雅间外，店家轻声敲门，周芸臻止住哭泣，几个侍女将菜品放下，转身退下了。

姜明葵盯着桌子上的菜，便再也移不开目光了，樊楼菜品的做法别具一格，看上去颇有些美味。

她只好对周芸臻浅笑一下，轻声道：“殿下，不妨先用餐。”

不出姜明葵所料，这几道特色菜味道极好，尤其是玉灌肺，味甜不腻，更能尝出芝麻香。

用餐结束后，姜明葵小口品茶，却见周芸臻的眼睛一直黏在她身上。

“姑娘，芸臻该怎么称呼你呢？”周芸臻眨了一下眼睛，问道。

姜明葵被周芸臻萌到，温声道：“下官名叫姜明葵，公主殿下不嫌弃的话，唤我阿葵便可。”

周芸臻将一个造型精美的木匣放在姜明葵面前，她看向姜明葵，眼神纯净，让人如沐春风。

周芸臻说道：“阿葵，方才听你说的话，我只觉幸运。若是旁人，只怕早就以我命中之劫谋取重利，可你只是想帮我而已。”

她笑意更深，又道：“这是父皇命已故的安和大师打造的玉佩，我十二岁那年母妃亲赐，见此物如见我。你的能力太容易招来野心，今后更要谨慎。希望这枚玉佩能在你需要的时候帮到你。”

姜明葵郑重地将木匣放回，一字一句道：“殿下既不在意下官的身份，下官便唤殿下芸臻了。芸臻，我不能收，此物太贵重，我实在承受不起。”

周芸臻眉心微皱，声音高了些，“阿葵，我没有同你玩笑，这枚玉佩再贵重也不如我的命重要，没有你，这玉佩就该成陪葬品了。阿葵，我视你为友，你若是不想让我为难，请你收下。”

害怕姜明葵推拒，周芸臻又道：“阿葵，我不知别人如何，我总是认为善意应当得到回赠。这是你应得的，否则不是负了上苍恩德吗？”

玉佩触感冰凉，夏日里握着倒是消暑，周芸臻都说出“朋友”的字样了，姜明葵也不愿与她客气。

姜明葵话锋一转，说道：“芸臻此番可是托人辗转，在司天监打探过我与宁远大师的关系？”

周芸臻点头应是，手无意识将衣袖攥紧，说道：“可是为你惹上了麻烦吗？”

姜明葵摇摇头，轻声道：“说不上麻烦，只是下官既已与公主见面，应当将真相告知殿下。”

她心里惴惴不安，又道：“有一事要告知殿下，下官并非宁远大师的弟子。当日事急从权，只好编了个说法来骗殿下，还请殿下原谅。”

“我当是探听为你惹上麻烦了呢，我今既见到了你，便不会再探查你了，尾巴我会处理干净。”周芸臻转忧为喜，笑着说。

周芸臻不能在宫外待太久，临走时颇为不舍地看向姜明葵，姜明葵突然想起明日有雨，忙叫住周芸臻。

“芸臻，明日有雨，但你无需忧心，小雨而已。我身无长物，只好言语宽慰了。我知道你害怕，但此劫已过，命数早已改写，我只是不希望你一直惶恐下去。”姜明葵莞尔，关切地看向周芸臻，轻声道。

樊楼人声鼎沸，香车满路，周芸臻置身其间，凡尘的烟火气息落在她身上。

周芸臻却笑了起来，不再像端庄的公主，声音里都带着几分娇俏，像是撒娇一般：“谁说你没有东西送我的？还有一把伞呢！上次你没要银子，这次可不许赖账啦！”

她身边的丫头见状，忙朝姜明葵手里塞了一个荷包，追着周芸臻的马车走了。

姜明葵错愕地愣在原地，忍俊不禁，终是掩面大笑起来。

这侍女塞荷包的样子真像过年时发红包的长辈，唯恐姜明葵不接。

她打开荷包，里面是上次她没拿的二两银子，还有一支金钗。

姜明葵将荷包收好，珍而重之地将玉佩装进木盒里。方才周芸臻亲手给她佩戴上，可此物一看就非凡品，还是收敛些好。

朋友，来这里的第一个朋友。

姜明葵将这两个字默念了几遍，羁绊是极为奇妙的事情。

她只身一人穿到这里，没有亲人，没有朋友，灵魂与这里格格不入。

数日前，她只是想活下去，珍惜重活一世的机会。可现在，她却莫名有了许多安全感。

也许正是因为这些人与人的连接吧。

姜明葵回世子府时，难得见施重淞在府中。

施重淞瞧见她，玩味地将手中的扳指收回，问道：“今日去了樊楼？”

姜明葵一惊：“殿下如何知道？”

“你身上沾了樊楼特有的香。”施重淞不看她，又道：“要结交谁是你的自由，我本不该多问。”

