中午，王允出去用餐，李修留下处理公文，玉河作陪。

他聚精会神地伏案书写一阵，抬头磨墨的间隙，不期看见她正捧读一本书。

四周很静，融融日光将对面椅子上的公主笼在其中。阳光下她的肌肤有些透明，粉色的，覆着一层淡淡的绒毛。她读的是《大周律》，大约不大懂，便十分专注，眉头微微皱了起来，长睫在眼底投了影。

李修低下眼，纸上简单的一句话三四遍也没有看进去。正出神，听见身后传来响动，转眼便见她不知道什么时候站了起来，踮着脚去够书架高处的一个木盒。

他搁笔起身，抬手将那东西拿下递给她。

“哪家的女儿赠李大人这样精妙的脂粉匣？”她说着将它打开，却笑了，“雪梅？”

“我们叫霜梅，”李修说，“这是御云楼的……”

他的嘴被她喂来的一颗梅子封住了。她微凉的手指轻轻擦过他的唇瓣。

“好吃吗？”玉河眼睛亮晶晶的。

李修避开她的眼神，点头。

她也吃一个：“你有吃的也不告诉我，让我干等。”

“……公主在等什么？”

“你呀。”

“我稍后会直接去尽欢楼，公主饿了可以先去用餐。”

“那你吃什么？”

李修有点不愿意说。但在她的逼视下，他不得不打开抽屉，摸出一包桃酥。

“肯定不止，”她抱臂，“李修，客从远方来，不可小气。”

他拨开一本卷宗，老老实实地扯出半盒甘草杏仁。

她继续瞧着他。

不一会儿，桌上又有了十来样小东西。

玉河看他松鼠觅食般这边一包那边一盒地将存货搜出，眼里笑意愈来愈盛，嘴上仍在说：“还有还有，快点。”

对峙良久，李修从袖子里掏出一小瓶精致的冰糖块：“再没有了。”

李探花一丝不苟的官服里揣着罐糖。

自此之后玉河想到他就要笑。

现下，她将他的私藏一一拆开，挨个儿尝过。李修和她共享，因为一旦他嘴空着，她就要边叫“这个不错”边将什么东西喂过来。他深觉不妥，低声叫她“公主”制止。那边只答：“我叫玉河。”

玉河胃口极佳，很快，桌上几乎空了。

她含着一颗冰糖道：“周国的点心真是美味。”

“公主从前没吃过吗？”

“吃过。很久以前，母亲还在的时候。燕京有很多周国点心店，但只有她知道哪家的哪样东西正宗。大家吃的时候也没想着要问，后来她一去不返，连个随从也没有留下。再买就总是不对。后来便不吃了。”玉河说这话的时候十分淡然，倒是李修沉默蹙起眉头。

她察觉了，转向他，弯着唇角说：“怎么，李大人心疼我？”

李修一怔。放在平时，他可以正色制止她的轻浮行为，可是当下他莫名心虚了。

他的防守只弱了片刻，她便趁虚而入。

玉河缓缓凑近，低声道：“那么，安慰安慰我吧。”

“不好意思，我回来迟……”半掩的门被推开，李修猛地转身一避。

王允本来并没有瞧见什么，但看他这动作，傻子也明白了。他赶忙移开眼，尴尬道：“对不住，我先出去。”

“不必，”李修站起身来，“我们去尽欢楼。”

他手有些没处放，下意识地去整理衣裳。王允刚转过来，见状又掩面：“你们先……我去取马。”

李修脸红了。玉河尤逗他：“那我们先……”

那人大步向外去。

尽欢楼是离桂花巷不远的一座青楼，许二的花有一半都卖到了这里来。他在此地有个叫丽娘的相好，两人厮混已久，这儿几乎是他的第二个家。

案发之时丽娘并不在。两日前她被城外的一个恩客带到了家中，今日下午才归。李修没有让人去提她来，而是到尽欢楼找她。凡遇害之人与青楼此类鱼龙混杂之地有牵扯，去这些地方实地走访往往有意外收获。

他们有意早到了一些，丽娘还未归，三人被老鸨毕恭毕敬地请进去。这二层小楼并非风雅之地。来此的嫖客多为贩夫走卒，既不吟诗作对，又无歌舞鼓乐，顶多唱几曲小调便直奔主题。是而里头布置简单，亦较为安静，只有几个紧闭的门中不时传出一两句笑语。

日间生意冷清，厅里几个三四十岁的风尘女子百无聊赖地坐着调笑。见老鸨带了官家人入内，她们一齐围过来，并不问好，只不远不近地看着。

“丽娘还没回来，”老鸨将他们请到正对着门的桌前坐下，“怎敢劳动大人大驾，亲自来此……”

“无妨，我们在这里等等，也问你一些话。”

“知道的我昨日都交待过了，”她摆出苦脸，“许家兄弟出事跟我们真的没有关系。”

“认识他们两个的都有谁？”王允道，“全叫出来。”

老鸨看向一旁的几个女人：“都有谁接过他们？”

“许二爷我们可没碰过，”有一个嬉皮笑脸地回话，“撬他，丽娘不活吃了我们？”

“他哥哥呢？”

“他呀，不大常来。我多时没在他那儿开过张了，”另一个姑娘说道，她随手朝楼上一指，“最近就新来那个小蹄子跟他睡了几回。”

“最近两人的行为可有什么异常？”

众女纷纷摇头。

“两兄弟关系如何？是否有过节？”

“他们俩互相看不上，要不是家里还有个老婆子，早分家了！”

“前些年还吵架，现在是只当各自看不见。过节么倒没听说。”

玉河一直静静听着，此刻忽冷不丁地问道：“你们打胎避子的药都在哪儿买？”

老鸨懵了懵，才答道：“济世堂。”

王允愕然与李修相视一眼。

他们还在从只言片语里摸索方向，她却正中靶心。

但问完这话，她也没了后文，似乎只是随口一提。

也无需再问了。青楼女子用药的时候太多，不止打胎、避子、治病，还有助兴。既是常客，那么关系定然好。如此一来，要想以既不为人知，又在账面上留下痕迹的办法弄到鼠药，便有门道。

假使是这个丽娘帮许鸣或者许鹏拿到了官府查不到来源的老鼠药，他们想要做什么？

王允的心思跑得远了，不知过了多久才被楼上的响动给拉回。

一扇门敞开，有个年轻姑娘推着嫖客走出来，两人拉拉扯扯，姑娘撒娇讨饶，隐约在说：“下次……实在不行……”

见状，几个女人挤眉弄眼，交头接耳地笑开了。

老鸨道了声“失陪”便跑着迎上去，那边嫖客又是无奈又是得意的样子，远远只听见：“姑娘……需调教，才……就受不住……”老鸨作势要打她，他又回护，最终像是算了。

这边一个姑娘冷笑着啐道：“装什么雏儿！”

最终两人共同将人送了出去，老鸨碍于有外人在场不便发作，只是剜了她一眼。那年轻姑娘施施然过来向几人行礼：“婵儿见过几位官爷。”

“怎么婵儿，闻着男人味儿了？这么早就巴巴出来抢人？”方才冷笑的姑娘出言挖苦。

老鸨忙道：“许大爷这些日子常来找的就是她。”

“并没有常来，”婵儿摆手，“就几次。”

“这么说，”玉河看着她，“你不知道他的死是怎么回事了？”

“不知道。他每次留得不久，也不爱跟我说话。”

王允和李修又问了婵儿几句话，她始终有些心不在焉，眼睛不自觉地往门口看。过了一阵，有辆马车在楼前停住，一个身着粉衣，手执团扇的女人被车夫扶下来。