天元十三年。

我与谢晚的婚事定下了，来年四月初六。

母亲替我缝制的嫁衣也快接近尾声。

我女红极差，却也能看得出母亲的用心。

江南水患再度爆发，北境也动乱不安。

兄长赵谚自请戍边，走的时候还有五日便是中秋佳节。

我采了好些桂花，用来做桂花糕给他路上吃，新酿的葡萄酒也给了他好些瓶。

兄长赠我一柄轻巧短刀，刀柄上镌刻着一只活灵活现的兔子。

他跨上马背，朝我笑道：“阿满，等我归来庆祝你大婚。”

父亲与户部尚书李耀在朝堂上为江南治灾的款项吵了数次，闹得人尽皆知，却也没个结果。

八月十四。

我听闻二皇子谢昭被指派去江南治水，宋观棋同行。

父亲下朝回家接连叹气，嚷着明日借病不再上朝。

母亲宽慰他这些小事不必放在心上，江南水患能治就好。

“年年治，年年闹。这种治法还值得拿出来吹嘘为政绩吗？”父亲气得摔了杯子，“皇上是老了不成？难不成他在位的每一年，都想被江南水患所累吗？”

父亲回头见了我，立即收敛了神色。

他捋着胡子，和颜悦色道：“明日中秋，皇长子可邀你一同赏月？”

我点点头：“帖子上午就送到了，明日用了晚膳，他来接我。”

父亲又道：“近日可曾给你兄长写信？”

我垂下眼睫：“不曾。”

“那阿满便去写吧，问问是否平安。”

他说的在理，我也并未反驳。

可兄长才走数日，我的信该往何处寄？

父亲只不过想支开我罢了。

——

时隔大半年，我又站在摘星楼上。

明月皎皎，圆如银盘。

清冷的月光洒在我们二人身上，倒影重叠，宛如一人。

我新打了个剑穗，坠了一颗我极喜爱的南海珍珠。

谢晚笑着接过：“该坠两颗，好事成双。”

我装作没听见，脸却红了。

“明日，我要下江南去了。”

他话说得轻巧自然。

我抿唇垂下脑袋，思前想后最终还是伸出手去捉他的衣袖，只问了一句：“会好起来的是吗？”

他反握住我的手，揽我入怀。

头靠着他的胸膛，就能够感受到他平静舒缓的心跳。

他说：“会的。”

“阿满。”他的下巴轻轻搁在我的额头上，“乖乖听话，好好等我。”

