日暮散值，南朔收到了宫中快马加鞭来的一封密信。

傅闻弦告诉他，太后不知怎么读了唐朝岁新写的那本《丞相大人外传》，勃然大怒，以篡改朝臣形象、大逆不道包藏祸心为名，下令挨家挨户搜剿书册，相关者羁押入牢，势必要找出写书的那个人。

太后的命令下得急，他没办法直接忤逆，只能偷偷用这种方式通风报信。寄信之时常侍众已然在城内外展开大范围搜剿，多半是要找姜行和姜舟的下落。

南朔扔下书册去找望月，要她避开外头于氏和大司马的耳目带他出城。

谁知口还没开，望月抱着胸直接把他堵在了院门口，二话不说折过他的手臂，把人推进了书房。

望月这阵个子蹿得快，快要比他还高了。望月真是个魁梧的女子。南朔被她按住的时候感觉自己撞在了一块长得非常俊俏的钢板里，唏嘘地感叹。

“嘶……哈……”书房里，唐朝岁在地上抱着手臂拱成一只蠕动的蚯蚓，“阿月真有你的，我胳膊要掉了……”

望月把门在身后关上，面无表情地跟南朔解释，“小唐找你，很急，差点掉进茅坑里。”

南朔：“。”

南朔：“但我也有事要出门，很急，比小唐掉进茅坑还急。”

唐朝岁咔嚓一下就从地上旱地拔葱地站了起来，“不要做这种有味道的假设啊二位！我只是好久没回来摸错南大人的后门了……噗。”

她非常神经地突然笑了一下，“还是我姜哥开的后门来着呢。”

南朔白了她一眼，转手拿毛笔敲木鱼似的敲她脑袋，“你给我呆茅坑里去。”

唐朝岁抱着头躲到望月身后，望月只能按着两人的肩膀调停。

“所以呢？”她问，“怎么就你一人跑来，盟主如何了。”

“……这就是我要说的！”唐朝岁拍拍自己的脑袋，“刚刚张近带着常侍众来城郊挨家挨户验人、搜剿话本子，我好不容易逃过一劫，但他已经被扛在马上带回羁押——”

她一把拽住南朔急匆匆的袖子。

“听我把话讲完！”唐朝岁着急地原地蹦了两下，“不是姜行！”

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的确不是姜行。

南朔与铐着手链脚链的赵正则对视了片刻，低下头揉了揉自己的眉心，觉得头痛气短胸闷。

——怎么是你啊？！

“你好啊南大人。”赵正则还跟他打招呼呢，“这里的炕竟然比我家大诶。”

“是啊，”南朔深深地吸了口气，“你住的是廷尉狱，天子经由廷尉直接管辖的牢狱，也被称为天牢。”

“天字一号的牢狱？”青年文官摸了摸下巴，“感觉还不错。”

“……一般关押的都是罪大恶极的重臣，十中有九处肉刑，剩下一个斩首弃市。”

赵正则沉默了。

南朔喊住一个监守的眼熟常侍，给了些碎银打听，结合唐朝岁的描述才拼凑出事实。

大约是她和姜行被为难的时候赵正则回来，又恰逢家中搜出了大量话本子，他对话本作者的指控供认不讳，吸引了常侍众的注意力好让小唐和姜行脱身，自己则被押到这里来。

……话本子是小唐闹脾气时收来要还给她的，借着搜剿话本之名要抓的是姜行。南朔忖度着回到那间天牢门前，漆黑的室内不知谁发出了一声沉重的叹息。

“你明明都知道。”他说，“却还是选择保护他们，”

“……我可能办砸事了，”黑暗中的锁链轻轻磕响，“姜行被引回京，多半是我无意间一手造成的。”

“但——”

“信被偷走的那一刻足以见分晓，想来南大人之前也是有意提醒我这点。”赵正则打断他，“可惜我念着旧友一场，实在不想把场景闹得太难看，便随口提点了一句。”

南朔抿了抿唇，疲倦地合眼揉了揉眉骨。

赵正则是难得的清明人。尽管在看到入狱的不是姜行的那一刻，他可耻地感到了庆幸，但顶替他的赵正则何尝不是责任心驱使之下的无妄之灾。

“小赵，我会尽我所能保你。”南朔重新抬起眼，“京城之外，你有什么想去的地方吗？”

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腊月二十八，落了足足半个月的雪稍歇。刚刚有点年味儿的京城却因为天子的一道令下，不得不披麻戴孝，为那位尸位素餐的于氏子弟哀悼。

又或许是没有抓到预想中的人，太后的脾气愈发暴躁，傅闻弦每次上朝的时候眼眶通红。南朔想劝慰他，自己却也心力憔悴，心有余力不足。

雪落的时候冷，化雪的时候更冷。

这一夜他从大司马府上回程时身体力行了寒冬腊月的寒凉入体，厚重车帘都遮不住的北风硬邦邦地拍在身上，钻进骨头缝里，关节生疼，而小唐给的药在五天前就吃完了。

“明日亥时，”孟非云驱马行在车舆旁侧，“大司马命我秘密去丞相府迎姜舟。”

“哦，受命的是你啊。”南朔敷衍地应付，“怪努力的，闯那么多祸还敢揽活儿。”

“啧。”孟非云发出不耐的一声啧嘴，“姜舟……还在萍谷，这次依旧是望月，对吗？”

“怎么。”南朔反问，“你想揭穿她，然后两个人串一根鸡翅去阴曹地府比翼双飞？”

孟非云青筋暴起，弯刀几乎要出鞘，却听马蹄声从前路迎来。只得硬生生压下怒火，看着姜行在他面前勒马。