整个大楚无人不知，宜安公主楚南鸢是天子幺女，也是当今圣上膝下最受宠的公主。
生母是浣衣局的宫女，身份低微，而楚南鸢却受得父皇喜爱，在及笄之前被过继到了皇后膝下。
自那以后，皇帝对宜安公主接连赐下珍品赏赐，就连外邦献上的珍奇之物，也优先紧着幺女挑选。
就连本次天下第一织锦，也是因着公主喜爱华服锦衣，特在整个大楚邀请商户参与评选，并全权交给公主操办。
侯府管事进了屋，对着幔帐之后行礼，又向坐在一旁的萧晚盈躬身。
“公主，姑娘，这几位是进入终选的商户掌柜。”
一旁候着的婢女上前撩起幔帐，另一人走到公主身边，扶着她走出幔帐屏风之后。
关思弦怔忪间，忽然被身边的姑娘拉了一把。
“民女见过公主殿下。”
见姑娘抬手跪下，就要对着天家女行大礼，关思弦这才回过神来，赶紧照做。
“诸位请起。”沉稳的女声随风传来，像极了空气中飘散的迎春花香气，温和淡雅，无形中抹去了关思弦萦绕心头的忐忑。
周围众人默然起身，关思弦飞速抬眸瞧了一眼，心中掠过一瞬讶异。
传闻宜安公主深得圣上宠爱，她理所当然以为楚南鸢该是满头珠翠的耀眼模样，可匆匆一眼，却与她料想的不同。
不远处女子的乌发简单挽成锥髻，三两珠钗并不繁杂，霜色宫裙搭上蟹壳青轻纱帔帛，整个人显得清丽而高贵。
“诸位呈上的织锦，本宫已一一过目，并与泰宁侯姑娘及宫中尚衣女官逐一筛选，最终留下了在场七家布行的织锦。
“各位的锦缎来自大楚大江南北，风格迥异极具地域特色，也让本宫从中窥见四海山河，一览五湖风貌。”
楚南鸢缓缓走到水榭中央，在屏风前的雕花扶手椅上坐下，婢女为她手边的杯盏添上清茶。
“如今看来，七家布行的织锦在整个大楚都是不容小觑的。本宫虽然接了今上口谕操办本次评选，但对各家织锦必然不如各位了解。还要劳烦各位为本宫耐心介绍。”
公主说话间，已有一行婢女捧着绸缎盖着的织锦走进水榭，悄无声息分列两旁。
萧晚盈站起身来，走到宜安身边柔声开口：“哪位掌柜愿意先来？”
屋中沉寂片刻，关思弦身边的姑娘率先走出人群，对着公主与萧晚盈深深行礼。
“公主殿下万安。民女罗茱萸，斗胆为公主殿下展示我锦绣阁的织锦。”
“准。”
楚南鸢微微颔首，一位婢女应声上前。
萧晚盈侧身揭开覆在织锦之上的红绸，一匹团窠连珠纹锦并着一匹植物纹锦锦展现在众人眼前。
姑娘深吸一口气，走到自家织锦身边，对着宜安二人开口道：“启禀公主，民女来自太宣郡，是锦绣阁罗家现今的掌柜。今日为公主呈上的，是我锦绣阁的团窠连珠纹锦，和如意牡丹纹锦……”
在婢女的帮助下，罗姑娘将两匹锦缎展开，娓娓讲述着锦绣阁织锦的工艺与特色。
在她之后，接连三四家掌柜也像她一样，上前同宜安公主介绍自己带来的织锦。
关思弦看着眼前一面排开的锦缎，静静听着。虽早知此番竞争必然激烈，但如今亲眼看到各色织锦，她仍是不禁在心里感叹。
在场商户来自大楚各地，并非都如瑞祥庄一般家大业大，有些铺子局限于郡县，在皇城也没有商铺。各家织锦风格不同，有的艳丽有的素雅，有的如掌柜身上的衣衫配饰一般，独具地方风情。
很快便到了瑞祥庄，何百朝走上前，朝着屏风前的两位姑娘行了一礼。
当他揭开覆盖锦缎的红绸时，关思弦清楚地看见了宜安公主眼中的惊叹。
