“除夕将至，这偌大府中，唯有咱们的小女在侧……”

“有瑶儿承欢膝下，还有什么不知足的。多少征战在外的将士，思乡无尽却不得归返……”符大人不等元妻讲完，似有不满地打断了她的话。

“老爷莫嫌妾身多嘴，等瑶儿长大成人，妾身断不会将她远嫁……”杨氏眼中泪光闪烁。

“娘，瑶儿永远陪着娘便是了……”竹瑶边说边将头埋在杨氏怀中。

看着眼前母女情深这一幕，符大人眉头略展，满目慈爱。

翌日午后。香菊阁。

吕喆迷迷糊糊地醒来，只觉头沉力乏，侧身而起，撩开帐帘，坐于床沿。

忽然瞥见木椅上的长袍，这才记起张永德昨夜留宿一事。

旋即回望床榻内侧，却早没了人影。顾不得披上外袍，拉开房门大喊：“不尔！不尔！”

闻得喊声，霍不尔从壁间走了出来：“你可好睡啊！”

“现下几时？”

“看！”霍不尔指了指天空，“午时都过了。”

“午……午时？”吕喆回房捡外衣穿，霍不尔也走了进来。

“昨晚，叫驸马爷得等好苦！该不会，你醉得全不记事了？”霍不尔故意说。

吕喆心说，看样子霍不尔并不知晓张永德与自己同寝之事……

于是故作镇定道：“难不成……他昨夜也宿在此了？”

“原来你都记得啊！”霍不尔接着挑撩。

“我……只是猜测而已。”吕喆支吾其词。

“驸马爷难得来一趟，又提了酒肉想要与你我相欢，殊不知……你却晚归，不得已，勉强夜宿于此呐……”

“只因我晚归，他才……夜宿？”吕喆焦灼地探询。

“顽笑而已。是驸马爷为了答谢日前长袍一事，才……”霍不尔一眼看见长袍，“才来酒聚的，还说夜饮尽兴……”

吕喆这才舒展地点点头：“那早间你可见到抱……驸马爷他人呢？”

“昨晚我也是贪杯宿醉，听下人说，驸马爷是五更天刚过，便让开门的。”霍不尔答道。

吕喆暗想，果然好体力，短短两个时辰便尽能恢复！

“你想什么呢，好似心中有碎话？”霍不尔疑惑地盯着吕喆。

“我在想，可惜了，错过了好机会。”吕喆故作失望。

“好机会？什么好机会？”霍不尔诡笑着问。

“当然是……错过了好酒啊！”吕喆半边脸红。

“你呀，心之所想非此也……”霍不尔用手指了指吕喆。