雪原上，天色更暗，阵阵疾雪压眉。

东南饮虹湖一带，冰面格外厚实，寒气栗烈。

一匹灵马自湖心折返。云明脸色发青，目中却迸发出强烈的期冀之色。

“兄弟们——”

“天象有异，虹霓现——湖心有城界碑现！”

单烽应声抬头。

说时迟，那时快，头顶阴晦的云海中，迸出一线辉煌的虹光，将湖面坚冰一层层照透了。

一座石碑矗立在湖心，似冰而非冰，碑身裂纹被虹光照透，浮现出无数金红色铭文。

界碑后，便是巍峨城关。城楼高大，城门洞开，冰雾弥漫中，深杳杳兮若有光，分不清是人间城阙，还是天上仙宫的倒影。

传说中的鬼城现世，竟是这样灿烂无匹的奇景？

单烽已见识过谢城主的脾性，在修士们的欢呼声中，眯了眯眼睛。

雷领队颇通人情世故，备了两大车珍宝，商队人人望碑下马，手捧宝箱，以示诚意。

他扫了一眼，也算下足血本了，碧云鲛绡，蓬莱云锦，极尽绚丽辉煌，更有百年一滴的赤流浆，起死人而肉白骨的青神胶，甚至连羲和舫新炼就的赤琉璃弓，也备了一副。

“谢城主！”

“我们一行人欲向贵宝地寻求荫蔽，还望通融——”

“数箱薄礼，聊表敬意——”

来的却是一串可怖的冰裂声。

不好！

只见平地里惊雷一闪，有雪亮浑硕的光柱直贯冰面，劈到了他们脚下，化作电网炸开，地动山摇。

最前头的云明一时大骇，一头栽往地上，单烽一把抓着衣领，把人扯了起来。

“别慌。是障眼法。”

虽是障眼法，城主的恶意再分明不过，示警过后，怕就要动真格了。饶是雷七，也面色大变，喃喃道：“我们到底何时得罪了谢城主……”

单烽哂道：“小孩儿脾气。揣摩不准，反而遭殃。”

他伸手抽出那张赤琉璃弓，看了又看，心里颇为不爽，只是背后小还神镜的示警越发急促，刺痛撕扯着太阳穴。在影子的行踪面前，再难忍，也能忍了。手上用力，把那琉璃弓折成了两段。

他倒是敢闯进去，可要是惊扰了影子，又是功亏一篑。

投其所好？

除商队外，向界碑跋涉的，另有一行十余人，披着破袋子似的灰袍，背着脏兮兮的竹篓，风雪中，几乎一步一跌。整支队伍全靠衣角缠在一处，才不至于散了架。

为首者的是个白发苍苍的老者，背篓里斜插着一束栀子，还算莹润。

药修？

“谢城主——我等精疲力竭，道行微末，实在捱不过下一场大风雪，还望收留啊！”

老药修搜遍了周身长物，拼命乞求。可这行人与乞儿无异，连株像样的灵植都取不出来，谢城主连诸般宝物都施以冷眼，又岂能看得上这个？

果不其然，虽无惊雷威慑，界碑却笼罩在一片烟雾中，变得朦胧起来。

老药修眼见得希望落空，竟长哭一声，一头栽倒在雪地里。众人忙去搀扶，灰袍被风势扯成了一张千疮百孔的蛇蜕，才遮住了队首，却又将队尾数人暴露在外。

最末的是个老妇，拿药篓护着两个孩童，风雪倒灌，小儿大为惊惧，嚎啕间连连咳呛。

老妇跪在雪地上，慌忙拍哄，小儿却受了惊，哭声越发凄厉。

“徐婆婆，你当心雪石！”她前头的女修艰难回首道，一把扯下了腰间的药囊，那上头以五色线缀着两枚虎头银铃，金丝捻作胡须，摇荡之下，竟异常清越。

凡世用以哄小儿安眠的虎僮子，在这绝境之中，凄切至此，却是一众失路之人所不忍听的。

叮叮当当……

大雪一落二十年。旧时巷陌，床头屋尾，灯辉尽灭，人迹皆消，谁能长安睡，谁能归故乡？

“玳瑁，茯苓，别哭了，听，铃铛，抓着虎心铃好睡觉——”

