汴京出时容易，进时难。
入汴京受城门校尉验明过关，便是姜时愿回京的第一难。
“你们二位娘子，不能进京，快快离去。其余之人，可以入京。”
校尉的声音从往来路过的车舆、货车后传来，许多商户牵着马、市井百姓徒步走向漆黑的门洞，唯有姜时愿二人止住在城关口。
校尉的声音从往来路过的车舆、货车后传来，许多商户牵着马、市井百姓徒步走向漆黑的门洞，唯有姜时愿二人止住在城关口。
三七不解问道：“为何？”
校尉董二不太乐意解释，黑着脸粗粝地命令手下之人将二人赶走，三七还是据理力争，带着幕篱的姜时愿连忙挡在兵甲门前，问道：“有话好说，但是不能过关，总要给个由头吧？”
董二便指了指张贴在朝阳关前的告示，丢下一句：“自己去看。”
姜时愿走上前，撩起眼前的白纱。
告示贴在城墙最醒目的位置，以靛蓝为底，金墨提字，最后还上印着户部司的朱印。
写于宣德三十四年，为新颁布的新规。
上述大致写道：
入上京城者，必须先入朝阳关随查，验明身份。
以上之人不得放行入汴京：封疆大吏与藩王无召不得入京；作奸犯科、身负命案者不得入京；无户籍为证或者户贴为贱籍者，不得入京。
前两条都没问题，唯有第三条让姜时愿犯了难。宫里来的内侍成特意告知，圣人仁厚虽然赦免了她们的二人的罪责，还了自有自身，但她的户贴上不为良民，而是贱籍。
贱籍者又在世人口中被称为贱命，不属于是士、农、工、商四民之列，是比平民还要卑贱的社会阶层。入贱籍的男子不得科考，不能购置土地，不能从商从业，永世不得翻身，编入正户。而入贱籍的女子则比男子更加悲惨，因为世俗观念，甚至不能与普通民众通婚，走头无奈之下只能将自己卖入烟花柳巷。
三七也仔仔细细总览了一遍，神情很是愤恨：“怎么这样啊？这是何时颁布的新规，怎么以前从不知晓？姐姐，这样我们岂不是进不了京城了？”
董二非但没有对二人的遭遇同情，反而横笑了一声：“不然呢，这上京城是你们两位卑贱之人想进就进的嘛！本校尉倒是觉得这条新律真好，世人本来就分三六九等，你们这些臭虫烂虾就该呆在腌臜污秽之地，凭什么和我们这群上人同住在一处，享汴京之繁盛。”
董二话语恶狠，看着三七气怒的样子，表情越发愤恨，心里更觉得前所未有的快感。
而视线瞥到三七身旁，那位隐在薄纱之下的娘子表情似乎依旧淡淡的，无喜无怒，语气也是出奇地平静：“校尉自封为上人，我倒是好奇，你位于三六九等中的哪一等呢？”
董二还没来得及反应过来，就又看见女子已然福身行礼，朱唇微张：“小女见过魏国公。”
哈？国公来了？
或者是在官场多年的历练，董二早就练成了顺时媚上的反应，都还未看清来人，就已经转过身去，弓着身子，结结实实地行着大礼：“小的，见过国公。”
可迎之而来的不是平身，而是周遭此起披伏的笑声，还有眼前之人慌乱的话语：“校..校尉...大人，怎么给我行如此大礼啊，小的受不起啊。”
董二醍醐灌顶，猛地抬头，身前之人哪里是什么国公，而是他手底下的‘虾兵蟹将’！
幕篱遮面的女子又娉娉婷婷走到一旁，语气中颇感惋惜：“原来像校尉这般自傲的‘上人’，也要跪地行大礼，当真辛苦，小女受教了。”听她又叹息一声，道“怕是校尉这种‘上人’也在国公眼中，为九等之末。如此说来，校尉口中的‘上人’与‘贱命’好像并无高低贵贱之分。”
“好你个伶牙俐齿！”
可恶，董二气得鼻歪嘴斜，竟然被此女戏弄了，害得他颜面尽失。要不是往来过朝阳门的达官贵人太多，难以动手，不然他非得要此女好看。
董二只好强压怒气，重回正题：“你再怎么能言善辩、巧舌如簧也没有用，也改变不了生来就是贱籍的事实，总之就是入不了上京城。”
他又姿态傲慢地摆了摆手，手底之人就用银戟步步逼退三七和姜时愿二人，他见此，轻笑一声，大摇大摆地朝着入城关的方向走去：“你这小娘子若是真这么有本事，就将自己编入正户，脱去贱籍啊，我董二就放你入京城。”
—
入京城无望，三七和姜时愿无功而返，只能暂时先找城关旁的一家茶铺歇脚。
茶铺中客人不多，店小二就有了十足的精神来招呼新来的客人，拿起披在肩上的白条子抹了几下木桌，摩挲地光滑圆润方才罢休，又提着茶壶给两位姑娘上茶，听着二人你来我往的交谈。
三七单手托腮，叹着气：“当真痛快，看着董二那吃瘪的模样，我当真是舒心。姐姐，你为何闷闷不乐？”
姜时愿解下幕篱，指尖轻敲着桌面，若有所思：“董二虽然可恶，可他所言并无道理，贱籍者不可入京的规矩是户部司亲今年的新政，除非我们脱去贱籍，亦或者等着新政废除，否者可能一生也回不到京中。贱籍、奴籍、良民，这末等之列，就属贱籍最为卑贱，要脱去贱籍，怕是不易啊。”
