日近黄昏，驻扎在外的士兵和将领抵达圳城。夜半时分，曲秾交接完手下的换防工作，在城门之上看见一个孤寂的身影。

那身影斜倚在城墙边，怀里斜插一柄长矛，矛尖流苏在微风中摆动，无月的夜晚，那人就在浓黑而广袤的苍穹底下伫立着，伴着微风喝酒，在阑干上留下一个意味萧索的剪影。

“轮防期间喝酒，老陆，这不像你的作风。”曲秾走上前道。

“曲将军。”陆都尉连忙收起酒坛，站得笔直，犹豫道：“陆某失职，没能守住营地，还……还害得曲郎将黯然身陨。”

怯月回了魔界，走得匆忙，以他的性子，绝不会给自己留个逃兵的名声，同时也怕牵连曲秾，就使了个金蝉脱壳的法子，在淮军杀入安军营地时，他扔了那副曲月的躯壳，制造出身死的假象。

“陆都尉不必神伤，”曲秾道，“曲月也算死得其所。”

乔无暮在她身后，闻得此言，微微诧异。以往在军牢中，他曾听其他战俘私下议论，大多将曲秾描述成一尊冷血无情的杀神。那时乔无暮觉得那没什么不对，反而认为一个合格的将领本应如此。

但那毕竟是在战场上，乔无暮能看出曲秾曲月二人交情匪浅，可对于曲月的死，她的反应竟如此平淡，甚至都没有陆都尉形容激烈。

“曲月那小子性子张狂，在营里谁都不服，平日却肯唤我一声陆大哥。今日若不是他冲过来，挡了我身后的偷袭，此刻变成一抔黄土的人就是我了……临前我问他有什么话，他却只说让我以后都要小心背后……他性子暴，但内心是个很单纯的孩子。”

陆都尉悲从中来。他是个五大三粗却易动感情的汉子，此刻眼泪纵横：“都说宁做盛世之犬，不做乱世之人，这世道不好啊……”

曲秾不知该如何安慰，开口道：“既然你自认驻守不力，本将也就不得不罚。”

陆都尉抹了把眼泪：“卑职甘愿领罚。”

“便罚你今晚替我犒飨诸将士，此刻不必守城了，回去吧，再包包身上的伤。”

“曲将军这是……”

面罚实赏，乔无暮想，他刚刚还觉得她冷漠，现在看来又好像不是那么回事。

曲秾拍拍陆都尉的肩：“军令如山，不必再说。若明日还让我看见你拖着这副样子动摇军心，便做好挨板子的准备吧。”

陆都尉默然片刻，拱手道：“卑职领命。”说完仍是泣涕涟涟，问曲月的家在何县，想要替他照料家人。

曲秾答不上来，总不可能说魔界，就随意编了套说辞搪塞过去。随后，她亲自顶了陆都尉今夜的看守之责，站在城门之上仰望无垠星空。

良久，乔无暮出声道：“将军在想什么？”

曲秾道：“我在想，安国和淮国谁能够一统中原。”

乔无暮问：“将军看好哪一国？”

曲秾不答反问：“你觉得呢？”

乔无暮微微低头：“是卑职失言，这问题毫无意义。”他那问题的答案显然不言自明，他也不知为何会这样问，倒弄得他有了刻意试探的嫌疑。

可曲秾道：“谁能早日结束这场旷日持久的战事，我便看好谁。”

乔无暮顿了顿，道：“将军高见。”

“太不真诚，”曲秾评价道，“我这回答明明和你那问题一样毫无意义，哪里算得高见？”

“卑职并无奉承之心。”乔无暮道，“如何上报这次军情，将军可有想好？”

“还用想么，谁功谁过，如实上报便是。”曲秾道。

乔无暮沉吟片刻，道：“适当的藏锋甚至装傻，都是必要的，还望将军多斟酌。”

曲秾道：“我为何要藏锋？更没必要装傻。人人都说我野心昭昭，我便大大方方地承认。我不过想过最自在的日子，喝最烈的酒，睡最帅的……咳咳，睡最踏实的炕。”

她前世社畜已经当够了，如今还有那读恶人心思的技能在手，一心只想打直球。

乔无暮愣了愣，笑起来，道：“原来曲月那轻狂性子也是从你这学的。”

曲秾皱眉道：“你这是夸我还是贬我？”

“当然是夸。”乔无暮道，“我也想如你一般，恣意说出自己的想法、无拘无束去做自己想做的，但那都是我从小到大可望不可即的事。”

“你过去在淮国过的到底是什么日子？竟连坦然说出心中所想都不能。”曲秾说着，忍不住吐露一些天机：“或许这是上天对你的试炼，你若能安然度过，说不定就能蝉蜕登仙。”

