杨妈妈素日里不爱抛头露面的，下午拿了首饰回家便准备交给丈夫，由他去当，正好他人脉广，说不定能当个更好的价钱。

杨管事中午与人喝多了酒，正在家躺着，听见人回来也没有动弹。直到听说大姑娘竟从三房手中拿回了些珠宝才忍不住起身，满脸通红地囫囵问道：“倒是难为大姑娘了，她怎么做到的？”

杨妈妈见状，放下匣子，去把窗户开大了些，不答反问道：“你同谁喝酒去了？”

“还能是谁，李秀才呗。”杨管事道。

“有眉目了吗？”杨妈妈闻言便继续问道。

“那李秀才就跟个泥鳅似的，滑不溜手。既不说行，也不说不行，酒肉倒是大口吃喝了。”杨管事说起来就有些气恼：“要是咱们太太还在，谁受他这窝囊气。”

“哎，若是太太还在，哪怕将来无恙像咱们这样一辈子伺候人也都罢了，不愁吃穿不受气的，我看大姑娘和朴哥儿也都是宽厚待下的主。”杨妈妈叹了一声，倒了一杯茶递给丈夫，继续道：“不过现在大房这般落败，大姑娘如今看着虽不输太太年轻的时候，只是她终究是女孩，挣不了家产不说，总归还是要嫁人的。至于朴哥儿，听你说起学堂夫子的话，也不是读书入仕的料，将来如何还未可知。大姑娘让他教无恙识字，他也坐不住。咱们就这一个孩子，若不为他好好筹划，难不成将来他倒不如他老子娘了。”

“你说的这些我何尝不懂。”杨管事饮了茶，无可奈何道：“只是咱们是奴籍，那些读书人的眼睛都是长在头顶上的，最势力不过了，那里愿意教咱儿子？”

“如今也没办法，正经学堂去不了，只能跟着秀才认认字，将来也好有个傍身的本事。”杨妈妈宽慰他道：“只好委屈你再周旋周旋了。”

“无恙是我儿子，我自然全心全意为他谋算。”杨管事道，接着又问起方才珠宝之事。

杨妈妈道：“大姑娘真真是聪明，知道拿捏三房的软肋。三老爷因有个秀才功名，平日里最爱说酸话，装起读书人的款来比那李秀才还有过之而无不及；三太太呢，仗着自己是官家小姐出身，虽说娘家早没落了，派头却比别人都要大，行动便是三奴五仆地簇拥着。他俩个那里愿意担上苛待晚辈的名声呢？大姑娘一示弱，这拿的名不正言不顺的东西自然就还回来了。”

“咱们大姑娘也是有成算的，若是个男子，大房也不至于此。”杨管事叹道。

“谁说不是呢。”杨妈妈也感慨：“不枉咱们太太当年在姑娘身上花费的心思，之前只觉得她是个天真大小姐，如今看来，竟是能扛住事的。”

二人说完，杨管事又睡了一会儿，估摸着时间才起身，牵着马先去了当铺，然后去族学里接颜墨朴和无恙。

不想今日族学里不太平，几个孩子打架，颜墨朴和无恙受了委屈，早早就离了学堂，径自步行回去了。

杨管事接了个空，还受了司孰好一顿排揎，也不敢还嘴，诺诺应了几声敷衍过去，便赶紧骑马去追两个孩子。

来的时候一路上也没看见他俩，若是走丢了或被拐子拐走了，那可如何是好！

他与媳妇儿年少相识，感情甚笃，这么多年也就得了这一个孩子，虽然是奴籍，在家也把他当眼珠子疼，若是没了，那不是要了他们夫妻俩的命吗？

何况当年太太对他们夫妻有大恩，若是没有照顾好朴哥儿，以后到了九泉之下，又如何与太太交待？

不到半刻钟，杨管事已急得嘴里长出一个燎泡。

进了城，人流一多便不敢再骑马，只好下来边走边找，遇到熟人就上前问问，然而大伙儿都说没见过那两个孩子。

杨管事越发心急，正在这时，看到无忧自前面快步走了过来。

“杨管事，可算遇着你了。”无忧气喘吁吁道。

“朴哥儿和无恙回去了吗？”杨管事赶紧问道。

无忧点点头：“回去了，姑娘怕你担心，让我来找你。”

杨管事长舒一口气，堂堂男子也差点落下泪来。

俩人急忙往回走。

待俩人走进颜墨桑的小院时，颜墨桑已经替两个小孩处理完伤口，坐在桌面头一点一点地打瞌睡。

无忧怕她突然睡过去摔了，赶紧要扶她去卧房。

颜墨桑睁眼，看见无忧和杨管事回来，便吩咐道：“明儿早上先别送他们去学堂，等我醒了再一起去。”

“姑娘去学堂做什么？”杨管事问道，从来便少有女子去学堂这种地方的，何况家塾的那位司孰是位最死板的老学究，见了姑娘肯定不会有好脸色。

颜墨桑困得快迷糊了，实在没精力解释，只得先去睡了。

杨管事见状，也不再问，转而看向一旁还在啜泣的两个小孩。

无恙颧骨上一块淤青，嘴角也破了，左边袖子扒了下来，露出肿胀的肩膀和上面青绿色的药膏。