“姐姐，别说贱籍了，奴籍多难脱呢。我先前在辛者库之时，有些老嬷嬷劳碌一生，都未能等到出宫，交还宫帖之时，一生到死户贴上仍是奴籍。”
“三七，你可知晓如何才能脱去贱籍？”
一口茶刚饮下，三七差点呛到：“姐姐，你竟然不知晓吗？”
姜时愿沉默，怔怔地点了点头。
三七：“虽说脱去贱籍实难，不是也全无方法，有两条路可行。”
还未等三七详细解释，店小二就拿着三只瓷碗倒扣在木桌上，手势比着三，插嘴进来：“在下倒是知晓三条路子，比这位小娘子多一条。”
三七鼓着气：“那你倒是说来听听。”
小二先是将一只带着缺口的瓷碗，推倒姜时愿面前：“第一条路，受达官贵人赏识，在其身边谋职，自然就能脱去贱籍。可是此条路难行啊，嫡庶有别，贵贱有天地之分，咋们这群蝼蚁又怎能轻易见到在云端住着的贵人呢？”
第一只盏又被小二翻正，倒上茶水，又指着第二盏，说道：“这第二条路嘛，对于女子来说，相对容易一些。随便找个良家子弟嫁了，就可以借着夫家的光，从贱籍编入正户。只不过嘛，这条路怎么说呢，现如今也难走。哪位良家子弟愿意放下世俗眼光，自降身份娶个贱民为正妻啊，即便再爱此女子，也只敢偷偷摸摸纳个小妾，谁会犯傻非要给她正妻之位啊！”
“姐姐，我先前想说的也是这两个办法。”三七嘟囔着嘴，“只不过被抢话了。”
姜时愿淡抿下一口茶水，苦涩难咽，难以下口，但又强迫自己饮下整碗，现在的自己可无挑三拣四的权力。
她轻蹙着眉头，又问道：“那第三条路呢？”
小二望了一眼周遭，示意二人凑近点，极为小声附耳：“第三条路，价钱可不便宜啊。汴京鬼市，找个叫‘白无常’的掌柜，便可以买已逝之人良民的身份啊。”
三七像是过激了起来，“盗用他人身份，可是犯法的！”
“知道啊，所以这位娘子，这倒是轻点声啊，难不成你像被官差抓起来。”小二剜了一眼大惊小怪的三七，悻悻地走了，“再说了，鬼市神出鬼没，哪是这么能轻易找到的啊，不然怎么这么久衙役都没办法查封呢？”
如今，有些让姜时愿犯难了。
脱不了贱籍，就无法入京，不能入京，就无法为姜家伸冤。
可这编入正户的三个法子，都不可行。第一条难如登天，第二条姜时愿不喜，第三条是个好办法，只是鬼市难寻...
正当姜时愿和三七为入京陷入窘境之时，一位青衫男子身穿玄色华服，腰间挂着盛府的腰牌。他似有目的的，勒马停在茶铺门口。
此人正是盛怀安身旁的小厮，姜时愿曾与他打过几次照面。
小厮冲着姜时愿一笑，拱手行礼。
三七瞅了瞅姜时愿，眨着眼睛：“姐姐，这人认识吗？”
姜时愿将瓷碗轻轻搁下，柔声道：“一位故人，三七你继续吃茶，稍等我片刻。”
姜时愿离开茶铺，小厮正好将马绳套好，又将马鞍上的包裹提在手上，走到距茶铺六尺的树荫下，等着姜时愿走过来。看这严防之势，好似小厮比姜时愿更怕两人之间的交谈被旁人听见。
姜时愿走到小厮的面前，点破他的心思：“这里四周无人，有什么话烦请速速道完。”
这一年时光不见姜小姐，这性子倏然从温婉婉约变得冷冰冰的，话中带刺，差点让小厮有些招架不住，只好抹着泪，击破女子的细软心思：“哎，从前姜小姐和咋们家盛大公子当真是天造地设的一对啊，只可惜造化弄人啊....佳偶终难成，这 世间的有情人总是几经波折...”
“自从离开京城之后，咱家公子对小姐是朝思暮想、茶饭不思，人都消瘦了好几圈，公子的深情小的是看在眼中的，相信娘子也能感觉到了...”小厮忽然有了难言之隐，支支吾吾的。
姜时愿忽然冷声打断道：“深情是指盛怀安转头就与独孤太尉之女定了亲吗？”
“这...公子与盛家也是迫不得已啊，各有难处。公子的心中都是姜小姐您啊，天地可鉴啊...”
“请讲正事。”
啊.....这姜小姐还变得刻薄起来了，不给自己一点客套。
不过也对，自己倒腾这几句废话不是戳着人家伤怀之事了吗，人能不生气吗？
思及此，小厮好受了很多，解开包裹，乃是满满的一包金银细软，多是翡翠、玉石等名贵之物，中间还放着着张地契和文书，小厮声音倏然傲了起来：“大公子体恤姜小姐现在的不易，沦为贱籍，居无定所。特命我奉上了一些财物，还有京中的一处小院，顺便还有能帮娘子编入正户的正经差事。”
话音甫落，小厮看见姜时愿手指慢慢拂过金银细软，垂着眸子，看似终于有了松动之意。
心中耻笑，这姜时愿先前还摆着姜家小姐的态度，到头来还不是为了这‘五斗米’折腰。
看见时机成熟，又按着盛大公子的吩咐，从怀中掏出一封信件，是极为名贵的靛青纸，一纸可抵十银。
姜时愿扫了一眼信笺上的‘阿愿收’。
笔锋收放自如，如清风出袖，毫无疑问是盛怀安的字迹。
小厮佯装声泪俱下：“公子和小姐之间有缘无分啊，公子希望娘子看完信件、收下细软之后，从此，各自安好。”
“姜小姐，求你收下吧。”