春燕和珍妮带着文竹在院子里走了一遍。整个院子一边是三合院，一边是大花园。合院中一间正房，两间厢房，却是书意小姐和玥小姐合住的。
书意小姐住西边，玥小姐东边，各有正房一间屋子并一个厢房，正房的中间是两位小姐共同起居的地方。春燕让文竹日后伺候的时候格外注意着，不要随便进玥小姐的屋子，也要防着玥小姐那边的人过来偷东西。
院子里还有两间小耳房作杂物房用，一间烧水煮茶，一间存放恭桶杂物。
在西厢房靠南边一间，春燕合上屏风带文竹看了看里面的床铺：“这边是我们三个的地方，我睡那张床，你们两个共一张床。”
房里除了床铺还有一个大衣柜，一个八斗柜，几只箱子。春燕给她指了一只空箱子：“这个箱子给你用，斗柜这一格是你的。大衣柜不要动，里面有小姐的东西，我上锁了。”
文竹点头，春燕又交代要保持房间里的卫生。
之后便是最重要的日常任务分配：“既来了这个院子，就必须一切以我们小姐为主。小姐每日穿衣打扮、吃饭喝茶、更衣洗漱是我们本分的事情，小姐还要一日三次往老祖宗处吃饭并请安，之后跟各位奶奶小姐们一起玩耍逛园子，回来后也要读书写字画画弹琴，哪一刻身边都不能缺人。
春燕顿了顿又接着道：“当然小姐身边有我贴身伺候，你们两个主要负责烧茶、洗衣、洒扫、挑水、清理恭桶、跑腿传话这些。我不管你们在干什么，必须时刻有一个空出来跟在我身边听我差遣。明白了吗？”
文竹和珍妮点头。
这时外面流波公子在喊春燕，她赶紧跑出去。往回看一眼，珍妮立即说道：“我跟着。”文竹于是落在后面。她想了想，也跟出去。
书意小姐此时神色平静地跟在流波公子身后，两人都站在了正房前院子里。看到春燕，流波道：“我准备带书意去老祖宗那里用晚饭了。”
他又看到后面的文竹，笑道：“该怎么干活的事，都给讲清楚了吗？”
春燕回答时，文竹自觉上前来，到书意小姐面前磕头道：“给小姐请安，小姐吉祥。”
书意点点头，还是不愿意多看她：“起来吧，以后好好做事，少在我面前晃。”文竹心道也太好了，赶紧回答：“是，谢小姐。”
眼看几人要出门了，文竹小跑到春燕身边：“春燕姐姐，我想这时候回原地方一趟，拿我的包袱。”春燕爽快应下了，又嘱咐珍妮好好看家。
文竹再出这个院门，只觉得恍如隔日。掰着手指头算，昨天才到院子里来，不过一天却过的惊心动魄。还应了春妮的话成为珍妮之后大妮又一个“高飞”的室友，不知这会儿过去碰上了她会说什么。
很快回到了杂役院，不出所料大家正围在张管事门口的树下吃晚饭。看到文竹来，出人意料地是大家自觉分出一条路让她过去，聊天的也停下来，也没人看她，就这么让她安静地走过去。
张管事从屋里出来：“竹子回来拿东西啦？快去吧。大妮——”
大妮在春妮身边站起身，过来笑道：“走吧竹子，包袱都帮你收拾好了。”
文竹进屋子拿起包袱，朝大妮道谢，大妮摸摸脑袋，有些干巴巴地笑道：“以前我说的都是些玩笑话，你别放在心上。以后发达了，记得我这个曾经的同伴，带带我哈。”文竹点点头：“这两天全靠大妮姐姐照顾，希望你越来越好，有空的时候再来找你玩。”
说着文竹出门，大妮突然追上来：“这个碗你拿着用吧。”
文竹不敢接：“留着后面的人用吧。”
大妮摇头：“没有后面的人了，张管事说了，估计两年都不会再进新人。我看你包袱里也没带一个碗，不拿着你用什么吃饭。”
文竹没再推辞，再次说着谢谢。大妮送她一直出了院门，还红了眼睛，弄得文竹也有些伤感。
再走几步，这个杂役院也看不着了，日后还会来吗？谁知道呢，也许经常过来，也许再也不来。
回去路上路过厨房，文竹才想起还没吃晚饭。这里的规矩一天两顿饭，中午一顿、晚上一顿，按时吃饭，不吃就没了。
文竹想着自己去小姐院里，珍妮肯定不会给自己留饭，就干脆拿着碗去厨房碰碰运气。
走进膳房所在院子，文竹观察了一下：这个一进院子正房大概是主子们的膳食，可以看到不少穿着华丽的丫鬟小厮进院后直接进这里或者从这里提食盒出来。
