“怎么回事？”周兰亭皱起眉。
许济川道，“我找人打听，说是他们的货被抢了。”
“被抢了？”周兰亭睁大眼，“他们不是胡子吗？”
“是啊。”许济川说着也觉得好笑，“天外有天，他们正是被另一伙胡子给抢了。”
“......”周兰亭摸了摸额头，一时无话可说。
“抢他们的是奉天太平山的一伙胡子，”许济川道，“领头的外号叫白龙，据说很有手段。”
白龙还是黑龙的周兰亭不在乎，他在意的是那批金货，于是仍不死心地问，“那金子呢？无论落在哪个手里，总还要卖的吧？”
许济川被逗乐了，觉得自己这老板是想钱想糊涂了，“抢了东西还不跑哇，他们多大的胆子还敢原地销赃啊。”
周兰亭这才反应过来，讪讪地抿了抿嘴唇，“螳螂捕蝉，没想到背后不只有黄雀，还有山鹰。”
许济川知道他不甘心，便劝慰道，“我倒觉得这是好事。”
“要是那白龙等到交易完再出手，保不齐我们就和那帮土匪一样，落个人财两失的结果。”
“依我看，胡子的买卖，以后咱还是少沾。”
周兰亭轻轻点了点头。道理他自然是明白的，只是错失这样难得的机会仍不免觉得可惜，便自嘲道，“看来是我与那笔横财无缘了。”说完便转开话题，“对了老许，上回说的那个叫卢声的孩子，我打算在这附近租一间房子，回头就在那里教他读书，你觉得怎么样？”
许济川答应教卢声读书，周兰亭十分感激。但鉴于卢向衡的特殊身份和与自己的关系，尽管对于许济川很信任，他也不能冒险让二人产生接触。
闻言许济川却摆了摆手，“甭花冤枉钱，让那孩子去我家就行了。”
“这......”周兰亭有些犹豫。
他知道自打离开北平时失去家人，许济川便一直独居至今。他好静，又习惯了一个人，乍然请他教一个陌生的孩子读书已是冒昧，再将课堂放在他的家里......
“就这么定了。”许济川倒是很痛快，“那孩子认得路吧？”
“认得。”
“你把我的地址给他，”许济川扶了扶厚厚的镜片，“到时候就叫他自己过来吧。”
周兰亭点头。这一点倒是正合他意，他还真担心许济川说想见见那孩子的父亲。
“那么......明天，”许济川想了想，“哦不，后天吧，后天开始上课。”他呵呵笑着，“我也得准备准备，下了班先去买几本书。”
说到买书，周兰亭目光微动，“我来买吧。”
许济川以为他不想自己花钱，便笑着说，“还是我来吧，你不知道买什么。“
周兰亭微笑道，“那就一起吧。“
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两辆黄包车先后停在路边，周兰亭付了车钱。许济川下车，望着“汇文书店”的招牌，不明白他们为什么舍近求远地来这里。但他也没多问，便跟着周兰亭走了进去。
店里依然安静，充盈着清淡的油墨香气。看书的人也不多，只有一个伙计支应着。
“店里最近到了不少新书，您二位随便看看。“见他们进来，一脸老实相的伙计殷勤地过来招呼。
周兰亭冲他点了点头，开始信步四顾，许济川则渐渐隐入一排书架，寻找合适卢声的教材。
就这么转了一阵，周兰亭来到柜台，冲坐在那发呆的伙计问，“劳驾，有没有《新制国文教本》？”
伙计愣了一下，搔了搔后脑勺，“嗯......劳您稍候，我给您找找。”说着从柜台里捧出厚厚的一本簿子。
他一边逐行翻查着书目，一边自言自语，“我记得前几天还卖出一本......”
周兰亭目光扫过柜台，并没看见任何印章，“这么大店，就只有你一个人照应。”
伙计仍然埋着头，“有两个，那个跟着老板出去了。原本还有个管抄书的，前阵子忽然......”
说到这，他抬起头，指着簿子上的一行，高兴地说道，“在这，您稍候，我去给您拿。”
说完将簿子收进柜台抽屉，快步朝后门跑了过去。
这时候许济川也捧了几本书过来，“老板，你也要买书吗？”
周兰亭一笑，轻声反问他道，“觉得这里怎么样？”
许济川抬眼扫视屋顶，“地方挺大，就是......”又拿袖子拂了拂手中的书，“这书上都积灰了。”
相较这宽敞的房间和林立的书架，零星的客人的确显得有些冷清。这时又听许济川低声道，“这屋里还有老鼠哪。”
周兰亭侧过脸，就见许济川朝远处使了个眼色，摇头道，“墙角的地板有个洞，刚才我亲眼看见一只老鼠顺着墙根儿就钻进去了。”
正说着，伙计回来了，俩人随即分开。
“您看是不是这本。”伙计将一本书递到周兰亭面前，与宗少唯案头的那本一模一样。
“就是这本。”周兰亭接过来信手一翻，“其实我要用的就只有这几页，劳烦誊抄一下。”说着又将书递回去。
伙计却没接，挠头道，“不好意思，我不大会写字。”
书店墙上贴着经营类目，里头明明有“誊写”。见周兰亭不悦，伙计连忙解释，“我们这原来有个哑巴专门负责抄书，但前阵子忽然走了，所以......”