两个孩子睁大了眼，顾不得满脸皆是眼泪凝成的冰壳，抢着去捉铃铛。

丁零当啷，丁零当啷……

争抢之间，一枚银铃挣裂了丝线，骨碌碌滚进了雪地中。

“铃铛！铃铛去哪儿了？”两个孩子从药篓里挣出半边身子，抢着去摸索，只是雪地上哪有半点儿痕迹？

那银铃仿佛被无形的气息所裹挟，悄然没入了风雪中。

界碑却清晰了几分，碑后风雪转柔，化作一道清晰的分界。

这是……准了？

真是千金难易，随心所欲至极。

连哄小孩子睡觉的玩意儿都要，那位谢城主，怕是惶惶不寐久矣！

单烽虽嘲弄，对谢泓衣的成见，却无形间消解了不少。

可这念头才刚一浮现，就跟非要做对似的，面前的界碑光华大放，蹦出几行刺目的大字。

影游禁火令

凡入此城者，须在此立誓。自甘寒衣寒食，弃一切火引，禁绝向火之心。

凡举火者，城中人人皆可杀之，必使其葬身雪野，永世不见雪霁日出！

一笔一画纯以指力写就，笔锋极窄，字字斜出，给人无尽乖僻之感，就差杀到他脸上来了。

单烽：“……”

这还不算完，恶咒过后，碑上又钻出无数密密麻麻的小字。

“炭火不许。烛火不许。烟煤不许。火筒、火石、木燧……凡此三百八十一种不许！

“火藤、棉花、芦笙……凡易燃者，不许！

“灰古火不许。白真火不许。碧鬼火不许。紫薇天火不许。少阳真火不许……

“火云珠不许。赤骨珠不许……赤琉璃弓不许！”

上头林林总总，列举了近千种引火物的名字，自凡世炭火到仙家法宝，无所不包，起先还有理可寻，再往后竟连衣上赤火纹、身怀真火、性褊激易怒者也一并禁绝，简直是赤裸裸的针对。

单烽看看自己，又看看碑，牙齿抵着雪凝珠磨了又磨，面无表情地撕下了一角衣领。

带着刀剑红莲纹的布料，坠在地上。

要是他没看错。这赤琉璃弓，分明就是刚刚冒出来的！

真火已熄。不、急、不、怒。能奈我何？！

他已是心绪不定，商队之中，更蔓延着一片可怖的死寂。

一众身负雪瘟者，都意识到了最致命的问题。

——若此城禁火，他们身上的雪瘟，又当如何拔除？

眼看着入城在即，普天之下，难道皆是死路么？他们垂死挣扎，又有何用？

云明嘴唇蠕动，道：“领队，虽有此碑，难道……难道就不能瞒天过海么？等进了城，城主也未必能……”

“不可，”雷七虽不忍，却只能决然道，“石碑上的，是禁令。”

禁令一出，便将众人心中最后一点侥幸也砸沉了。禁令背后的术法，可不是常人愿意挨一下的。

可此刻转身离城，大风雪又要到了，瘟种的爆发便在顷刻之间。

那钉子一般的铁灰色目光又来了，一枚接一枚，钉向雷七的脊骨之中，仿佛无声的诘问，让他一寸沉于一寸，仅抬头便用尽了全身力气。

——领队，我们的生路到底何在？

单烽拍了拍他的肩，道：“怎么没人巡城？”

一语惊醒梦中人。

那一队药修，此刻正踉踉跄跄，消失于城门处。门外竟然连搜查验身的卫兵都没有，仿佛一座空城。

怎么可能？

“放任雪瘟者来去自如，”单烽道，“要么十分残暴，要么……便有十分的底气。”

雷七与他对视一眼，在捕捉到其中深意时，目中爆发出强烈的期冀。

“照禁令上所说，卸下一切引火物——进城！”

一件件珍奇货物丢了满地。雷七丝毫不含糊，凡是沾了火字的，都忍痛割舍。

商队中有惜命的，头也不回地往城里赶，却也有人目光闪烁，不住回头。

单烽落后一步，把薛云从铁云车里掏了出来。打量片刻，眉头深深皱起。

要看商队散架了，这小子倒成了只烫手山芋。

薛云目光急闪，道：“你抓我做什么？我有铁云车，自己长了腿。”

“做梦。你的小还神镜呢？”

“我又不是领队，哪来的小还神镜！”

“麻烦，”单烽道，“捆在城门界碑上算了，这样吧，发个鎏火令。城中凶险，你在外头喝会儿西北风，不过分吧？”

薛云不敢置信道：“大风雪要来了，你让我喝拥关雪？”