乔无暮抬眸：“将军这是在安慰我？”

“呃……大概算是？”曲秾觉得气氛莫名有些微妙，举起手拍老陆似的拍了拍他，颇有点“小伙子加油好好干”的架势。

乔无暮道：“于将军而言，随性轻狂或许不失为更好的选择。”

小伙子挺有眼力见啊，改口比翻书还快，曲秾心想，你这样的放到现代，是要被老板抓去加班、或者被导师捉去做项目的。

乔无暮继续道：“将军放心，你身边有最能谋善断的谋士，能为你筹划一切。”

曲秾四下里看看，过了半天，才反应出乔无暮在说他自己，不禁失笑，端起领导架子说教：“小乔啊，一件事情能否做到、能做到多好，留待尘埃落定之后再说，别人夸你痛定思痛、懂得反思。可要都放到事前说，容易被人叫普信男的。”

乔无暮疑惑道：“普信男？那是什么？”

啊哦，不小心嘴快说漏了，曲秾停顿一下，反应也快，一本正经地胡说八道：“普是靠谱，信是值得信赖，普信就是说你既靠谱又值得信赖。”

“卑职受教。”乔无暮道，“在下定不负将军信任。”

他信得那么快，一点质疑都不带，曲秾都有点良心不安了。

这时城内响起一曲安国歌谣，士卒们低沉雄浑的歌声萦绕不绝。曲秾眼前浮现起一副再熟悉不过的场景，每每战后，冉冉的篝火旁，残缺的杯碗里盛着浊酒，士卒们三三两两、低低吟唱，这是安国犒飨的传统，也是他们在单调行伍中少有的趣味。负伤卧床的同袍们听见这歌声，也能获得一丝慰藉。

那歌谣用的是安国最古老的语言，乔无暮无法尽数听懂，但能感受到曲中哀婉，他问：“这歌谣很是动听，唱的是什么？”

“是故乡，这里的每个人无不为了这两个字而魂萦梦牵。”曲秾道，“你呢，你可思念你的故国？”

乔无暮还未说话，他那故国却率先做出了回应，城下传来一道激扬的策马声，马上的斥候高声向城上呼喊：“报——淮国来使求见！”

曲秾准备下城门确认那斥候和使者的身份，乔无暮道：“我去。”

“你去？若那真是淮国之人，你不怕暴露身份？”

乔无暮在墙边抓了一团泥土，往脸上抹了抹，提步走下城楼。

有时还真摸不透乔无暮的心思，曲秾想，他有那破釜沉舟出征被俘的胆识、有那牢房里竭力争取的勇气，都说明了他不甘心当质子、甚至不甘心仅当个闲散公子，那他现在又是在做什么呢？

她那系统至今还没对他起过作用，是因为男主身份注定了他不会作恶？曲秾撂下思绪，去和那淮国使者斡旋。

犒飨仪式刚结束不久，又续上迎使之宴。正式接见前，曲秾稍事修整，也有意晾一晾那淮国使者。她只耽误了一小会，结果就被人捷足先登了。

距大殿只有不到十米的路程，却见两名兵士用草席抬着个人，哼哧哼哧抢在她前面先进去了，速度快得像一道飞影。

曲秾内心：见个使者也要分先后，从未见过如此小心眼之人。

那淮国使者在殿内等了许久，冷不丁等来一个浑身裹缠布条的伤号，心里先是一凉，再等旁边侍从说了这是前战重伤的卓将军，使者那颗心坠到冰窖，只差一把力道就要碎了。

今日这和怕是议不成了，使者颤颤巍巍地开口：“卓将军贵体……”可还安好？

“如你所见，还健在，”进来的曲秾接道，“多亏贵国左将军手下留情。”

卓亦旋忍了忍，终是没在外人面前发作，他苍白着面孔，开始和那使者认真严肃地磋商，没一会就被对方提出的讲和条件气得七窍生烟、险些当场喋血。

曲秾坐在旁边优哉游哉地喝酒，观赏身残志坚的卓亦旋完美诠释什么叫“重伤不下火线”，以及“鞠躬尽瘁死而后已”。她本来就没准备认真谈个什么出来，借系统辅助听了一会，更确信了这场谈判是个笑话。

这使者来的时候临近破晓，距昨日战事结束连一日都不到，更来不及将战事结果上报淮国国主知晓了。也就是说，这使者身上带的根本不是王命，他的许诺过了今天完全可以不作数，不过是缓兵之计罢了，那何必还浪费心力呢？

然而回屋后，乔无暮却让她不要小看这次出使。