他不能确定邹池是否与那群追击者相关，况且此人出现在这里也相当可疑。

但邹池只是应了一句“是邹某幸运。”

他仿佛未曾听出对方言语中的试探，气定神闲站在屋檐下。

关思弦也敏锐察觉了身前少年的态度，替他解围道：“叶槐秋，不碍事的。邹公子是我在余杭认识的朋友。”

说罢她又对着邹池抱歉笑笑：“还望公子莫要见怪。我们路上遭遇了伏击，他有些紧张了。”

叶槐秋便收回目光，顺着她的话道了歉。

屋前几人正说着话，忽而听见屋中传来一声细微的猫叫。

接着一道白影从屋子里窜了出来。

叶槐秋眼神一凛，下意识就要挡在关思弦身前，却听身边姑娘一道惊喜的唤声脱口而出。

“小白——”

若雪直直向着关思弦扑过去，被她抱了个满怀。

雪白的狮子猫趴在关思弦臂弯之间，身子有些微微颤抖。

邹池看了她一眼，轻声开口道：“兴许是昨夜遇到匪徒，又下了整夜雨。吓坏了。”

关思弦低下头，一只手安慰地抚摸着若雪的毛发，低声念叨着“小可怜”。

从双方口中得知彼此的目的地都是皇城，三人稍作休息后，便一同出发上路。

邹池独自骑马，叶槐秋为关思弦驾车，而若雪很快平复，趴在关思弦怀中，舒服地打起了小呼噜。

兴许是因为多了一人，有人不知该说什么，有人身心疲惫，有人心中被繁杂思绪添满。三人一路沉默，倒是为酣睡的狮子猫提供了良好的睡眠环境。

荒废的院落距离皇城不算远，只是藏在林子深处，不好找到出去的路。

几人绕了许久，才终于走上了大路。

当城门终于出现在眼前，关思弦远远便看见城门外站了一群武林人士，腰间佩着邹池同样的红柄苗刀。

此时偶遇的喜悦劲已经过了，关思弦也早已恢复了平静。

二人在城外与邹池互相道别，便转身朝着不同方向走去。

见邹池驱马走来，其中一个面容和善身形强健的中年男子迎了上去。其余几人仍旧站在原地，面色不善盯着来人。

“你昨夜说要离开，我还以为晚些才能回来。”

男人看着邹池下了马，笑眯眯地上前拍了拍他的肩膀，古铜色的面容之上一排白牙格外显眼。

邹池没有多说，只是点点头喊了一声“掌门”。

此人正是前任武林盟主，残阳派掌门萧闯。

他转头看向城门的方向。关思弦的马车已经顺利通过了城门，很快向城中驶去，消失在视线中。

他的眼神暗了下来。

萧闯顺着他的目光看过去，乐呵呵问道：“你的朋友？”

邹池收回视线。

“不是。”

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皇城的锦宁坊位于主城区，只是位置有些偏僻，铺面也很小，生意远不如余杭时候。