瑞祥庄的织锦华丽，色彩明艳大气，工艺繁杂。一件是喜鹊牡丹纹锦，金丝穿插其间勾勒而成，显得雍容华贵；另一边是一幅织造而成的仙鹤祝寿图，栩栩如生。
关思弦不得不承认，不论从技艺或是风格而言，瑞祥庄的织锦在整个大楚无疑都是数一数二的。
“不错。”
宜安公主点点头赞了一句。她目光落在那幅仙鹤祝寿图上，唇角微扬，面上流露出满意的神色。
何百朝镇定行礼道：“谢公主。”
织锦被重新安置好，盖上了红绸，何百朝也退回远处等候。
瑞祥锦的出现眼下的气氛推向的高潮，水榭中众人更是翘首以盼，等待着下一位掌柜会带来怎样的精美织锦。
在所有人的目光中，下一位掌柜出场了。
掌柜来自南方，足足行了一个月才来到皇城，说话还带着些陌生的口音。他带来的织锦色泽艳丽，纹样融合了当地特色，那一抹明亮的蓝看得众人亦是连连惊叹。
许是初次面见公主，男人的声音有些颤抖，心中的紧张显而易见。
听完他的讲述，宜安公主的目光从织锦上移开，敛神看向手中的翠玉茶盏。
“千里迢迢来到皇城，怎得只带着一匹织锦？”
男人动作一僵，当着所有人的面突然跪了下来。
“公主明鉴！草民路上惨遭贼人之手，带来皇城的织锦也全都被毁，只剩下这一匹织锦。若是公主能够多给些时间，草民一定能将手中最精美的锦缎呈到公主面前！”
男人颤抖的声音消散在水榭中，宜安公主没有答复，只是面无表情地挥了挥手。
侯府管事上前将男人扶起，向门口示意道：“魏老板，请。”
男人顿时慌了，匆忙又要扑过去跪下，却被管事拦住。
“公主殿下！草民还有很多织锦，只要再给我些时间……”
咯嗒一声轻响。宜安公主将手中茶盏放回桌上，截住了他的话。
女子朱唇轻启，云淡风轻道：“连自家的货都护不住，如何堪当大任，又凭什么要求本宫等？”
她轻飘飘的话音落下，满室寂静，无人再敢出声。
关思弦低着头，心思不住流转。
这是皇室第一次在整个大楚范围内进行织锦的评比。如此大张旗鼓的评选，南北商户只见必然会产生竞争，但凡有人动了歪心思，就会出现这种多家商户织锦绸缎被毁的情况。
织锦代表着织坊的织造能力，与布行商号自然密不可分。
而根据何百朝先前透露给她的讯息，此次评选不仅与即将到来的万寿节息息相关，更有些不为人知的目的再背后。
被挑中的商户，不论之前如何名不见经传，经过了此番必定声名大振。再与万寿节牵扯，成为真正的皇商也将是板上钉钉的事。
而这样一来，布行不仅要保证自家织锦的质量，更要有承担风险的能力，保证锦缎能够万无一失送到宫中。
可若是连将织锦呈到公主面前都做不到，天家更不可能交托后续事务。
这也是宜安公主不曾考虑延后评选的原因之一。
那位姓魏的掌柜被带了出去，随机屋中所有人的目光落到了最后一人——关思弦的身上。
关思弦暗自定了定神，走上前。
红绸掀开，跨过三日来到皇城的关家织锦终于等到了机会。
而静静摆在两匹织锦之上的，是一只巴掌大些的锦匣，与先前众人所展示的成衣或是布匹都有所不同。
宜安公主的目光落在锦匣上，眸中隐隐生出一丝兴趣。
关思弦没有错过她微小的表情变化，也看得出锦匣引得所有人好奇，但她恰恰不提。
她在婢女的帮助下展开了那两匹织锦，而后转过身对着楚南鸢屈膝一礼。
“公主殿下万安。民女是余杭郡锦宁坊的掌柜关思弦。
“锦宁坊的织锦多为斜纹纬锦或由经纬联合显花，今日便以此三样织锦制品呈予殿下。”
说罢，她走到左手边的织锦前，接过婢女手中的锦缎。
