翌日，玉河一大早便去桂花巷接许婆婆去金汤阁。

裴元早早在门口相候，见了两人笑盈盈地迎上来，绝口不提昨日吃了闭门羹的事。

他似乎精心打扮过，愈发丰神俊朗，只是稍显刻意。放在从前裴元可是她最喜欢的类型，可不知怎地，当下玉河心里竟有些没趣。

她这些年身边男人换了不少，口味养得刁钻，总偏好漂亮乖巧，会主动逢迎，又知分寸的。真心倒是次要。最好是价码也清楚开出，大家目的明确，事后不要纠缠。像李修这类她从来不碰。虽然难得才情上乘，但做谋士很好，情人便算了。难搞定，又难摆脱，成不成都浪费时间。

国事繁忙，情爱不过是消遣。她可没空陪谁玩口是心非欲拒还迎的游戏。

奇怪的是，今时再回到温柔乡里来，反觉得索然。看见衣冠楚楚，含情脉脉的小裴公子，竟不自觉地想到一板一眼，毫无情趣的李探花。

果然，玉河暗忖，吃不到的才是最好的。

不如早点吃到，免得总是念着。她默默决定。

在裴元的带领之下，玉河跟许婆婆手挽手进入了一间小厅。

除了他们，在场的还有另外几位证人。契书一式两份放在桌上，东西已经预先取出，置于上了锁的铁箱当中。玉河柔声对许婆婆道：“婆婆，来按个手印吧。按了，你和郑氏日后便能过上好日子。”她自然会以重价购入铁箱中之物。

许婆婆毫无戒心地点头，正要伸手画押，其中一位证人皱眉道：“以诱哄的办法使人应契恐怕不妥。”

玉河很好脾气地说：“如果不妥，那东西不必给我。我本来也只是想知道里头装的是什么。”

几人看向裴元，后者干脆点头：“开吧。”

他之所以肯让步，是因为里头的物品的确没有什么不好示人。

雪花银。金锭子。瞧瞧又如何？

铁箱开启后，玉河一愣，冷声道：“在我之前是否有人来过了？”

“当然没有，”裴元从箱中拿出一张泛黄的纸，“这是当时的清单，双方画过押的。”

单子上分明写着：黄金一百两。白银一百两。

许婆婆看愣了，拉住玉河的手臂，凑到她耳旁说：“他们给你这么多金银做什么？媛媛，我们可不能拿不义之财。”

“放心，我不拿，”她拍拍她的手，指挥裴元道，“倒出来瞧瞧。”

铁箱被掀翻。金银灿灿地散了一地。玉河仔细观察，里头没有夹带任何东西，金银锭上也没有刻字。

其实这才说得通。两个哥哥自然是用钱财打发。看许鹏和许鸣的德行，给他们留什么线索机密才是反常。

为什么那个人会认为吉祥会将重要的东西托付给兄长？

又或许他也只是查到了有吉祥赠宝这件事，便随手一买，以绝后患。却未曾想就因为他这轻轻巧巧的举动，许家付出了三条人命的代价。

玉河不禁唏嘘。一是为白氏感到惋惜，二来也是叹自己期望落空。

鸿兴茶馆那边没有线索。提出价码的神秘人听到许家出事的风声后便如同滴水入海，完全消失不见。许家早都搜过，并无有用之物。青天营也没有消息。原以为看见了一点光亮，没想到只是幻影。

裴元见玉河垂眸沉吟，便道：“公主在找什么？若在下能够帮忙，定万死不辞。”

裴小公子的声音低沉悦耳。玉河收神抬眼，提起精神逗他：“真的么？”

许婆婆见两人眼神相缠，忽将她一拉：“媛媛，走。”她瞪着男人，仿佛他是调戏她的登徒子。

玉河依她：“好，我们回去。”

两人携手向出走。裴元只得相送。

许婆婆先上了马车。玉河登车时，裴元自然地牵着她相扶。她落座后，两人的手扔交握。

裴元笑问：“不知何时才能再见殿下？”

“我一得空便来找你……”

许婆婆见状，气哄哄地将车帘拉下。

“媛媛，你要检点些呀！”

玉河见小老太太一本正经的模样，好笑地告饶：“好啦，我再也不敢了。”

周国民风不如燕墟开放。十四五的时候她和练武的师兄切磋划破了衣裙，披了师兄的外袍，被他一路送回来。到了家里，娘亲也是这样忍了又忍，最后实在不行了，又不舍得责备她，只无奈道：“玉河，你大了，要注意些呀。”

玉河也是这样告饶：“行啦，下次不这样了。”

大约因为她是周国人的缘故，许婆婆总让她想起母亲。

近几年玉河已经不再频频想起她，可是在许婆婆身旁，童年的记忆总在不经意间袭来。

如果母亲没有去世，再过些年，她也会成为这样的一个讲着温软周语的小老太太吧。

吉祥这条线至此断掉。许家人也了无价值了。玉河却忽然起意：“过几日我接你和郑姐姐来我这里住，好吗？”

许婆婆时而清醒时而糊涂。当下，她生着闷气，意识有些模糊了，不再回答她的问话。过了一阵子，便打起盹来。玉河将她搂在怀中，任她睡去。

老太太半梦半醒间还在对刚才的事耿耿于怀，喉中含混道：“媛媛，你要检点……要珍惜你的夫君呀……”她眉头紧锁，“好不容易有了个像样的家……你要……珍惜……”

这话落在玉河耳中，只是一阵断断续续的嗡嗡。

她并未在意，只是拍拍她的背，柔声道：“睡吧。”