴婢走遍三个村子才寻着这两个，其他年纪合适的早就挑完了。另两个庄子虽则奴婢没去，情况如何大奶奶是清楚的。”

那岳大奶奶沉吟一会，叹口气道：“那陈管事以为这事如何是好？”

陈管事道：“要不把这两个丫头先放到园子里或厨房里打下手，再从那些地方挑两个伶俐的送去。这厨房，园子里的丫头，大部分也是去年前年进来的，规矩也熟一些。”

岳大奶奶点头：“哎，我也是真没办法了，就按你说的办吧。”

她又叫过陈管事身边的桔红：“桔红，你跟着你师父也有三个多月了，这次挑人你也跟着去，好好学学。”桔红磕头应是。

文竹从头跪到尾，也不敢抬头，最后脚几乎没知觉，才被桔红拉起来，僵硬着往外走。

桔红小声交代：“现在我们先去厨房看看，再到园子里，瞧瞧有没有管事看得上你们吧。”

文竹点着头，心理很平静——第一步已经稳了，再不起眼的工作也是工作。也比饿死好啊！