“贵妃娘娘，我家主子身体不适，特让奴来赔罪。”
如同深谷忽现一缕阳光，让我睁不开眼睛。
我只允许自己有一瞬的恍惚，就稳住了快要站不住的身子，腰间的玉饰禁步却不免发出了几不可闻的碰撞声响。
这个人，是李嬷嬷。
“身子不适？你家主子还真是会敷衍人。”戚贵妃斜睨了我一眼，似乎对这样的结果了然于心，“赵姑娘你看，在这宫里一个两个的，都不把我放在眼里。”
她说得轻巧淡然，我却不能置之不理。
我好像对下跪越来越熟悉了，脑子还没反应过来，人就已经跪在地上了。
“喏，又来一个。”
不等我开口，戚贵妃的眼眸出现一抹厌恶，旋即被滔天怒气掩盖。
“赵姑娘，奴送你出宫。”
乔姑姑不等我反应就拽住我，也不顾我踩到裙摆而步子不稳。
李嬷嬷也拱手作揖，顺势用自己的身体挡住了乔姑姑大步迈开的腿。
裙摆因慌乱被踩在脚底，禁步随之伶仃作响，我只能一手按住领口，弓着身子也不敢挣脱。
真狼狈啊。
一双手强势地扼住我被乔姑姑桎梏的手腕。
他身上总是有一股特殊的冷香，不是纯正的檀香味儿，更像是寺庙里的香火气味。
他这样的人，不知为何喜欢这种香。
下一瞬他就站到我身边，绛紫色的衣袍带着一点春意框进我的眼睛。
他很高，高到下巴都碰不到我的头顶，高到隔开了所有人视线。
“这么怕死？”
他竟然还有心思嘲笑我，尾音上扬，听起来心情不错。
“母妃这是何故？”
他慢慢松开手，却没离开我身侧，听声音，应该又回到一贯严肃冰冷的模样。
戚贵妃的眼神真的能杀人！
早知道，我宁愿在萝筠殿外装疯卖傻，落个违抗皇命的罪名，也不进来受这罪。
李嬷嬷早识趣地走了。
而我被谢昭挡住去路，正想如何开口脱身，右耳就听见清脆的巴掌声。
掌风凌厉，我都觉得被扇了一巴掌，惊得我脸颊发烫。
眼观鼻鼻观心。
我只好告诉自己，赵谖你瞎了，你什么也看不见。
“翅膀硬了，敢这么对我说话是吗？”
戚贵妃的声音蓦地拔高，变得尖锐刺耳。
刚刚伪装出来温柔似水的模样不复存在，就像是厉鬼骤然撕下美人的面皮，脸上的每一寸肌肤如腐肉裂变，透出骇人的红。
乔姑姑忙上前搀扶住她因为重心不稳而有些踉跄的身体。
谢昭却挺拔如同一株松柏，就连腰间配饰也没发出一点儿声响。他脸颊只微微一偏，手却好像没做好准备，轻轻从我裙摆上擦过。
“儿臣不敢。”
他声音有些清冷，夹杂着的特有喑哑，宛如一盆冷水浇在戚贵妃头上。
她面上的红如潮水般退去，只留下额发微微散乱，眼眸稍带些红。
剑拔弩张的氛围稍纵即逝，我偷偷抬眼望了眼他。只见他神色如常，只有左脸颊还挂着鲜红的掌印，唇却微微勾着，好似一点不疼。
“娘娘既要处理家务事，那民女就先告退了。”我心下一横，见缝插针，一心只想逃。
膝盖半弯，礼行到一半，就听谢昭开口。
“我送你。”
我在心里头摇得跟拨浪鼓似的，固执地继续行礼：“殿下和娘娘应还有事要处理，我……”
“他既提出要送你，你依着就是了。”戚贵妃已然从刚刚失控的情绪里走了出来，捏着一枝花在鼻尖嗅，“哪来那么多废话。”
……
——
“这么怕我？”
他紧贴在我左侧，手负在身后，稀松平常的语气就好像在慨叹今天天气不错。
“没有。”
我捏着手，一步步踏在宫道的青砖上。我想让我的每一脚都落在每一块青砖的中央，我不想踩在每一条缝隙处。
“那你怕什么？”
他对我的答案并不满意，毕竟我的表现和我的答案并不相符。
“殿下想要知道什么？”
我差一点点就踩在缝隙上，索性原地站定，转身向他。
“我现在不过是一介庶民，任谁都能搓扁揉圆。说不定等到某天皇上心情不好，想到我父亲的罪该牵连家眷，我怕是在睡梦中也能被送去见阎王。我这条小命不过是悬在空中风筝，风一吹就飘得更远，飘着飘着线就会断。”
“所以殿下问我怕什么？我不知道。”我长呼一口气，望着他还有指痕的脸颊，也不知道他疼不疼，“我什么都怕，又什么都不怕。”
漆黑的眼瞳，似有星辰闪烁。
他略有些不自然地侧了下脸，试图隐去脸上那突兀的痕迹。
“我可以帮你。”
他的眼里，是不容置喙的坚定。
我摇了摇头，低头望着只离脚尖半寸的那条细缝。
帮我什么？助我父亲平反？放我母亲归家？
每一件，都没可能。
“殿下，时辰不早了。”我继续往前走，眼睛只顾望着地面。
他没跟上我。
应该是站在原地。
独行一路，人就是该独行一路的。
我近来愈发喜欢数数。