厢房一边是主食仓库，门口有人在用石磨磨粉；一边是副食仓库，门口有人在收拾清理食材。倒座房才是给杂役做大锅饭的地方，门口或蹲或坐着不少衣着简朴的杂役在聊天，大部分人拿木桶等着。
文竹看清后，捧着自己的碗往这个厨房门口去，一边朝边上的人搭话：“你们吃了吗？里面还有饭吗？”那个瘦高的少年好心回答：“吃了哩，都这个点了哪能不吃？我们把木桶还回来。”
文竹闻言更加用力往里挤，旁边的人都是相互熟悉的，许是一天的活干的差不多了，只在边上松散地聊天，见她过来都往边上让了让。这时一个十来岁的半大小子突然发现什么好玩东西一样叫嚷着：“这里有个小丫头来找饭吃呢！问问里面还有饭吃吗？”
他的同伴跟着起哄笑道：“桂花姐，还有饭吗？”
于是文竹一不留神，就孤零零地站在了房门口，其他人站在廊下离她有三步远。她抬起头，又是羞耻又是紧张，脸红的几乎能滴血。
“谁没吃到饭？”终于有人过来解救她，是一个十五六岁长相秀丽脸庞圆润的大姑娘。
“咦，是今天都在传的去书意小姐那里的小丫头吗？”她后面跟着的人文竹很眼熟，正是昨天从厨房选走的翠花。
“文竹？”前面的大姑娘也诧异地出声，随即热情起来，“小竹，我竟不知，你也来府里当差了？快过来跟说说你是什么时候来的？”文竹这才想到这就是跟他大哥订婚了的那个桂花姐。
桂花在一众半大小子面前很有威信，大喊了一声：“都去玩！别围着了！”众人一哄而散，门前清净不少。
桂花回头就拉着文竹进了厨房。走进去文竹就知道为什么大家都聚在外面了，这屋里的东西实在太多了。除了四口大锅灶，六口大水缸，两排木架，地上放满了各种陶盆木桶竹篮之类的盛具，四处是干活的厨房工作人员，外面的人进来无处下脚。
桂花拉着文竹进去，找了一个干净的角落，搬来三个小马扎一起坐下。翠花早在她进屋时就拿走她的碗去给她打饭了，这时端过来，是堆得尖尖的一碗还有菜。不等文竹起身就热情地塞到她手里，随后坐下来。
“前些天还听你大哥说你生病了呢？没想到你跟着就进府了。怎么样？身体还好不？”桂花姐说话让人觉得暖暖的，真不愧是要当自己嫂子的人。
她边吃饭边回道：“谢桂花姐挂念，我全好了。上回哥哥回家的时候就好了，之后爹娘求了周奶奶收了我，没要我家礼金。我运气好，跟着的周奶奶三天陈管事就过去选人，我被分到了管花草的杂物院。后来的事情翠花姐也听说了吧，现在我跟着书意小姐，是二等丫头。”
桂花听了满脸羡慕：“哎呀，也是你的造化了。像我这样的，开头分到打杂的地方就一直打杂的，哪有机会当主子的贴身丫头。”
文竹笑笑，又看向翠花：“说到这个，昨天我过来的时候翠花姐不是跟珍妮一起……”
翠花忙站起来，摆摆手道：“快别说了！我一直跟着我师父，跟着桂花姐，在厨房粗手粗脚惯了，哪里干的了那里的活。才一晚上，又说我走路的声音太响，又说我说话嗓门大，早上给端了洗脸水，春燕姐姐当时没在，小姐直接伸手进去，当时就把盆子掀了，要拿鞭子抽我。得亏玥小姐和春燕姐姐拦着。”
文竹又问：“后来呢？”
翠花坐下舒了一口气笑道：“后来的事你们都看见啦，我被退回来了。也总算保住了这条狗命！”翠花说着还轻抚胸口，表示自己还怕着。文竹和桂花哈哈大笑。
说话间，文竹手中的饭碗见底，她接了厨房的水把碗洗了，桂花一边帮她舀水一边叮嘱：“听翠花刚说的，书意小姐那边的事也不好干呢，你可千万小心些别触了霉头，我们可没有翠花家的底气……”
文竹点头道：“桂花姐放心，我心里有数的。拜托你见着我大哥或者二哥了告诉他们一声，我现在在那里当差，等哪天小姐准了，我就回去看看爹娘。”
桂花抱抱她：“好妹妹，你长大了。你木棉姐的事我也听说了，也是你懂事。好好努力，以后的日子会越来越好的。”
文竹依依不舍地跟未来大嫂告别，出了门又匆匆往小姐院里去。
算一算出来时间有些久，不知道小姐回来没有，会不会因为找不找她发脾气。