相比之下，何家的瑞祥庄处于整座城池的绝佳位置。随着大选邻近，瑞祥庄愈发成了城中瞩目的铺面。

当关思弦的马车在锦宁坊门前停下，关颂等人已经先一步到了皇城。

那一群黑衣人果然是冲着锦缎去的。

二人离开之后，镖队又遭遇了两次伏击。

危急时刻，关颂迅速做出了判断。

在他的有意纵容下，护送的锦缎被毁了七七八八，被抢走的都是些常见的料子。所幸最为贵重精巧的那一批交予了关思弦和叶槐秋，平安送达了皇城。

那群黑衣人扮作山匪，但一招一式显然训练有素，目标明确，像是为了阻止关家参与这次评选。

锦宁坊将要参加评选不是什么秘密。

虽然关颂已经报了官，但想要挖出背后之人，怕是难。

因为黑衣人的阻碍，路上已经耽误了许多时间。关思弦到达皇城的第二天，就是评选的日子。

但在接下来的时间里，谁也不敢懈怠。

皇城的关宅不若余杭关家那般气派，但足够雅致，草木亭台应有尽有，比关思弦的小铺子自然开阔许多。

这是许多年前，关父初到皇城时置办的宅院，近些年来只有关颂偶尔前来时，会小住几日。大多数时候，宅子里只有下人住着，精心侍奉院中的各种珍稀花木。

这是关思弦第一次来到皇城，更是第一次来到这座关宅。

但多年前的关父，却已早早为女儿留了个院子。

朝南的屋室向阳，雨后的阳光越过窗棂，落在一尘不染的宝塔纹红榉木案几之上。

越过微启的窗扇，院中枝头冒出了嫩芽。桃花已然盛放，迎接与屋室主人的初遇。

但屋室主人此刻显然没什么精力赏花览景。

关思弦已经疲惫至极，进屋只是草草收拾了一下，而后一觉睡到了晚上。

直到月上枝头，异乡的朦胧月光洒落屋室，屋子里的姑娘才终于苏醒。

接连好些日子没有休息好，补眠补了一整个下午，眼下已经是深夜里了。

她拉开屋门，只觉一阵浅浅的凉风掠过鬓边。

她不由打了个寒颤，裹紧了外头的袄子。

不知是什么时辰了，关思弦格外清醒，迎着微风朝院子里走。

院子里好安静，只听得见绣鞋轻轻踏过石板的声音。

而不等她想清楚要走向何处，便见院门口的石阶上坐着一个人，正背对着她。

察觉身后动静，院门口的少年转过头来，与关思弦对上了视线。

他坐在原地遥遥颔首示意，关思弦便没有多想，转头朝着他的方向走去。

她在少年身边随意坐下，开口问道：“落落还好么？”

来到皇城之后她径直去了锦宁坊，过后又跟着关颂来到了宅子，一路上还未曾有机会见到叶槐落，不知分别之后如何了。

叶槐秋神情软了下来，笑了一声望向远处。

“活蹦乱跳的，一到皇城便跑去撒野了，天黑才回了镖局。”

他一只手搭在墙边，腕上缠着随身的绳镖。

关思弦看了看他，又将目光投降不远的另一处院子。

那是关颂的屋子，与她的小院对望。眼下已经熄了灯，悄无声息。

“我们在皇城的这段时间里，你都要像这样在院子里守着么？”

将货物成功运送至目的地，镖师的工作却仍未结束。

像这样留在关宅坐镖的不止叶槐秋一个人，即是为了保护货物，也要保护雇主。

不仅是关家兄妹，整个锦宁坊都格外看重这一次评选。更不用说路上出了那样的事情，现下在自家的院子里，也分毫不敢松懈。

“也未必是我，恰巧今夜轮到我守在你这院子里。”

“已经很晚了，你也该休息一会了，都两日没有阖眼。”关思弦关切道。

叶槐秋闻言抱着胳膊，往院门的石墙上随意一靠。

“我精神得很，倒是你，自去歇息吧。”

关思弦有些不好意思地吸了吸鼻子。

“我白日里睡多了，晚上反倒精神了。”

叶槐秋笑了两声，戏谑道：“我还当你睡不够呢。”

也不怪他拿她说笑，关思弦想起这两天，不论马车如何颠簸也能在摇晃中睡着，有时候醒过来才发现，自己已经歪七扭八倒在锦缎之间。

她厚着脸皮应道：“那又怎样，旁人还羡慕不来呢。”

一旁的声音倒是没再同她呛起来。

“确实羡慕。”

似有若无的怅然消散在夜风中，两人之间的空气安静下来。

关思弦仰头看向夜空。

时近傍晚天空又阴了下来。夜空中没有星，天边的月亮也笼着一层云雾，叫人看不清晰。

对于明日会发生什么，关思弦多少还记得零星情节，可心中还是不受控制地不安起来。

叶槐秋察觉了她沉默之下的心绪。

“姑娘紧张吗？”

关思弦没有否认。

“要说当真不紧张，那是假的。”