“哑巴？”周兰亭作疑惑状。
这伙计是个老实人，想起同伴提过“其实康东来会说话”，又觉得背后叫人哑巴不好，便改口道，“也不是哑巴，就是平时不怎么说话。”
周兰亭没再继续追问，将书一合，无奈道，“那我就买了吧。”
伙计觉得不好意思，连连赔着不是，接过书。
“还有这些。”周兰亭将许济川怀中的书也递了过去，并趁伙计算账的工夫，在一旁抱怨，“人走了就该再找一个，要么就把墙上‘誊写’那一条去了。”
伙计埋头拨着算盘，嚅嗫道，“要找的，要找的。”
周兰亭话锋顺势一转，“我有个远房亲戚会写字，眼下正在找工作。”
伙计仰起脸，露出为难神色，“这个......我做不了主。”
“那劳你和武老板说说，”周兰亭热络地笑起来，“回头叫我那亲戚好好谢你。”
伙计迷茫地扯过一张牛皮纸，缓缓将书包进去，“我家老板姓刘呀......”
周兰亭很惊讶，求证似的，转头和许济川对视。许济川被这一眼瞧得莫名其妙，不禁露出疑惑神色。
这俩人一唱一和，实诚伙计硬是给唬得没了自信，嘀咕着，“是姓刘啊......”同时俯身从柜台里掏出一叠票子，翻了翻，指着上头的一枚印章，笃定道，“是姓刘。”
那是一张书局的收货单，上头不单有书店的印章，还有一枚四方的人名章，印着“刘振义”。
周兰亭抚着额头，尴尬道，“哎呀，大概是我记岔了。”说完急忙掏出钱来结账。
等到二人提着一摞书出来，日头正向西斜。许济川心里猫抓似的好奇，见四下无人，赶紧压低了声音问，“老板，这书店是不是有啥名堂？”
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三天后，宗少唯终于到了上海。
这趟旅程完全不似想象般简单，也根本没有半分美好。其历时之久，过程之枯燥，心情之波荡，外加同行的廖仲霖之碍眼，均迫近了他忍耐的极限。
此刻站在人潮熙攘的街头，他顾不上聆听久违的乡音，也顾不上打理泛青的胡茬，甚至不去思考回去后要怎样应对顾潮声，只是伸手招来一辆黄包车，朝最近的航空公司售票处赶去。
航空公司的售票处门可罗雀，几个办事员闲坐在柜台里，有的看报纸，有的聊天，偶尔电话铃声响起，才懒洋洋地伸手抓起听筒。
宗少唯选择了距离门口最近的柜台，朝正在看报纸的办事员说，“一张去北平的机票。”
报纸低了一寸，露出油光可鉴的发顶和一双不甚耐烦的眼，两道目光越过报纸边缘，将宗少唯一番打量，又收了回去。
宗少唯以为他没听见，提高了声量，“一张去北平的机票。”
就听“啪”的一声，报纸被拍在桌面，“叫嚷什么？侬看看这边哪个像侬一样大呼小叫的？”
办事员操着一口上海话，语气轻蔑得强烈。
宗少唯一愣，这是他熟悉的乡音，却是陌生的口气。他记忆里的上海话都是讨好甚至卑微的，即便宗家公馆里那些疏离的口是心非至少听上去也是客气的，没想到还有如此粗劣的一面。
见他那样傻站着，办事员又垮着脸动了动嘴皮。
飞机是什么东西，是谁想坐就能坐的吗？大上海有钱人多得很，但惯常会坐飞机的又有几个，那些常客他掰着手指都数得清。
再说，哪个乘飞机不是叫管家、秘书打电话来订票，什么张管家、李秘书他都相熟，唯独这位面生。看模样倒漂亮，腕上的表也蛮贵，但方才他瞧得清清楚楚，这人是坐黄包车来的，整个人风尘仆仆，头发没打理，皮鞋上还有灰。这样的货色不是拎不清身份的乡下人，就是准备去敲傻瓜竹杠的阿飞。
正忖度着，桌上的电话响了。
他接起来，“喂，哪一位？”
“啊呀，钱秘书，侬好侬好！”
宗少唯看着他，发现记忆中那熟悉的乡音又神奇地回来了。
办事员双手捧着听筒，笑容热烈，在电话里问候了许多人。这大概令电话那端的人失去了耐心，办事员笑容一僵，迅速进入了正题。
“是，是......”他左手继续握着听筒，腾出右手抓起钢笔，在面前的本子上“唰唰”地记录着，边写边重复着那个钱秘书的话，“吴太太......吴公子......”
“北平，下午......一点钟......”
“两张......甲等。”
说完，笔尖也停住，他又掬起笑脸，“稍后就把机票送到府上。”
“好的，好的！”
“是......是！”
“再会，再会。”
话说完，听筒仍不撒手，又听了一会儿，确定那边没了声音，这才轻轻搁下，随后便伏在桌边忙碌起来。
宗少唯被彻底晾在一边。他看了眼手表，现在是八点钟，于是掏出钱夹，将一叠美钞放在柜台，推过去，“一张去北平的机票，今天下午一点。”
办事员头也没抬。
“甲等。”宗少唯补充道，同时又撂下一叠钞票。
办事员到底没忍住，抬起眼皮，给吓了一跳。这些钱够飞个来回的，于是他又去看那“阿飞”，犹豫着，一时不知该作何表情。
宗少唯又看了眼手表，觉得不能再浪费时间，便又掏出了自己的证件。
自打加入保密局，这证件他从未示人，也不确定究竟有多大用处，只是此时想起了顾潮声的叮嘱，“拿好了，千万别弄丢了，这东西有时候可比枪子儿管用。”
于是办事员皱着眉将那蓝色的小本子抓在手里，看到“国防部保密局”几个字，一点点睁大了眼。再翻开做工精良的封皮，见到内页加盖了钢印的照片，剑眉、凶目，正是眼前的“阿飞”。
他终于坐不住了，捧着那证件，幽幽起身。
“宗、宗长官，侬、侬好哇。”