宫里的夜很漫长，像是存在了不知道多少年、沉着无数船只与人尸的湖渊，又冷，又黑。

掌权者居住在最中心，而其他人则如同水波一样围绕这个中心环环散向外，想要稍稍进一步，可能要通过燃烧性命的代价才能达到。

权力的正面是荣耀、威严，权力的背面是望不到头的血腥与幽暗。

许多人渴望权力，经过一番努力、波折之后，就认为自己成功找到了通往权力的路径，随后兴高采烈地踏上这条充满光华的道路。

然而在权力的斗争中，毁灭的警信常常比胜利的甜果来得更早，当夺命的利剑悬在头顶上，并逐渐能被肉眼所见时，他们才会发现，实际上自己根本没有准备好为自己的野心支付代价。

因为代价太过沉重，而得到的东西又太少，即使是赌博，都还有听骰子晃动的时间，然而在权力的厮杀中，数不清的人在一无所知的时候被划定为败方，并且即将走上断头台。

他们还没来得及变成权力的忠心拥趸，就已经沦为了它胆战瑟缩的奴隶与俘虏，日夜都在惧怕、猜疑、颤抖，小心翼翼。

任凝香缩在被窝里，咬着手，床榻下睡着的是陪着她的婢女们。

最近的日子，她已经没办法自己呆在房里入睡，她已经忘了从什么时候开始，整座国公府陷入了诡异的沉寂中。

外头的流言纷纷扰扰，可府里却安静得像坟墓。

在听到承王被软禁的消息时，她慌不择路地跑到母亲的房里，然而到了之后，看见的除了泪流满面的母亲，还有面如死灰的父亲。

到那一刻，她终于意识到情况到底有多糟糕了。

主院对他们三房关闭了，大伯任保不愿意见她父亲；大姐姐任智妤居住的梧桐阁也将她和母亲拒之门外；承王府和凤仪宫更不必说，连一封信也递不进去。

想向外求助，然而就连她的外祖家，对她们也是避之不及。

在这样窒息沉默到恐怖的环境中，任凝香的精神摇摇欲坠，只需要轻轻一击，就能彻底摧垮她。

她每日都在母亲的怀里哭，哭到流不出眼泪的时候，终于问了最想问的问题——

“我们，我们是不是变成弃子了？”

刘三夫人抱着她，睁圆的眼睛里全是血丝：“不，不会的，好孩子，听娘和你说，仔细听！你大伯，还有皇后，他们肯定有后路，他们绝对不是坐以待毙的人！我和你爹会盯着你大伯的，可是到了行宫，你就只有你自己了，答应娘，你要跟着你大姐姐，跟着你二哥哥，知不知道？跟着他们，哪怕他们赶你，也要跟着！盯紧他们，或许我们家，不，或许你，还能有活路……”

床顶繁复的雕饰看得眼生疼，任凝香倏地坐起身，一把掀开帐幔跳下床。

在地上铺被睡的婢子们惊醒：“姑，姑娘！”

“什么时辰了？”任凝香脸色灰白，游魂一样发问。

“还早着呢，再过小半个时辰才到您往日起身的时间……”婢女小心答道。

任凝香怔愣站着，又问：“昨天我去找大姐姐，她不肯见我，找二哥哥，他也不见我，找任阳那个傻子，他院子里的女使轰我出来。”