不仅因为明日的评选，更是因为游戏卡在了评选之后。后续的剧情不曾更新，将来会发生什么，她也不得而知。

她的系统向来和小说故事中的不大一样，不会为她提供情节引导便罢了，平日非必要不会出现，像是对她放养一般。这些日子除了存档和进展通报，系统没有主动和她说过一句话。

但最让她感到不安的，是现实与设定的差别。

真正通往皇城时经历的一切，与她所知的不尽相同。

又是山匪劫镖，又是与叶槐秋遭到追击，这些在原本的剧情中都是不曾出现过的。

虽然两人单独的相处机会，让好感度发生了意外进展，但这不知为何偏离的剧情，总让关思弦觉得有些不对。

暗处似乎有什么东西，悄无声息地改变着这一切，让她隐隐不安无措，却又摸不清不安的来源。

叶槐秋侧脸看了一眼身边陷入沉思的姑娘，耸了耸肩，偏过身后背靠在石墙上，几乎是斜斜躺在石阶上。

“十岁那年，我第一次走镖。”他自顾自说起，知道关思弦在听。

“任务不算困难，又有熟悉的镖师伯伯带着我，镖队人不多，行路也不远，但我格外兴奋，喊号子喊到嗓音几乎嘶哑。

“可当时的我还没有意识到，比起兴奋，占据我身体更多的，是紧张。就连喊号子的声音，也不过是在给自己壮胆。

“爹娘去世的那年，我三岁，还记不得什么事，但那两具布满血污的尸体，刻在了我的记忆里。后来我选择成为了镖师，可心中一直有一个念头挥之不去。

“是不是总有一天，躺在冰冷木头棺材里的人，也会变成我。”

关思弦不知道该怎么安慰，只好始终沉默着。只是目光不由随着他的讲述，浮现出些许担忧。

而少年仍是一副倚靠的放松姿态，视线望向夜空中不知何处。

“于是我攥紧了绳镖，紧紧跟在伯伯身后，周遭有一丝动静都蓦地提起警惕，草木皆兵。

“有一天，林子里传来窸窸窣窣的声音，我疑心山匪隐藏其中，转身便想要出手抵御。结果只有一只野兔窜了出去，反倒是我太过慌张，被自己绊了一跤。”

关思弦想想那个画面，不由悄声笑了起来。无意偏过头时，她与身边的少年对上了视线，笑意微微一滞。

叶槐秋看向她的目光格外温柔，是她未曾见过的模样，在此刻深夜，恍若填补了月色的空缺，清朗而舒缓地落入凡间。

“后来我用了很久，才接受了回忆里的画面，也真正接受了自己的选择。我终于意识到，未来如何是永远无法预知的。我总有一天会死，哪怕没有山匪没有意外，我的生命也终究会迎来尽头。

“但从始至终困住我的不是死亡，不是未知，而是面对未来的我自己。”

叶槐秋深吸一口气，感受着夜里清凉的空气穿过身体，而后长长呼出一口气。

“既然无法预知未来，那放手朝前走就是了，管他那么多呢。”

关思弦直直望着他的目光，从中看到了些亮晶晶的东西。

那不是月光，不是星光，亦不是火光，而是眼前人心中燃烧的某种意志，能够支撑起一个人，又让他抛却放下一切顾虑的洒脱。

叶槐秋在用自己的方式安慰她，而她被开解了。

关思弦看着他，忽然笑了。

“我知道了。谢谢你啊。”

【恭喜玩家关思弦，叶槐秋好感度+5，当前角色好感度：15。】

关思弦微微一怔。

明明接受开解的人是她，可叶槐秋对她的好感度，却在此刻增长。

明天一早还要参加评选，关思弦没有在院子里多留，与将在门前守一整夜的少年轻声道了句晚安，便唤了系统存档离开。

少年人的畅谈结束，院子里又恢复了寂静，只有夜风吹动微微敞开的窗，发出一声微小的“吱呀”声响。

关思弦进了屋，锁上门，只留下了那一条窗缝透气。

她吹熄了蜡烛躺回床上，感到由身到心都轻松了些许。

兴许是下午睡饱了，让她一扫前些日子的疲倦，又或许是方才叶槐秋漫不经心的开解，在她心中留下了说不明的影响。

窗缝透进来丝丝缕缕的凉意，陷入锦被的女孩长长舒了一口气，闭上眼睛。

窗边又是一声轻微的吱呀。

声音不大，但多少有些扰人。

关思弦皱了皱眉，本不打算理睬，可接着又是一声传来。

她不满地睁开眼睛，坐起身来，正准备下床关上窗。

窗前一道黑影闪过，越过敞开的窗户闯进了屋内！

关思弦被突如其来的动静惊到，下意识想要惊呼，而尖叫声滑到嗓子眼，却被她硬生生吞了回去。

她僵在原地不敢动，紧张地看着窗边那一团黑影，心中浮现出一个不祥的念头。

下一刻，窗边的人影察觉到了不远处的视线，直直向她望了过来。

逆着月光，轻薄的黑纱随着微风轻轻扬起，腰间的刀柄被微弱光芒照亮。

她的身躯不觉微微颤栗。

她瞥见了那一抹暗红。

是公黎。

哪怕她离开了余杭，却还是甩不脱神出鬼没的黑影。