“……姜哥，怎么来了？”他露出一个僵硬的笑。

“来随便看看。”姜行瞥了一眼身侧的马车，“你也送得够远，辛苦了。”

“想什么呢——”南朔从车窗里探出个脑袋尖，“你再晚来一点就能给我收尸咯。”

“我、我没有……”

秋天的时候这两个人关系就已经冰火不容，姜行走了快四个月，情况只变得更糟，现在也显然不是能握手言和的好时机。

“小孟，成败在此一举了啊。”姜行拍了拍他的肩，扯开话题，“之前砍坏的那柄弯刀呢，修好了吗。”

“……呃，啊，还、还没有。”孟非云一愣，“姜哥明天要用？”

“嗯——只是想拿我爹的遗物斩除恶徒，慰藉他老人家的在天之灵。”姜行笑了笑表示无妨，“也罢，东西坏就坏了，人在就好。”

他跟孟非云许久没见，但时下更深露重，寒暄几句便分道扬镳。姜行放低马速，跟着南朔的马车走一小段乡间小路。

头顶的星子摇晃，宛如胸中擂鼓动荡。

他分明有千言万语，无数疑问，到了嘴边却又成了无用的情感宣泄，凝结成块滞涩喉头，上不去下不来。

“姜行。”南朔怕冷，只将小窗开了一条足以透过声音的小缝，“你有东西落在我这儿。”

“不是都被你烧了吗。”

“总有落网之鱼。”

姜行侧身看去，一封信从窗缝中塞了出来——「休妻书」。

“……你自己留着吧！”

姜行一把掀开窗，把信连带人团吧团吧推了回去，末了还不顾里面的哼唧哼唧重重地合上了窗。

“诶哟痛死了，也不知道下手轻点儿……嗯？这是什么？”

南朔又推开窗，手里多了一个巴掌大的小瓷瓶。

“之前宫里不是送来徐州的参和灵芝，小唐说那个对你身体好，我就去……寻了一点，”他摸了摸鼻子，“磨成粉，化在水里味道没那么涩。”

南朔愣了愣，瓷器柔润的纹路磨过他的掌心，泛起令人心悸的涟漪。

“你……就是因为这个去的南方？”

回答他的只有一阵故作姿态的咳嗽以及逃也似的急促马蹄声。

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尽管围剿大司马的计划早在上个月已经初具雏形，但由于太后的贸然施压，无论是大司马还是于氏都已经按耐不住性子，因此实行仍旧比南朔预计的整整提前了一个月。

大司马生怕于氏的搜剿将真正的姜舟或姜行擒获，率先向南朔提出要冒着风险见姜舟。于是将计就计，南朔与他约定在腊月二十九的夜里由孟非云接应、送“姜舟”入府，实则与于氏里应外合执行刺杀。

姜行埋伏在城区通往京畿的必经之路上，准备带着些江湖弟兄混入车队。刚巧的是小唐家正住这条路边，于是他把人散开，自个儿在小唐家院墙上蹲着盯梢。

唐朝岁披着外袍也蹲在门边，捧着杯茶瑟瑟发抖，主打一个陪伴。

“说起来，”她忽然抬起头，“最近没怎么听你提姜姐姐，她一个人没事吧？要不要我过年去陪陪她？”

“你是馋她那一口饭了吧。”姜行毫不留情地戳穿她，“托江湖弟兄照看着呢，一直都有书信往来，放心。”

“嘿嘿。”唐朝岁捧着脸笑嘻嘻，“等一切顺利结束，咱们叫上阿月一起走，把南朔一个人留在京城上班，让他羡慕死！”

姜行被她逗得忍俊不禁。

当急促的马蹄声从道路尽头传来的时候，吵吵闹闹的唐朝岁也识相地闭起了嘴，只是焦躁不安地一口又一口地吸着茶。

恰逢一只黑鸢从天边掠过，在姜行头顶盘旋。

腊月的夜寒凉，唐朝岁猛地站起身，跺了跺发麻的脚，从门边小心翼翼地探出头望着乡道上的动静。

风尘仆仆的车马仿佛融化在了夜色中，屏声的护卫贴在马背上沉默地驱赶奔跑，刻意放轻的马蹄在宁静的乡间小道上只发出宛如石子磕碰般不易察觉的声响。

唐朝岁将微凉的茶杯抵住唇，像是要抵住快跳出来的心一般——她也不知自己的惶恐从何而来，只是下意识觉得危险。

马车经过家门前的一瞬，呼啸的北风猛烈扑面而来，车帘仿佛被扇了一个巴掌般高高掀起。

也就是这一刻，唐朝岁与马车中的人对上了视线。

……？！！！

茶具在地上碎裂，溅出的茶水濡湿了鞋袜。但唐朝岁顾不上这些，仰起头用尽全身力气呼喊。

“姜——”

她话才出口，院墙上的人已俨然如一柄利剑蹿入枯矮的灌木丛，坠在风尘仆仆的车马之后远去。

一封拆开的信笺飘落，黑鸢啸叫着远去，少女冰冷发抖的手指捡起单薄的纸片：

「姜哥可好？孟兄拿着你的断刀来说你遇险，你姐坐不住，直接跟他进京了！」