“你们说，他们是不是都把我当弃子？都不管我死活了？不然为什么后来大姐姐出来了，却不说话？还那样看着我！”眼里全是惊恐和猜疑。

来行宫之后，她每日都去找任智妤，任智妤对她只有厌烦和冰冷，但她不在乎这些，她只想确定，她还不是一个人。

然而昨天，任智妤没出现在诵经的祭堂上，下人说，任智妤和任晟、任阳在另一个小祭堂诵过经了。

被抛下的感觉稍好一些，又卷土重来。

任凝香几乎是一瞬间就崩溃了，立刻去三人的院子，轮流叫门，却都吃了闭门羹。

失魂落魄片刻，忽地疯了一样冲回任智妤住的毓华庭外，歇斯底里地叫喊、砸门，手上拿了一把剪子挥舞，侍卫和婆子们上来拉扯，竟都没法近她的身。

闹了没多久，任智妤出来了，站在台阶上，面无表情俯视着手握剪刀，满身混乱泥土的她。

一言未发，但任凝香清楚地看见，任智妤的眼里，除了不屑、冰冷，竟然好像有一丝悲悯。

她在可怜她。

为什么？为什么要可怜她？她身上要发生什么让她可怜的事了吗？

任凝香抬起手，不停抓扯着自己的头发。

婢女看不下去了，连忙爬起身，一边摇头一边扶着她坐下，安抚道：“四姑娘，好姑娘，您不要乱想，这里是行宫，大小姐和二少爷他们住的地方就离您几道墙呢，国公府出事，他们也跑不了，再说了，到底您是他们的堂妹，他们怎么会不管您死活？至于大小姐，您也知道，大小姐一直就是那个性情，从来就话少，不爱笑。”

“不，不！”任凝香摇着头，“你不懂，你不明白……”

低声呓语之后，猛地推开婢女站起来：“我要见他们，我要见大姐姐！”

另一名婢子也走过来，焦急：“可现在天还太早，大小姐怕是还没醒呢。再说了姑娘，按规矩，您起来之后，得先去给太皇太后诵经！”

“是啊，现在过去，大小姐也肯定不会见您啊！”

“那我现在就去诵经！诵完经就去找她！给我穿衣，给我穿衣！！快点！！”任凝香根本不管她们的劝阻，把桌上的茶具全扫到地上，尖叫怒喊。

婢女心惊胆战，颤颤巍巍开口：“可，可是这时辰，祭堂那边怕是还没准备好……”

任凝香抄起一旁的红木圆凳，狠狠砸在地上，咬着牙：“那就让他们立刻去准备！我是未来的承王侧妃你们知不知道，啊？你们算什么东西，敢不听我的话？！快给我穿衣！！”

动静太大，行宫里天未亮时就高声喧哗论起来也是一桩罪过，两个婢子不敢再劝，一个赶紧上前给她梳妆，好让她稳定下来，另一个推了门跑出去，叫人准备诵经的东西。

以任凝香目前的状态，伺候她的下人们在她洗漱更衣冲到祭堂之后，全部把心都提到了嗓子眼里。

但出人意料的是，在香火烟气中，任凝香捧着手里的经文，竟然无比沉浸地念诵了起来。

站在她身边的婢女们都看得见她的手在抖，但是她一刻也没有停下，不像是在为太皇太后诵经，更像在为她自己祈祷。

巳时，天已经大亮，任智妤、任晟、任阳如昨日一般，没有到这边的祭堂来。

任凝香的腿脚跪得麻木，她没有用早饭，却完全没有感觉到饥饿，扶着下人的手站起来，缓了一会儿，立刻朝毓华庭走。

果不其然，又吃了闭门羹。

她早有预料，当即从袖里拿出一把铰刀，冷笑着对守卫说：“告诉大姐姐，我不做别的，只要让我见她一面，我立刻走，不然我会闹得比昨天还难看！”

但这一回，这招不奏效了。

她开始尖叫，甚至在地上打滚，可守卫们一言不发，也没有上来拉扯她，只是默默看着她。

到最后，冷漠地移开眼神。

空廖无言的沉默又出现了，任凝香从来不知道寂静比吵闹更能折磨人的心智。

但现在，她知道了。

她的头发已经乱了，咬牙爬起身，跑着离开，但没有回自己的地方，而是又转道去了任晟的院子。

同样的安静，同样的无视。

不死心，拖着疲惫到极点的身体，前往任阳的院子，她身后跟着的婢女们都跑累了，可是她没有。

在走廊里穿梭的时候，隐约的争吵声从墙的另一端传过来。

终于不是一片死寂了。

任凝香无法受控地被这声音吸引，立刻跑到最近的角门，这个角门出去就是一片林园，没有行宫禁军值守，从来都是静悄悄的，今天却有声音。

角门处有人把守着，却没拦住她，因为她双眼血红，抬手就握着铰刀刺了上去，没扎到守门的人，但后者已经因为害怕而退却。

后头三房的婆子婢女们拥上来把门打开，任凝香出了门口，朝刚刚听见声音的地方一路疾跑过去。

终于，几辆马车出现在眼里。

马车下和婆子们拉拉扯扯不停吵嚷的痴肥少年，不是任阳又是谁。

“我要我的草蚂蚱！我要我的草蚂蚱！”任阳大喊着。

婆子心焦得不行，不停哄着劝拦：“三少爷乖啊！咱们该走了——”

