乾隆颔首，目中俱是感激与依赖之色，太后上前一步，道：“皇帝，庄亲王与和亲王二人可能为你分忧？”

乾隆颔首，太后连连点头，“那就好，只要有人能为你分忧就行，皇后这些日子伺候你伺候得可还周到？”

乾隆颔首，太后瞥了眼低眉顺眼的皇后，道：“朝中政务繁忙，你身子未好，平日里如何批阅奏章？”

乾隆看了眼云锦书，云锦书抬眸答道：“回额娘的话，皇上白日里多用阿鲁额读奏折，夜间的时候多由李玉代劳，皇上有时也会叫臣妾给皇上举奏折以批阅。”

太后叹息，目中满是心疼与忧虑，“皇帝身子不适，长此以往，身子如何吃的消，大臣们如今都还安分吗？”

乾隆颔首。太后见皇帝云淡风轻，心中略安，还是劝道：“天下全系在皇帝一人身上，你要快些好起来，所谓人心难测，如今皇帝身子不适，大臣未必不起其余心思，你要多防备些。”

乾隆继续颔首，他如何不懂这个道理，不过他还是想知道太后夜间前来到底是为了什么事。

太后道：“皇后你先去偏殿，哀家有话同皇帝单独说。”

云锦书称是，看也不看乾隆的神色，让她夹在他们母子之间当恶人背锅，她可不干。

乾隆看着皇后头也不回地离开，心中气怒，他还要她替他言语，替他传话虽说太后不会对他做什么，但这殿内左右皆无人，她就不怕他有个万一？？！

太后听到皇后离开的声音，看向乾隆，道：“这些日子，你受苦了。”

乾隆摇头，动了动唇，不辛苦。

太后眉间忧虑重重，轻声道：“如今还是不能说话吗？”

乾隆没吭气，太后在宫里打听不到皇帝病情的具体消息，但是从皇帝如今缄默不言的样子来看，她一时半会儿是难以安心了，于是道：“我是一个妇道人家，原本不该议朝政，但如今形势不同，皇帝，你得听哀家几句话。”

乾隆目光和顺，一副愿意听的样子，太后心中略定，道：“你久久不召集群臣，只靠着和亲王还有傅恒，难免会让权力集中于二人之手，虽说可以单独召见大臣听政，但时间久了也不是回事儿，未免大臣议论纷纷，我觉得还是要稳固国本。”

乾隆郑重颔首，同意太后说的。

太后心中更定，目光在他面上停留，见他的确同意，便道：“那哀家便直说了。”

乾隆认真听着，太后道：“若一年内皇帝能好，哀家这话就当没有说过，若是皇帝龙体不便过久，那就要考虑让皇子为你分忧。”

乾隆眼中闪过一丝凝重，太后在考虑储君的事，这的确是大事，但是此刻听着却十分不是滋味。

太后见乾隆在思索，道：“依我看，皇帝你当磨炼诸位阿哥，而后从中选取适宜者……”想到他之前与皇后争吵，皇后提过他想要为令妃的儿子铺路，便忍不住道：“令妃所出，年纪尚小，只怕不能服众。”

乾隆听太后提起皇后说的鬼话就生气，不过他还是隐忍不发，点头表示同意。

太后见皇帝这样肯听她的，松了口气，道：“哀家也是为了江山社稷，不管你选哪个，都好，一切要以稳定朝廷为宜。”

乾隆启唇想问太后觉得哪个皇子更合适，这时，太后起身道：“夜色深了，皇帝，你也要休息了，折子不要再批了，身子为要，另外，皇后是女子，后宫不得干政，李玉若说不堪用，那么另选他人给你读奏折也可，你可不能纵容皇后生出不该有的野心，她膝下，还有十二阿哥。”

太后提醒。

乾隆郑重点头，太后摸不清他此刻的情绪，也只能离开。

乾隆看着太后的背影觉得有趣，当初那样维护皇后，如今却又如此防备皇后。

皇额娘与他，是同一类人。

这些日子，几个皇子去皇额娘那儿去的勤，皇额娘也甚是喜爱自己的孙子……不知道在皇额娘的心中哪个皇子更适合当太子。

明日他就知道哪个皇子去皇额娘那儿敬孝敬得更勤了。

太后走后，云锦书进来了。乾隆的心声她听了个全乎，这个人还真是多疑。

她来到乾隆的跟前，道：“皇上，该歇下了。”

乾隆不满，云锦书理直气壮，“夜深了。”她转身去喊李玉。

次日，得到传召的阿里衮前来叩见皇帝。

乾隆口中蹦出几个字，“皇，子，太，太……后……”

阿里衮眉梢一动，试探道：“皇上想问，皇子们空闲时可有去孝敬太后娘娘？”

乾隆颔首，唇边流下涎水，李玉忙上前给皇帝擦拭。

阿里衮不敢看，恭敬道：“阿哥们孝顺至极，时常去给太后娘娘请安。”

“哪，哪……皇，皇……”乾隆目光锐利，握紧了轮椅，李玉揣度皇上的意思，试探道：“皇上问，都有哪些皇子去给太后娘娘敬孝。”

阿里衮小心谨慎，道：“几位皇子都有去……”