这小子的真火一时半刻还恢复不了。带着麻烦，扔了，又是人命一条，搞不好金多宝又跑来拼命。

单烽沉着脸，突然抛开他，扭头喝道：“站住！你找死？”

被他这一喝，商队中的蓝衣弟子大为慌乱，往界碑处疾冲。

霎时间，他身上便腾起一层黑红雾气，被劲风拉扯成一道急奔的人形，聚散飘忽，仿佛一场魂魄离体的幻觉。

单烽额前乱发激荡，还维持着伸手的动作，瞳孔中却裂开了一道赤金色的竖线，死死盯住了这一抹雾气。

他又嗅到了那股味道，腥冷如泥中之蛇。

砰！

蓝衣坠地的声音并不如想象中轻盈，反而像是包裹着什么重物。单烽冲上前去，以镜刀挑开，只见衣下赫然是一只石函。

雷七怒道：“是燧侯石？贪财不要命的东西！”

单烽一言不发，颊边肌肉突突直跳，咔嚓一声，雪凝珠碎在齿间。

他只是伸手在刀背上一抹，便沾上了一抹淡淡的黑灰，细看去方知是极深重的乌红，仿佛经年的胭脂末。

方才所见的黑影并非他物，正是蓝衣弟子化作粉尘的肉身。

禁火碑上所下的禁令，居然是它！

血肉泡影……

这一幕他再熟悉不过，当年同袍灰飞烟灭的情形如在眼前，不知多少次在梦中切齿相见，醒来汗透重衣。

这么多年了，影子的狠辣丝毫不改。

这一座禁绝碑，怎么会有血肉泡影术？谢泓衣和影子又是什么关系？

他心中转过无数念头，戾气如火海般层涌。顷刻便打定主意，要是进城后找不到影子，便先杀去城主府！

死到临头还贪财的，还不止蓝衣弟子一个。

那头雷七厉声斥骂，突然劈手扯出一个，一巴掌把人抽翻在地。

那年轻弟子惨叫一声，口鼻喷血，正是先前偷盗雪凝珠的年轻弟子，这节骨眼手脚还不干净。

“拿出来！不要命的东西，你还在藏什么？”

年轻弟子一把攥紧袖口，梗着脖子道：“不是引火物，是弟子的私物，领队，这你也要查么？”

他声色虽厉，指头却微微蜷缩着，饿狼般的贪婪里，偏有几分老鼠的鬼祟。

雷七身心俱疲，正要挥手放他进去，却忽见这小弟子面色红润，颈上血脉贲张，哪里像是刚经历过暴雪？

“好言难劝该死的鬼，白术，你到底碰了什么？”

白术焦躁不已，下意识地将食指伸入口中，用力一吮，眼珠便泛起了一线飘渺的红光。

单烽看清楚了，他的指腹之上还黏连着一缕猩红的绒毛。

“火绒？明明已封在阴沉匣里……混账，你敢沾这东西！”

商队此行的货物，并不全能过得了明路，比如火绒。

火绒是取幻火花的蕊丝织成的，会让人生出灼热的幻觉，却不会热气外泻，引动雪鬼，原本是雪原客的慰藉。

直到有人服食了火绒。

那一瞬间纷至沓来的癫狂幻觉，才真正引发了人心浩劫。数名大能在服食火绒后彻底失控，一场恶斗过后，血积三千里，仙盟中的玄天药宗出手，尽毁天下幻火花，销尽火绒衣。

当前留存于世的少数几缕，也都是禁物了。

雷氏商队封存的这一缕，是雷七意外在河谷冰尸身上所得，封在阴沉匣中，也不知白术是从何窥探而知的。

就在刚刚这场由雪瘟引发的变乱，终使得白术有机可趁，火绒入口，便是一条不归路！

雷七嘴唇蠕动，眼中流露出的，已是悲哀之色。

眼前的白术，双目发直，仍有几分可悲的警惕之色，还在本能地守护怀中的火绒，见他满面颓然，无力阻拦，便将身一扭，冲进了城门中。

石碑上的禁令只是微微一闪，并不曾触发。

单烽冷眼看着这一幕，半晌才重新抓住了薛云。

影游城中，杀劫将至，贪祸又起，有怀恨者，有寻仇者，更有迷途者。

“万物清如水，人心浊似此，师侄，你说是不是？”

薛云垂着眼睛，眼光幽幽一闪。

唯有漫天飞雪掠过城门，荡入街巷中。