我从来不是一个会乖乖听话的人。

但自李渊停职未满三月就官复原职后，我再也不敢了。

更何况近来父亲每每下朝总是黑着一张脸，宫中传言是因为陛下常躲在御书房对他避而不见。

我与谢晚的联姻，从一开始就是陛下的一步棋，一步将我们赵家连根拔起的棋。

兄长自请戍边建功立业，也不过是想在父亲失势后能够保住我们赵家。

事到如今，悬在脖颈处的铡刀终究要给我们一个痛快了。

谢晚以旧病复发，远离朝堂。

父亲因为皇上指派二皇子谢昭去江南治水，告病在家。

朝堂风向也早就变了，以户部尚书为核心的权势迅猛增长，皇二子成为储君的呼声越来越猛烈。

皇后娘娘在后宫似乎也不再管事，时常召我入宫闲话家常。

我经过几棵古树时，树下的侍卫总是先我一步摸上剑柄。

御花园的池塘也翻修了，新养了好些鱼。

弄玉小筑的牌匾也换成玉做的了。

其他好像都没有什么变化。

我只是觉得这宫墙好像又高了些，一眼望不到头。

后来皇后娘娘也病了，戚贵妃暂执凤印。

我再没被召进宫去。

等到父亲的病假不能再请下去，终于去上朝的时候。

我收到兄长的来信报了平安，说是战事告捷，让我们不必担心。

信中也问了我的伤势，嘲笑了我几句。

我着急把院子里的桂花摘了做香膏、点心之类的，却不慎被树枝打伤眼睛，肿了好久。

这事我没好意思和兄长讲，定是母亲写信的时候，当做笑话与兄长讲了。

宋观棋也给我寄信来，同我讲了好多江南风光，随信还捎带几片红枫叶。

他说江南此刻红枫开得极好，螃蟹也肥美，回来的时候会给我捎些。

极好？肥美？

哪一个字能和江南水患搭上边儿？

我捏着信，心里想着这小子又说胡话诓我呢。

可谢晚已经好些日子没给来信，我莫名有些心慌。

有天晚上，我坐在梳妆台前就失去知觉昏沉睡去。

第二日竟然也能睡到日上三竿才清醒，醒来时已换了寝衣躺在床上。

因为情爱而忧思过重，实在是有些丢人。

我便没好意思再提及。

宋淑芸闲暇便邀我出游，说什么枫叶红了，想去看看；说什么京城里新来的戏曲班子，想去听听；说什么灵秀阁新制的首饰，想去逛逛。

不过她嫌弃我心不在焉，总是一副提不起兴趣的模样，偶尔会和我赌气，把我扔在半道。

我也不反驳，我确实心不在焉。

我总在想谢晚为什么不给我写信，也总觉得身旁多了几双眼睛，看得我不自在。

有一天，我被几个流民堵在街角讨要银钱。

幸得父亲下朝归家，路过此处，才得以解围。

我同父亲说这几个流民着实吓人，看着可不是只想要银钱那么简单。

父亲不以为意地拍拍我的脑袋，宽慰我说光天化日之下能掀起什么风浪。

他又嘲笑我说女儿家，疑神疑鬼的可不好。

接下来好几天我都没敢出门，只敢窝在院子里画画。

直到宋淑芸在我面前发了毒誓，说再也不把我一人丢下。

她倒是心大，喜滋滋地拽着我去如意楼看新花魁。

临走时如意楼的蔷薇姑娘递给我们一人一个食盒，说是如意楼新做的桂花水牛乳糕，想让我们尝尝。

那糕点比我的拳头都还大些，睡前嘴馋，我偷偷掰下一块，这才发现里面有张字条。

沁了油的纸条几近透明，上面的字迹却看得真切。

里面洋洋洒洒痛骂了我父亲一通，最后一句更是无厘头。

「一朝春尽，红消香断。」

我父亲的恶，难道不是早就摆在明面上了？

还偏要费尽心机同我传递，恨不得将我父亲除之而后快的消息，着实无聊……

那张字条被我随手扔进梳妆匣里，那块糕点也没能吃得进去。

第二日，我临时起意，没顾得上先递张帖子，拎着两坛桂花酒就去了瑜溯长公主府上。

我把这件事当笑话同她讲了，也说帝京无聊，想去她远在西南的行宫看看。

她那时候站在石桥上喂鱼，随手递给我些鱼食，没说什么只是点了点头。

剑客喝光了一瓶桂花酒，似乎不过瘾，晃晃酒瓶又滴了几滴到嘴里才肯作罢。

他起身将剑背在身后，身上带着与平日不同的沉稳。

剑客姓齐名隐，我出生那年就名动江湖，后来没了对手，早就隐退了。

我曾听说书先生说，他和祁叔叔是至交好友，真假无从考证，我也并未提及。

“赵姑娘，冬日该酿什么酒了？”他话锋一转，“到时候可别忘了齐某我。”

我看着池塘里争相抢食的鲤鱼，就把鱼食往远处丢：“冬日会做酒酿元宵，到时候分你一碗。”

“米酒好，我爱喝。”齐隐哈哈大笑，笑得豪迈，逗得我也随着笑了。

我好像很久没笑得这么开心了。

自从我决定和谢晚一同走下去开始，就注定我这一生并不安稳。

那我只求，不留遗憾。

——

九月江南花事休，芙蓉宛转在中洲。

我对母亲说，瑜溯长公主想带我去行宫小住些时日，全当散散心。

她只道嫁衣就差最后一步，等我回来再接着绣。

还让我多住些时日也无妨，嫁进皇家，日后就没有这般自在了。

小娘拉着我的手同我说姐姐性子急躁，坦言女子不输男子，一个人偷偷跑去北境，也要以身许国。

她说着便落下泪来。

我安抚她说会给兄长写信，让他帮忙照看着，也说姐姐武功好，还有四处游历的经验，定会平安。

她止住眼泪，话里悲戚：“阿满，我们都要平安。”

我垂着眼，不敢去看她的表情。

我怕我们都捱不到我与谢晚成婚那一天。

秋南机敏，我把她留在府内照看。

她只道好，帮我收好行李，就让我早些入睡，明日还要早起。

春秧吵着要多带着干粮，怕到江南没饭吃，秋南忙捂住她的嘴，嗔怪道：“长公主的行宫在西南，可不是在江南！”

彻夜未眠。

春秧早早跑去西街买糖炒栗子，秋南提着包裹和我一同与父母道别。

外公躲在书房，只托人带话给我，让我别忘了多写信给他。

父亲难得塞了好多金元宝给我，他笑道：“路上看到喜欢的多买些。”

秋南送我到长公主府门口，她突然抱住我，带着哭腔：“小姐，我害怕。”

我抱住她微微颤抖的身子，轻声安抚她：“别怕。”

转身就看见春秧捧着热乎乎的糖炒栗子站在车旁，她咧开一个大大的笑脸：“小姐，真甜！”

我替秋南擦干眼泪，轻轻捏着她的脸。

她好不容易止住眼泪，一双眼红得跟兔子似的。

她说：“要是都和春秧一样，那该多好啊。”

——

果真是他。

宋观棋。

他穿着一件鸦青色长袍，袖口领口皆是银丝线绣的连云纹滚边，腰束月白祥云纹的宽腰带。

发仅用一根简单的飘带系着，有些松散。

他瘦了好些，身上的少年气却丝毫未变。

那张字条，是他写的。

他的字无论怎么变，我都认得。

齐隐抱着剑先一步下了船。

春秧站在我身后，少见的寡言。

许是这一路的见闻，着实让人心酸。

宋观棋低着头接过我手里的包袱，想伸手扶我下船。

我没搭他的手，扶着栏杆站到他身侧。

我调侃他差事办得如何。

他的睫毛微微颤动，舔了舔干涩的嘴唇：“此处人多，我们先走罢。”

他在恼我。

恼我明知是计，还是要来；恼我不回他信，不承他情。