我能数清楚院子里的月季有两百四十七朵，数清楚那颗矮小樱桃树有九百九十八片叶子，数清楚这条宫道我走了一千三百八十步。
许是闲来无事只能数数消磨日子，也许是我好像越来越关注一些一成不变的事物，比如白昼黑夜、四季更迭。
我一步一步走着，又想到小时候曾问过父亲什么是白昼，什么是黑夜？
父亲摸着我的头告诉我说，能看到太阳就是白天，能看到月亮就是黑夜。
我后来又问父亲为什么有时候看不见太阳也是白天，看不见月亮也是黑夜？
父亲又同我说什么风雨雷电、月有阴晴圆缺之类的。
再后来我就没有问过了，我被宋淑芸送来的新鲜栀子花吸引住了。
那时候，沈灵乐也时常来找我玩耍，我们也曾扯着帕子互诉心事。
我这个人还真是有些可怜，这辈子没交几个朋友，还弄丢了一个。
过了好久，前面出现一道阴影。
那人越走越近，阴影也越来越小，直至被那人踩在脚下。
“阿满。”
听得我鼻子发酸，眉头发紧，熟悉的腰间坠饰，金镶玉的圆形镂空。
他伸出手来摸我的头，还带着酸酸的汗臭味。
“我们回家。”
车轱辘在不算平整的青石板路上发出嘎哒嘎哒的声音，还有清晰规律的马蹄哒哒声，一唱一和。
他瘦了许多，下颌锋利得似一把刀，皮肤也黑了许多，脸颊上还添了一道还未好全的疤。
刚刚握住我手的手掌心也长了许多老茧，磨得我掌心也有些疼。
我绞着丝帕，有些心虚。
“阿满。”
“嗯。”我喉咙口冒出的声音也在微微颤抖着，和我此刻的心情如出一辙。
“你知不知道你在做什么？”
我眼神瞥见他的袖口也粘着一些沙土，粗粝的好像盐巴，被偶从帘外闯进来的橙黄夕阳照着，亮晶晶，晃人眼睛。
“知道。”我收回视线，继续盯着手里被蹂躏得不成样子的帕子。
气氛低沉，就好像是暴风雨前的宁静，有乌云低垂、压抑的轻微窒息感。
我也好像习惯了这样的气氛，竟不觉得有什么不安和忐忑。
兄长两手交叠，右手拇指无意识地在左手虎口处摩挲，这是他惯常在无话可说的时候，打发时间才做的动作。
傍晚时分，车马会经过闹市区，行得慢了许多。
车外人声鼎沸，嘈杂的人声以往总是吵得人耳朵疼，今日却分外好听。我能听见摊贩和买家讨价还价，听见食客谈论今日馄饨多撒了盐，听见卖花少女的杏花卖三文钱……
“哥哥。”我摊开帕子，试图抚平上面纵横交错的褶皱，却怎么也抚不平，“我……”
回不去了。
任凭我怎么抚平，也回不去了平整的帕面。
“现在就很好了。”他温和的口吻似乎想要替我抚平心口的褶皱。
不好，一点都不好！
这种被逼到悬崖边上，身家性命被他人捏在手里，铡刀横在脖颈，不知会不会落下，也不知何时落下的无力害怕，都让人寝食难安。
即便入睡，也能在梦里感受到被黑白无常的双手掐住喉咙，窒息焦虑害怕统统席卷而上，让人再度心神不宁，只能睁着眼睛与黑夜作伴。
皇上把我兄长放在眼皮子底下，轻轻松松就断了他的前程，让他这么多年的努力付之一炬，也把他用命换来的功勋摔在尘土里，还妄想我们心甘情愿对他感恩戴德。
凭什么！
可是我能做什么？我能做的就是跪在地上，双手触地，甚至连额头都得贴在地面上，用恭敬顺从的语气感激天子的仁德之心，道一声多谢皇上垂爱。
我心里就像是有一汪深不见底的黑水，不受控制地往外溢，我只能用力地屏住呼吸，才能不让那些酸臭到大逆不道的话从我嘴巴里吐露出来。
“阿满！”
他一眼就望穿我的心思，望穿我看似平静无波的眼眸里隐藏的不甘与愤懑。
他少有这么镇静的语气同我说话，褪去打趣和宠溺，直白强硬地抓住我乱作一团的无边思绪，投掷进烈焰，烧成灰烬，
我摇摇欲坠的思绪如同蜘蛛网当断不断，在我心头萦绕辗转了好些天，不曾疏解，越缠越密，将我的心紧紧包裹住，不见天日。此刻如同春雨洗涤，荡去尘埃，重归明镜。
“很好了。”他轻声道，握住我的手。
手掌心的老茧，依旧磨得我手背疼。
“我知道。”
我知道我的愤懑不能公之于众，所以我装得低眉顺眼，装得恭谨谦卑。
可是我总是控制不住我的情绪，我总是能在细枝末节里暴露我的内心。
我敢在洞悉天子的心思之后依旧不退步，一而再，再而三的忤逆他。
我不过是抓住了一根救命稻草，继而拼命试探这棵稻草在天子心里的分量。
我发现我慢慢接受了母亲的离去，并且我竟然在毫无顾忌地利用她的价值。
我讨厌这样的自己。
明明，明明一开始我不期望，甚至抗拒有这样的救命良药。
我明明觉得恶心、卑鄙、无耻至极。
而现在，我却庆幸有这样的救命良方。
人真的，是会变的。