织锦足有一人高，须得两人合力才将整张织锦展现在宜安公主眼前。锦面花色丰富，色彩绚烂，在水榭四面天光之下，显出一种柔和典雅的贵气。
“这样的织锦，在锦宁坊常被称为重锦，殿下眼前的正是一张云地宝相莲花重锦。从缫丝染色到织成，前后经历二十多道工序。初真丝染色彩线外，选用优质捻金线织造而成。”
话音落下，关思弦望向屏风前的女子。
“公主若是愿意，可以近距离亲手触碰看看。”
见楚南鸢微微颔首，她正欲迈步送至近前，却见宜安公主身后的侍女上前一步，拦在她面前。
关思弦一顿，余光瞥见侍女修袖口一抹浅色，又很快隐在衣袖间。
两名婢女从她手中接过织锦，方将其捧至公主面前。
楚南鸢伸出手抚过织锦，细细看着锦面的宝相莲花纹，指尖感受细密精巧的走线与平滑的手感，一边听着关思弦的讲述。
“重锦多由特经与纬纹交织成三枚斜纹花，长短抛梭与局部抛梭结合，从而使得织锦显出丰富而多变的纹样。”
楚南鸢点了点头。
“你这织锦倒是精致，却有些厚重。”
关思弦沉着应道：“是，此锦重纬数有五重以上，质地紧密。公主手上的这一匹重锦，除了制作成衣，亦可用于陈列陈饰。”
“不错。”楚南鸢随口应了一句，收回手。
婢女心领神会，捧着那张云地宝相莲花重锦退下，候在旁边的另一婢女紧接着取来第二匹织锦。
相比于重锦的色彩绚烂，这第二张织锦就要显得典雅许多。
锦面由大小八瓣形图与规整的直线纹样构成，又饰以连环如意纹样与莲花，齐整的几何形与繁花纹样铺开的眼前，既使得观者眼前一亮，又形成纹样上的和谐统一。
“锦宁坊带来的第二匹织锦，在织坊常将其称为细锦。公主眼前的正是一匹八答晕锦。”
“此锦多以短跑梭织主花，辅以长跑梭织成花叶枝茎，彩纬色织，彩纬色显，织造过程中色彩变换而不增厚。公主面前这一匹细锦乃是三重纬，较之方才的重锦更为细腻轻薄。”
楚南鸢点头道：“庄严素雅。”
虽是一声夸赞，却显得有些漫不经心，与方才面对所有人时的云淡风轻无异，看不出任何真正的偏好。
关思弦定了定神，示意婢女收起细锦，又将她带来的最后一件织品捧上前来。
自亮相之处便吸引了众多目光的锦匣，此刻终于被捧到了水榭的中央。
关思弦不再卖关子，将锦匣托于掌心让所有人看清，又请婢女呈到楚南鸢的面前，供宜安公主近距离触碰观赏。
锦盒小小一只，做工精巧。而更惹人注目的，是锦匣上那一圈淡雅素丽的织品。
“公主殿下，此乃锦宁坊的小锦，以精炼蚕丝为经线，生丝为纬交织而成。锦面多纹样细小，有花有素。殿下面前的这只锦匣，上面装饰的正是小锦中的月华锦，乃是单层小提花，比之细锦更加光滑轻柔。
“在余杭，亦有人前来专门以小锦装裱书画。小锦虽不惹眼，却能让整个妆匣或画作显得精致贵气，又不至于占了风头。”
关思弦带来的三样织品，比起先前色泽艳丽、雍容华贵的瑞祥锦，要素雅古朴许多。
随着她将织品一件件呈现在众人眼前，整间屋室仿佛都沉静下来，方才因意外掀起的躁动不安一扫而空。
“月华锦？”宜安公主轻声念着，而后点头赞道：“明丽秀美，尚佳。”
“谢殿下。”
终于将三样织品全数展示完毕，关思弦悄悄松了一口气。
她朝着宜安公主行了一礼，遂直起身向后退去。
楚南鸢不经意套头，目光扫过眼前的姑娘，滞了一瞬。
“慢着。”
关思弦动作一顿，停住了脚步。