另一辆马车的车窗开了，车上的女子探出头，严肃呵斥：“阳儿！不许胡闹……”

“你们要去哪？！！”尖锐的叫声炸开。

任智妤转过头，看见满身狼狈的任凝香，不由得皱眉。

“你们要去哪？你们要去哪？！”任凝香连滚带爬地跑近，不停大喊，“下来！下来！”

她的样子太过吓人，就连一直吵嚷着要蚂蚱的任阳都不敢再出声了，哆哆嗦嗦地被婆子们推上马车。

任智妤漠然看了她一眼，退回了马车。

马车旁的护卫都是精锐，轻而易举把逼近的任凝香拦下来，另一边跟车的大丫鬟笑着走上前：“四小姐。”

“皇后娘娘恩典，允准大小姐带着二少爷、三少爷出行宫，去族庄里修养游玩半日，晚些就回来……”

“你闭嘴！！”任凝香怒目圆睁，暴喝，“你们别想骗我！什么游玩？！这种时候，谁能出宫游玩？！”

伺候任智妤的大丫鬟丝毫没有惊慌，笑容都没有半分改变：“假传皇后娘娘懿旨是死罪，奴婢怎敢胡说？四小姐，慎言。”

任凝香脸通红到发紫，眩晕欲吐，手上的剪刀被护卫们收走，从门里跟出来的下人们也都被拦住。

脸上不知道流的是泪还是汗，颤抖着声音：“那，那我也要去！！”

婢女依旧那副冰冷的笑容：“四小姐，皇后娘娘的旨意是，只让大小姐、二少爷、三少爷去。”

任凝香浑身都在抖，乞求一样看向不远处的马车：“那我呢？那我呢？”

大丫鬟：“您就在行宫里等着就好。”

任凝香疯狂地摇头，瘫软在地上：“不可能，你们在说谎，你们在说谎！我要见皇后娘娘，我要见皇后娘娘！！”

“您请便。”婢女转回身，护卫们也从容回位。

任凝香毫无形象地坐在地上，眼睁睁地看着几辆装饰朴素的马车从眼前走过。

等到马车走出一段距离了，她才像是意识到什么，瞳孔缩紧，爬起身，耳朵也终于听入了声音。

回过头，映入眼帘的一幕骇得她心惊胆裂。

角门处，三房的十几个婆子丫头们被门内跟出来的成队守卫擒住，捂着嘴往回拖，所以到现在也没人来扶她。

而更多的守卫还在跑出来，眼神已经转向她。

任凝香喘着气，拼尽全身的力气，转身就跑，而后头的声音更坐实了她的猜测——

“快！把她抓回来！”

如果任智妤他们真的是出宫游玩，那么，为什么要用最不起眼的那种马车？！

为什么上马车的地点是在这个最偏的、没有人路过的角门外面？为什么不光明正大地出去？！

他们是要逃！

身后训练有素的守卫跑得极快，但她竟然也没被追上，大抵是因为，她是用命在奔跑。

林子的枯树枝划在她身上，脚下的雪浸入她的鞋袜，她身上没有穿斗篷披风，冬季的寒风不停吹过来。

好冷，好痛，她的眼睛都要睁不开了，她的喉肺里全都是血，她的耳朵像是被长针扎破。

不知道跑了多久，前面忽然开始有亮光。

低声温柔的嬉笑声从前方传过来。

“姐姐你快过来……”

“慢点……别跑那么快。”

“诶呀你快过来啊……玉姐姐，快过来——”

穿过最后一道林线，眼里终于定住，十数米外，打扮讲究华贵的小女娘刚跑到园子中心的亭里，兴奋朝亭下冻成坚冰的小湖张望，还朝后不停招手。

她招手的方向尽头，素丽柔弱的身影笑着缓步跟上，扬声唤她：“嫣儿，小心点。”

两张熟悉的面孔。

任凝香站在树旁，笑了，笑得很难看，她的眼神已经接近疯魔。

但她自己却觉得，得到了前所未有的满足，极度的痛快。

她要死了，但她绝对不能自己死。

她说过，一定要把任智妤踩在脚下。

要死，大家就一起死！

“谢文嫣——！！”