施重淞顿了顿，站起身，稍稍弯了下腰，对上姜明葵的眼睛。他又道：“罪人姜氏已死，你既已不是镇国公府的小姐，就该按照姜明葵的人生来活。”

姜明葵却有些无奈，施重淞是以为她在和镇国公府联系吗？

“多谢殿下好意了，只是并非殿下所想，我也并非蠢笨之人，不会自投罗网。”姜明葵说道。

施重淞点了下头：“既用过餐了，今日药膳便不必吃了。城隍庙附近的水田已按你说的修整，改日你有空去看看。”

姜明葵点头应是。

她如今身子已大好，世子府虽好，姜明葵却不知为何，有些想逃离施重淞。

施重淞虽从未干预她，还给了她极大的权限，给钱也大方。但财神爷可以供着，每天盯着她，她压力有些大。

她今日发了月俸，又碰巧遇上施重淞提到试验田，脑子一热，问道：“殿下，我如今既有了月俸，实在不该继续住在世子府麻烦殿下了，我那日去农田，发现农田附近有村落。”

姜明葵被施重淞盯得有些害怕，但还是说完了：“我想到那个村落里住。”

施重淞脸色冷得像冰，狭长的丹凤眼凛冽地瞥了一眼姜明葵，转身拂袖走了。

夜色如水，施重淞一个人走在青石板的路上，走得极快，他负气般踢开路边的石子，却忽然停了下来。

他为什么要生气？

姜明葵住在世子府只是事急从权，现下想搬出去也合情合理。

他深呼吸了一口，抬头看见了月亮。

月亮被云环绕着，若隐若现，半遮着面。

施重淞嘴角轻扯了一下，姜明葵从樊楼带回的香粉也太恼人了些，他走了这么远，还能依稀闻到味道。

青竹随着月影而动，施重淞叹了口气，压下自己的反常。

“随她去吧。”施重淞心想。

姜明葵看到施重淞远去的背影，脑袋更疼了。

她选错了时机，今晚施重淞本就疑心她，她不该在这时候提出搬出世子府的，现下剑拔弩张，财神爷一生气不给拨款了，她的试验田怎么进行？

姜明葵一个头两个大，可她并不觉得自己搬出去有错，她同施重淞的交易并不包括听从和顺应他。

况且她住在世子府不自在，她总不能硬着头皮住下去。

明日见了施重淞，吹点彩虹屁缓和一个关系得了。

第二日清早，姜明葵提早醒了半个时辰，却没等到施重淞。

施重淞自己冷静一下也好，

她正想着，施重淞已走到她面前，本已走下阶梯，却又别捏地停下：“我今日路过司天监，你要搭乘吗？”

姜明葵跟上他，施重淞在马车旁边停下，姜明葵没看路，头磕到了施重淞背上。

施重淞转身，往后退了一步，低头看向姜明葵。

姜明葵手还捂着脑袋，却见施重淞贴近她：“看路。”

施重淞的脸在姜明葵眼前放大，鼻梁直挺挺的，山根处的小痣近看有些妖异，隔得太近，她呼吸停了一瞬。

姜明葵脸有些热，赶忙进了马车。

她理了理裙角，施重淞这个态度，想来应当是不介怀了。

她轻声道：“昨日世子殿下误会我了，殿下天人之姿，文韬武略，救我于危难。我左思右想，无以为报，愿常伴农田左右，早日解殿下之忧......”

施重淞面不改色地听她拍马屁，无趣的词变着花说，听上去却很悦耳。

司天监到了，姜明葵不得不停下她不要命的甜蜜话。

施重淞终是露出一个笑，极清浅，姜明葵却觉得他心情极好。

他开口道：“我竟不知监丞如此口若悬河，假以时日，礼部当有你一席之位。”

姜明葵讪讪笑了一声，答道：“世子殿下真是抬举我了。”

她下车时，施重淞拉开车帘，又道：“今日放衙后，我送你去。”

放衙后，姜明葵隔着街道看见世子府的马车停靠在街角，她快步走到马车旁，施重淞掀开车帘，对上姜明葵笑意盈盈的一张脸。

施重淞手指微屈，盯着她的眼睛，眼神越发幽深。

他将车帘完全掀开，刚好可以让姜明葵上马车。

她正巧赶上村落耕种的人回来，从马车内好奇地张望。

炊烟袅袅，晚归的村民已开始煮饭，沿途能闻到米香。

住所到了，姜明葵跟着施重淞来到一处非常古朴的院子，里面还算干净，家具很简单，好在一应俱全。

施重淞道：“这里离司天监较远，马车每日早上会来接你。”

“既然你心甘情愿报效本世子，晚稻收获时，监丞莫要让我失望。”施重淞又说道。