一片幽暗之中，只有火焰散发着赤色光亮，折照在石栅外。

转角处的狱卒与护卫惊震片刻后反应过来，立时要跟上去。

牢房外的男人面容冷峻，目不斜视，抬起小臂一瞬，以作示意。

所有人见令顿住身，轻步退回原位。

谢砚深抬步跨过牢门，走入石牢中，眼神紧锁站在侧前方仿佛木僵的少女，躬身捡起被随意丢到一旁的帷帽。

…

身后，熟悉的温热正在靠近，男人的手抚上她的肩，进而握住她的肩头，不由分说将她缓慢扭转过来。

玉怜脂面无表情，仰首看他，只有泪水流了满面。

她的眼被淹没模糊，看不清面前人表情，只看得见他深黑如渊的双眸，厉辉熠熠，承载着许多情绪。

但是她此时看不懂，也没有多余的心力探究。

明明她的心疾没有犯，她还能站着，还能正常地呼吸，可她却觉得像是掉进了一张无形的网，她听不见，也看不见，心脏在跳动，血液在流淌，灵魂却已经被活埋。

男人的手慢慢往上移，直到捧住她的脸，他望着她空洞的眼睛，像是想要沉入她的思绪，浓重的血腥与冰冷的阴暗中，沉默持续了很久。

最后他失败了，抬手为她戴上帷帽，系好环在脸颈交界的细带，侧身探臂，轻而易举将她打横抱起，大步出了石牢。

-

马车没有立刻行回侯府，而是在京城的另一端，隐秘的地方停下。

车夫下了车，和护卫一起远离车马，守在合适距离内，严防有人靠近。

已经脏污了边角的帷帽被丢在角落，玉怜脂靠在男人怀里，偏首静静望着厢壁，不说话，泪水已经流干了，只有眼眶依旧通红。

“……斯人已逝，你的身子经不起折损太过，”谢砚深低头，只看见她的侧颜，不禁皱起眉，“如今当年案犯已经抓到，也让你见过了，推究根源，找出幕后主使只是迟早，我会尽力彻查。”

“之后的事，你就不必再管了。”

说完，过了半晌，怀中人有了反应。

她的声音沙哑，轻飘飘的，异常冷淡：“什么叫做，不必再管了？”

谢砚深眉心压得更沉，却还是耐着性子解释：“此事急不得，我已经着人调查，但背后联结太广，牵一发而动全身，准备万全之前不能打草惊蛇。”

“你安心养好身子，我既承诺过，必会做到，将来事毕，自然会给你一个交代。”

他派去谯地寻访的人传回来消息，说是追到了那位名声在外的游医的踪迹，只是还需要一些时日。

玉怜脂冬祭接连受惊，病情这些日子虽然看起来好了一些，实则早年根基损伤太过，没有三年五载根本不可能补到本里。

乔大夫说，她的病是身病，更是心病，只治身不治心，事倍功半。

她执念太深，时刻牵挂父母之事，夜晚偶然惊梦也是为的此厢，以致病症久久不愈。

他今日让她来这一趟，不为别的，只是让她知道，冤案彻查有望，之后静下心养病，等待结果。

但方才她在狱中的模样——

她生性娇弱，素日也是好脾气，被逗弄急了也只会使些小性子，来得快去得更快。

在狱中泼的那一盆盐水，若不是她心中痛极，何至于如此。

说到底，是他疏忽了，不应该让她自己去问那个案犯，以至于她受了这样大的刺激。

“怜娘，往后……”他继续劝。

“我若要继续管呢？”少女清泠的声音打断他。

玉怜脂僵硬着缓慢撑身起来，回眼看他，脸色苍白如纸：

“我若非要管，你待如何？”

她的神情和往日简直判若两人，目中冷极，虽然言语时气力极弱，但竟有一种逼胁之感。

谢砚深不由得怔住一瞬。

霎时回神，皱眉道：“背后之人身份未明，城郊那场刺杀你就应该知道，查下去必有凶险，交给我来做，你便能少些思虑，只需静待结果，有何不好？”

更何况，他知道她平日并不是个有谋算的人，天真纯善，这件事让他来为她做，再合适不过。

“那你多久能查清？我又要等到何时？”她望着他，轻声说，

“我知道主使之人不简单，但我不想被瞒着，我撑得住。”

男人的脸色沉下来：“怜娘，不要犯倔。”

玉怜脂定定看着他，忽然问：“是不是幕后的人，你动不了，所以你不想让我知道。”

尾音落下，谢砚深的面色骤然变得极为难看。

眼中是不敢置信与猛然升腾的怒意。

“我在你眼中，便是如此。”他一字一句，几乎是咬着牙，死死盯着她。

玉怜脂并不惧他，呼吸开始有些急促，但还说得清话：

“……那你告诉我，幕后的人，你怀疑是谁？”

谢砚深瞳中一紧。

沉默数秒，开口：“两江把控军营官府的大员，都有可能。”

说这句话时，他的表情毫无变化，食指指侧却不自觉摩挲手上扳指。

“……是吗？”玉怜脂顿了片刻，垂眸，“真是我得罪不起的大人物。”

“两江的官员，手这样长，能伸到京城来劫侯府的车队，来杀我。”

她话语中的讽刺如此明显，分明就是不信。

谢砚深看着她，突然觉得像是第一次清楚地看见她。

她往日的温柔明媚变成了哀清冰冷，她不似润安堂中纯弱任人欺凌，而是聪敏、理智，足以立刻识破他的谎言。

当日在蹈义台帐中醒来时的那股奇怪直觉又涌上心头。

不知不觉，他问了一个突兀、惊雷一般的问题：

“……怜娘，冬祭的时候，你为什么会喝了酒去温泉？”

她身体不好，不能饮酒，可那日就是这么凑巧，她喝醉了，醉在他沐浴的地方。

这个问题，他问过她，但是被她划在脖子上的那一簪打断了，此后再也没有提起。

玉怜脂睁大眼，表情像是震惊，又好似不可置信，张了张口：“我……”

“咳！”

一口鲜血喷在了他的衣襟上。

-

马车车帘猛地被掀开，护卫们惊得回头，只看见主子探出身，身上衣裳都是鲜血。

“去医馆！！”暴喝。